VI
Giữa hàng loạt kỳ quan thiên nhiên được tạp chí Telegraph (Anh) xướng tên gần đây, từ những cột đá bazan xếp lớp ở Giant's Causeway (Bắc Ireland), cồn cát đỏ cao 100 mét tại Sardinia (Italy), cho đến thác Aldeyjarfoss ẩn mình giữa núi lửa Iceland, hồ Plitvice của Croatia vẫn là cái tên khiến giới lữ hành quốc tế nhắc đến nhiều nhất khi bàn về vẻ đẹp nguyên sơ của châu Âu.
Đây là công viên quốc gia lâu đời nhất tại quốc gia vùng Balkan này, đồng thời là Di sản Thiên nhiên Thế giới được UNESCO công nhận từ năm 1979, vinh dự nằm trong những khu bảo tồn thiên nhiên đầu tiên trên toàn cầu đạt được danh hiệu cao quý ấy.
Điều gì làm nên sự khác biệt của kỳ quan hồ nước xếp tầng?
Điểm làm nên tên tuổi đặc trưng của hồ Plitvice Croatia chính là hệ thống 16 hồ nước lớn nhỏ xếp tầng liên tục, nối liền với nhau qua vô số ngọn thác hùng vĩ trải dài qua các thung lũng đá vôi và khu rừng nguyên sinh rậm rạp.
Màu nước tại đây không cố định mà liên tục chuyển sắc theo từng khoảnh khắc trong ngày, từ xanh ngọc bích rực rỡ, xanh lam thẫm đến xám bạc tùy thuộc vào góc chiếu của ánh nắng mặt trời, hàm lượng khoáng chất hòa tan và mật độ vi sinh vật sinh trưởng dưới nước.
Màu sắc độc đáo tạo nên sức hút khó cưỡng đối với du khách quốc tế
Nhiều du khách lần đầu đặt chân tới đây thường lầm tưởng khung cảnh tuyệt mỹ này là sản phẩm kiến tạo nhân tạo của con người, nhưng trên thực tế, toàn bộ hệ thống bậc thang nước kỳ diệu ấy được thiên nhiên nhào nặn hoàn toàn tự nhiên từ đá vôi tufa.
Đây là một loại đá nhẹ và xốp, hình thành qua hàng ngìn năm tích tụ canxi cacbonat quanh các thảm rêu và thực vật thủy sinh. Quá trình bồi đắp này vẫn diễn ra đều đặn cho đến tận ngày nay, đồng nghĩa với việc diện mạo của hồ Plitvice Croatia không hề tĩnh tại mà luôn thay đổi hình dạng theo từng năm tháng.
Hệ sinh thái độc đáo ẩn giấu dưới lớp rêu phong
Bên dưới mặt nước trong vắt và phẳng lặng là một thế giới sinh vật đặc hữu vô cùng phong phú nhưng ít ai thấu hiểu hết. Các hang động đá vôi tối tăm nằm rải rác quanh khu vực hồ là không gian sinh trưởng lý tưởng cho loài kỳ giông đặc biệt có khả năng nhịn ăn tới cả thập kỷ, cùng với các loài ốc sên vỏ trong suốt và bọ cánh cứng đã qua tiến hóa để thích nghi tuyệt đối với bóng tối hoàn toàn.
Sự đa dạng sinh học mang tính độc bản này chính là lý do trọng yếu khiến tổ chức UNESCO áp dụng các quy chuẩn bảo tồn vô cùng nghiêm ngặt, đồng thời thiết lập hành lang giới hạn lượng du khách tiếp cận tại những vùng nhạy cảm của hệ sinh thái công viên.
Hệ thống 16 hồ nước nối liền bởi hàng nghìn thác nước lớn nhỏ tại Plitvice được kiến tạo hoàn toàn tự nhiên từ đá vôi tufa qua hàng thiên niên kỷ
Công viên quốc gia Plitvice nằm án ngữ ở vị trí trung gian giữa thủ đô Zagreb và thành phố biển Zadar, cách Zagreb khoảng 130 km về phía nam, tạo điều kiện thuận lợi để du khách dễ dàng lồng ghép vào chuyến hành trình khám phá Croatia bằng đường bộ. Du khách hoàn toàn có thể lựa chọn di chuyển bằng xe buýt liên tỉnh từ các thành phố lớn như Zagreb hoặc Split, hoặc chủ động thuê xe ô tô tự lái để linh hoạt dừng chân ngắm cảnh dọc đường.
Không gian công viên được chia tách rạch ròi thành hai khu vực chính là Hồ Thượng và Hồ Hạ. Mỗi khu vực đều được quy hoạch hệ thống lối đi bằng ván gỗ vững chãi cùng các chuyến thuyền điện hỗ trợ đưa khách vượt qua những lòng hồ lớn, giúp việc bám sát theo các tuyến đi bộ định sẵn trở nên khoa học và tối ưu hóa thời gian trong ngày.
Một góc nhìn từ trên cao bao quát khung cảnh hùng vĩ tại Công viên Quốc gia Hồ Plitvice, Croatia
Về phương diện thời điểm, khoảng thời gian chuyển giao mùa xuân từ tháng 4 đến tháng 5 và giai đoạn đầu mùa thu từ tháng 9 đến tháng 10 được giới chuyên gia du lịch đánh giá là lý tưởng nhất để ghé thăm hồ Plitvice Croatia. Lúc này, lượng du khách không quá quá tải, thảm thực vật xung quanh xanh mướt mát và mực nước duy trì sự ổn định giúp các dòng thác đổ ào ạt, mạnh mẽ nhất.
Trong khi đó, mùa hè tuy thu hút lượng lớn người đến tham quan nhưng bù lại có ánh nắng vàng rực rỡ làm nổi bật rõ nét sắc ngọc bích đặc trưng của mặt hồ, còn mùa đông lại mang đến một khoảng không gian băng giá tĩnh lặng hoàn toàn khác biệt dù một số tuyến đường mòn có thể bị tạm ngưng phục vụ do thời tiết khắc nghiệt.
Nơi đây được công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới từ năm 1979 nhờ vẻ đẹp nguyên sơ và giá trị địa chất đặc biệt
Do thuộc diện tích bảo tồn quốc gia được quản lý vô cùng chặt chẽ, biểu giá vé vào cửa tại đây thường linh hoạt theo mùa và tăng cao vào đợt cao điểm du lịch hè. Việc chủ động đặt mua vé trực tuyến trước qua hệ thống cổng thông tin chính thức của ban quản lý công viên là điều kiện cần thiết để tránh tình trạng hết vé đột ngột vào những ngày cuối tuần cao điểm.
Ngoài ra, việc chuẩn bị một đôi giày đi bộ chuyên dụng có độ bám dính tốt là quy tắc bắt buộc bởi phần lớn lối đi đều lát ván gỗ bắc ngang qua mặt nước rất dễ trơn trượt, kết hợp cùng áo mưa mỏng nhẹ để đề phòng những làn hơi nước mạnh hắt lên từ các ngọn thác lớn dọc đường đi.
Sắc nước ngọc bích đặc trưng tại Công viên Quốc gia Hồ Plitvice (Croatia) không tĩnh tại mà liên tục biến đổi sắc độ theo cường độ ánh sáng
Nhiều công ty lữ hành quốc tế uy tín thường gợi ý lồng ghép hồ Plitvice Croatia vào một lộ trình dài ngày khám phá trọn vẹn dải đất Balkan, kết hợp ghé thăm thành phố cổ kính Zadar bên bờ biển Adriatic hay khu di tích kiến trúc La Mã hoành tráng tại Split.
Sự kết hợp này mang lại trải nghiệm đa chiều, đan xen giữa thiên nhiên hoang sơ thuần khiết và bề dày văn hóa lịch sử lâu đời. Chính những giá trị bền vững ấy đã giúp điểm đến này giữ vững vị thế hàng đầu trong danh sách các kỳ quan thiên nhiên châu Âu đáng trải nghiệm nhất trong đời.
