VI
New Zealand là một trong những quốc gia hiếm hoi trên thế giới mà thiên nhiên vẫn giữ được gần như nguyên vẹn vẻ đẹp nguyên sơ vốn có. Nơi đây trở thành điểm đến lý tưởng cho những ai muốn nghỉ ngơi, tìm lại sự cân bằng, cảm giác bình yên và kết nối với thiên nhiên. Vùng đất nằm tách biệt ở tận cùng Nam bán cầu này dường như sở hữu một nhịp sống riêng. Chậm hơn, nhẹ nhàng hơn và gần gũi với thiên nhiên hơn.
Nơi đây không khiến du khách háo hức vì những công trình đồ sộ hay những thành phố sôi động. Thứ níu chân du khách lại là những đỉnh núi tuyết trắng quanh năm, những hồ nước xanh như ngọc, những bãi biển hoang sơ, những đồng cỏ trải dài đến tận chân trời và những khu rừng nguyên sinh rộng lớn.
Cảnh quan thay đổi liên tục như vậy nên cách tuyệt vời nhất để khám phá Đảo Nam chính là tự lái xe qua những cung đường tuyệt đẹp của hòn đảo. Không bị ràng buộc bởi thời gian của các tour tham quan truyền thống, du khách có thể dừng lại ở bất kỳ nơi nào mình muốn. Đó có thể là một bãi cỏ ven hồ, cánh đồng oải hương bên sườn núi, quán cà phê nhỏ nhìn ra biển, hay đơn giản chỉ là một khoảng không gian đủ bình yên để tĩnh lặng trong vài phút.
Mỗi khúc cua là một bức tranh
Lái xe tay lái nghịch bên trái với quãng đường dài có thể khiến du khách khá lo lắng trong lần đầu trải nghiệm. Tuy nhiên sau vài giờ làm quen, du khách sẽ nhận ra việc lái xe ở New Zealand dễ hơn tưởng tượng rất nhiều. Hệ thống biển báo rõ ràng, giao thông văn minh và phần lớn tài xế đều nghiêm túc tuân thủ luật giao thông.
Con đường từ Christchurch đến Akaroa không quá dài nhưng đủ để khiến người ta liên tục muốn dừng xe. Những ngọn đồi xanh mướt trải dài như sóng biển, những đàn cừu nhởn nhơ gặm cỏ và phía xa là mặt nước xanh thẳm của vịnh biển hình thành từ miệng núi lửa hàng triệu năm trước.
Việc lái xe ở New Zealand, dù là lái nghịch bên trái với quãng đường dài, dễ hơn tưởng tượng rất nhiều
Thị trấn nhỏ mang dáng dấp châu Âu này không có quá nhiều điểm tham quan nổi tiếng nhưng lại có sức hút rất riêng. Những ngôi nhà nhỏ nép mình bên sườn đồi, những quán cà phê nhìn ra bến cảng và những chiếc thuyền đánh cá lặng lẽ neo đậu tạo nên cảm giác bình yên thật khó diễn tả.
Khi tiếp tục hành trình dọc bờ đông Đảo Nam về phía Moeraki và Dunedin, thiên nhiên lại khoác lên mình một vẻ đẹp hoàn toàn khác.
Tại Moeraki, bờ biển rộng lớn và hoang sơ hiện ra với những bãi cát dài gần như vắng bóng chân người, nơi tiếng sóng vỗ đều đặn trở thành âm thanh chủ đạo suốt hành trình.
"Những quả trứng khủng long" bị bỏ quên bên bờ đại dương.
Khoảnh khắc đứng giữa không gian rộng lớn ấy vào lúc sáng sớm mới thật ấn tượng. Ngắm nhìn mặt trời vừa ló dạng, khắp bãi biển được phủ lên một màu vàng óng ả, tạo nên khung cảnh rực rỡ như một bức tranh dát vàng.
Cách Moeraki khoảng hơn một giờ lái xe, thành phố Dunedin lại xuất hiện với một dáng vẻ hoàn toàn khác biệt. Điểm ghé thăm đầu tiên chính là nhà ga cổ kính Dunedin, công trình này khiến du khách có cảm giác như đang dạo bước ở một góc châu Âu nào đó. Tòa nhà được xây bằng đá, nổi bật với những chi tiết kiến trúc tinh xảo, được xem là một trong những nhà ga đẹp nhất thế giới.
Nhà ga cổ kính Dunedin
Nhiều người biết đến Moeraki bởi những khối đá hình cầu khổng lồ nằm rải rác trên bãi biển Koekohe. Chúng được hình thành cách đây hàng triệu năm và trông như những quả trứng khủng long bị bỏ quên bên bờ đại dương.
Nếu Dunedin mang dáng dấp của một thành phố cổ châu Âu thì Otago Peninsula lại là nơi thiên nhiên thể hiện vẻ đẹp nguyên sơ nhất. Con đường đi bộ ven bán đảo uốn lượn giữa những hàng cây xanh rì, một bên là vách núi, một bên là đại dương xanh thẳm. Khi phóng tầm mắt ra xa, du khách có thể bắt gặp vài chú hải cẩu đang thảnh thơi nằm phơi nắng trên bãi biển, những đàn chim biển chao lượn trên những vách đá.
Choáng ngợp trước sự hùng vĩ của đại dương
Khung cảnh nơi đây gợi nhớ đến vùng Bờ biển Mười Hai Vị Tông Đồ ở Úc, không phải bởi những cột đá nổi tiếng, mà bởi cảm giác choáng ngợp trước sự hùng vĩ của đại dương và những vách đá dựng đứng ven bờ được thiên nhiên kiến tạo qua hàng triệu năm.
Hãy để hành trình dẫn lối cảm xúc
Một kinh nghiệm mà cho những ai chuẩn bị khám phá Đảo Nam là đừng cố gắng đi quá nhanh. New Zealand không phải nơi chỉ để check-in. Hãy dành thời gian cho những điều tưởng như rất nhỏ bé như: Mang theo một ít đồ ăn, vài loại trái cây, một bình trà nóng hoặc cà phê và tận dụng những điểm dừng chân ven đường. Du khách sẽ ngạc nhiên khi nhận ra rằng, một bữa trưa đơn giản bên hồ nước, ngắm lũ vịt bơi lội, đôi khi còn đáng nhớ hơn cả những bữa ăn trong một nhà hàng sang trọng.
Hành trình tiếp tục đưa du khách đến Arrowtown - một thị trấn nhỏ mang vẻ đẹp cổ điển nằm giữa vùng Central Otago.
Không náo nhiệt như Queenstown, Arrowtown giống như một góc ký ức được giữ nguyên qua nhiều thế hệ. Những con phố nhỏ rợp bóng cây, những ngôi nhà đá cổ và nhịp sống chậm rãi tạo nên sức hút rất riêng cho thị trấn này. Buổi chiều ở Arrowtown đặc biệt đẹp. Ánh nắng vàng như mật phủ lên những cánh đồng lavender tím thơm nức, những quán cà phê nhỏ bắt đầu lên đèn, mọi người thong dong tản bộ dọc theo các con phố.
Arrowtown mang lại một không gian đặc trưng - nơi du khách không cần lên lịch trình cầu kỳ mà vẫn cảm nhận trọn vẹn sự thư thái.
Thị trấn nhỏ mang vẻ đẹp cổ điển
Nhưng có lẽ phần đẹp nhất của toàn bộ chuyến đi nằm ở khu vực Twizel, Mount Cook và Lake Tekapo. Đây là nơi thiên nhiên New Zealand được thể hiện trọn vẹn nhất vẻ đẹp của mình.
Hồ Pukaki hiện ra với màu xanh ngọc lam. Màu nước thay đổi theo ánh sáng trong ngày, khi thì xanh sữa, khi lại ánh màu bạc lấp lánh dưới nắng. Phía xa là đỉnh Mount Cook phủ tuyết trắng quanh năm. Khung cảnh ấy đẹp đến mức có cảm giác như đang đứng trong một bức tranh được vẽ bằng những gam màu hoàn hảo nhất của thiên nhiên.
Một bức tranh được vẽ bằng những gam màu hoàn hảo nhất của thiên nhiên.
Mount Cook hiện lên đầy hùng vĩ với những vách núi đá đồ sộ và các dòng sông băng cổ đại, tạo nên một trong những khung cảnh ấn tượng nhất của Đảo Nam. Điều tuyệt vời là du khách không nhất thiết phải thực hiện những cung trekking dài. Chỉ với những chặng đi bộ ngắn, du khách đã có thể cảm nhận trọn vẹn sự hùng vĩ của núi tuyết và các dòng sông băng.
Điều giá trị là dù ngày càng nổi tiếng, khu vực này vẫn giữ được sự nguyên sơ vốn có. Những con đường rộng mở. Không gian thoáng đãng. Không có những khu thương mại dày đặc hay những công trình nhân tạo phá vỡ cảnh quan. Mọi thứ dường như được thiết kế để thiên nhiên luôn trở thành nhân vật chính.
Hồ nước xanh trong phản chiếu bầu trời
Và khép lại chuyến đi với Lake Tekapo. Ban ngày, hồ nước xanh trong phản chiếu bầu trời. Nhưng khi màn đêm buông xuống, nơi đây biến thành một trong những điểm ngắm sao đẹp nhất thế giới. Khi ánh sáng cuối cùng biến mất phía chân trời, hàng triệu vì sao dần hiện ra. Dải Ngân Hà kéo dài từ đầu này sang đầu kia của bầu trời như một dòng sông ánh sáng.
Trong khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh dường như biến mất. Chỉ còn thiên nhiên, bầu trời và cảm giác nhỏ bé nhưng bình yên đến lạ của con người giữa vũ trụ rộng lớn. Trong kỷ nguyên của nhịp sống hối hả, một hành trình chậm rãi như tại Đảo Nam trở thành khoảng lặng đắt giá. Có lẽ đó cũng là lý do ngày càng nhiều người tìm đến New Zealand không phải để khám phá thế giới, mà để tìm lại sự cân bằng cho chính bản thân mình.
