VI
Patagonia là vùng đất tận cùng thế giới nằm ở cực nam Nam Mỹ thuộc Chile và Argentina, nổi tiếng với Torres del Paine, Perito Moreno và Fitz Roy. Nơi đây sở hữu cảnh quan thiên nhiên hoang dã hùng vĩ với các sông băng nghìn năm, hồ nước ngọc lam và thảo nguyên bao la.
Giữa lúc mùa hè Nam bán cầu gõ cửa, hàng chục nghìn tín đồ dịch chuyển từ khắp nơi trên thế giới lại đổ về Patagonia - vùng đất hoang sơ trải dài giữa Argentina và Chile, nơi những khối băng khổng lồ vỡ ra, đổ ầm xuống mặt hồ xanh ngọc, tạo nên một bản giao hưởng thiên nhiên kỳ vĩ.
Vậy Patagonia nằm ở đâu, cần chuẩn bị gì cho hành trình di chuyển và đâu là thời điểm lý tưởng nhất để khám phá trọn vẹn vùng đất mệnh danh là "tận cùng thế giới" này?
Khi thiên nhiên giữ nguyên vẻ hoang sơ nguyên thủy
Patagonia là một vùng địa lý rộng lớn với diện tích vượt mốc 1 triệu km2 nằm ở cực nam Nam Mỹ, cách Nam Cực hơn 1.000 km. Tên gọi này bắt nguồn từ từ "patagón" (người khổng lồ), do nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha Ferdinand Magellan đặt vào thế kỷ 16 sau khi nhìn thấy vóc dáng cao lớn của các bộ tộc bản địa.
Theo Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu (IPCC), Patagonia thuộc nhóm những khu vực hiếm hoi trên hành tinh còn lưu giữ được các dải hoang dã rộng lớn và nguyên vẹn nhất. Với mật độ dân cư chỉ vỏn vẹn khoảng 3 người trên mỗi km2 - mức thấp nhất tại Nam Mỹ, hệ sinh thái nơi đây hầu như không chịu sự tác động tiêu cực của quá trình đô thị hóa.
Đây chính là "vương quốc" tự nhiên của báo sư tử Puma, chim ưng Andes, chim cánh cụt Magellan, hải cẩu và cá voi. Du khách khi tham gia các tour trekking hoặc chèo kayak hoàn toàn có thể bắt gặp tận mắt những loài động vật quý hiếm này trong môi trường sống tự nhiên của chúng.
Toàn cảnh "bức tường băng" Perito Moreno, một trong những sông băng ổn định hiếm hoi trên thế giới, trải dài trên diện tích hơn 250 km2 tại Vườn quốc gia Los Glaciares, Argentina
Bản đồ chinh phục vùng đất nguyên sơ
Nói đến Patagonia mà không nhắc đến hệ thống băng hà đồ sộ thì quả là thiếu sót lớn. Điểm nhấn thu hút lượng lớn khách du lịch quốc tế nhất chính là Cánh đồng băng Nam Patagonia (Southern Patagonian Ice Field) - khối băng lớn nhất Tây bán cầu và đứng thứ ba trên toàn thế giới, chỉ xếp sau Nam Cực và Greenland.
Từ khối băng khổng lồ này, gần 50 sông băng lớn nhỏ đã được hình thành, trong đó nổi bật bậc nhất là Perito Moreno. Điểm đặc biệt của Perito Moreno nằm ở chỗ đây là một trong số ít sông băng trên thế giới vẫn duy trì được trạng thái ổn định nhờ lượng tuyết bồi đắp hằng năm ở dãy Andes tương đương với lượng băng tan chảy.
Đứng tại các cầu quan sát thuộc Vườn quốc gia Los Glaciares (Argentina), nơi được UNESCO công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới từ năm 1981, du khách sẽ được chứng kiến tận mắt những bức tường băng cao hàng chục mét bất ngờ nứt vỡ và đổ ập xuống mặt hồ. Âm thanh vang dội như sấm rền của khối băng khổng lồ va đập vào mặt nước chắc chắn là trải nghiệm thị giác và thính giác có một không hai trong đời.
Tierra del Fuego (vùng đất của lửa) là thiên đường du lịch với những ngọn núi phủ tuyết trắng, hệ thống sông băng và cánh rừng tuyệt đẹp
Bên cạnh những dòng sông băng kỳ vĩ, Patagonia còn làm xiêu lòng bất cứ ai đặt chân đến bởi những ngọn núi đá granite dựng đứng, sắc nhọn như chọc thủng bầu trời, tiêu biểu là Torres del Paine (Chile) và Fitz Roy (Argentina). Dưới chân các dãy núi này là hệ thống hồ nước mang sắc xanh ngọc bích độc đáo, được tạo thành từ "bột đá" mịn màng do dòng chảy của sông băng mài mòn các lớp đá bên dưới.
Vườn quốc gia Torres del Paine từ lâu đã được các tạp chí du lịch danh tiếng toàn cầu vinh danh là một trong những điểm trekking tuyệt mỹ nhất hành tinh. Nơi đây sở hữu cung đường huyền thoại mang tên "W Trek", thử thách và cũng là niềm khao khát chinh phục của hàng triệu cựu trinh sát đường mòn trên khắp thế giới.
Vẻ đẹp hùng vĩ và nguyên sơ nơi "tận cùng Trái đất"
Bởi các điểm tham quan tại Patagonia cách nhau rất xa, các chuyên gia du lịch khuyến nghị du khách nên dành ít nhất từ 7 đến 10 ngày để có thể trải nghiệm trọn vẹn khu vực này. Hành trình thường bắt đầu từ các đô thị cửa ngõ như El Calafate, El Chaltén (Argentina) hoặc Puerto Natales (Chile).
Khí hậu Patagonia chịu ảnh hưởng trực tiếp từ dãy Andes và các dòng hải lưu lạnh, đặc trưng bởi gió mạnh quanh năm. Sườn Tây thuộc Chile đón mưa lớn từ Thái Bình Dương, hình thành rừng ôn đới và hệ sông băng dày đặc; trong khi sườn Đông thuộc Argentina khô hạn hơn, chủ yếu là thảo nguyên và bán hoang mạc.
Mùa hè, từ tháng 12 đến tháng 2, nhiệt độ dao động 15-25 độ C, còn mùa đông từ tháng 6 đến tháng 8 có thể xuống dưới 0 độ C ở nhiều khu vực núi cao.
Theo dữ liệu khí tượng của Chile, tháng 2 thường là tháng khô ráo nhất trong năm, trong khi tháng 12 và tháng 1 có gió mạnh nhất, với những cơn giật có thể lên tới 80-120 km/h.
Vùng đất bí ẩn và kỳ vĩ
Với du khách muốn tránh đông đúc, tháng 3 và tháng 4 là lựa chọn đáng cân nhắc: lượng khách giảm, giá dịch vụ mềm hơn, đồng thời rừng lá vàng mùa thu tạo nên khung cảnh khác biệt, dù thời gian ban ngày ngắn hơn. Ngược lại, từ tháng 5 đến tháng 9, nhiều dịch vụ tại các vườn quốc gia đóng cửa hoặc giảm tần suất, một số cung đường trekking không thể tiếp cận.
