Trong suốt chiều dài lịch sử, người Nhật đã biết tận dụng những ưu đãi của thiên nhiên để cải thiện sức khỏe cả về thể chất và tinh thần như tắm biển, tắm nước khoáng nóng, xông hơi hay tắm rừng. Trong số đó, phương pháp tắm cát nóng ở Ibusuki đang trở thành xu hướng bởi nhiều lợi ích sức khỏe không ngờ.
Không như những bãi biển khác, cát trên bãi biển Ibusuki có màu đen và là một trong những loại cát bãi biển nóng nhất trên thế giới. Ở một vài địa điểm, nhiệt độ của cát có thể lên đến 85°C. Từ những năm 1800, người dân Ibusuki đã sử dụng loại cát nóng này để đắp lên cơ thể, nhằm đào thải chất độc ra ngoài bằng đường tiết mồ hôi, hỗ trợ làm giảm các loại bệnh đau xương khớp, hen suyễn, thiếu máu,... Dần dần, thói quen này đã hình thành một liệu pháp chăm sóc sức khỏe độc đáo mà người Nhật gọi là Sunamushi Onsen (tắm cát).
Nằm ở khu vực núi lửa vẫn còn hoạt động ở sâu trong lòng đất, bãi biển Ibusuki cũng là nơi giáp ranh giữa nguồn nước nóng ngầm sâu trong lòng đất và nước biển lạnh. Sự giao thoa giữa hai nguồn nước tạo ra hơi nước mang tới nhiều loại khoáng chất và nhiệt lượng cho cát, rất tốt cho sức khỏe con người.
Tại Ibusuki, trải nghiệm tắm cát có ở nhiều khu nghỉ dưỡng dọc theo bãi biển, với chi phí khoảng 10 đô la (gần 230.000 đồng). Bạn có thể chọn lựa địa điểm để tắm cát ngay sát bờ biển nếu thời tiết đẹp, thủy triều xuống; hoặc trải nghiệm trong những bồn tắm có mái che nằm ngay trên bờ biển nếu trời mưa.
Để bắt đầu quy trình tắm cát, du khách mặc Yukata - một loại trang phục gần giống với loại áo Kimono truyền thống, nhưng đủ mỏng để đẩy nhanh quá trình truyền hơi nóng từ cát vào cơ thể. Ngoài ra du khách sẽ được phát hai chiếc khăn, một chiếc dùng để quấn quanh cổ, tránh cho cát tiếp xúc trực tiếp vào mặt và một chiếc để lau khi tắm xong.
Sau khi chọn được điểm tắm phù hợp, người phục vụ sẽ giúp bạn đào một hố nông vừa với kích thước cơ thể, ở độ sâu và nhiệt độ cát phù hợp (càng sâu thì nhiệt độ càng cao). Bạn nằm xuống, cát sẽ được lấp tới cằm, chỉ chừa lại khuôn mặt. Sau khoảng 10 phút được bao bọc trong cát với nhiệt độ từ 50 đến 55 độ C, toàn thân bạn sẽ ướt đẫm mồ hôi. Những độc tố trong cơ thể được thanh lọc ra ngoài, mọi cơ bắp được thả lỏng, hơi nước toả ra từ cát mang khoáng chất, khi hít vào sẽ giúp cho máu lưu thông tốt hơn.
Sau khi ra khỏi bồn tắm cát, du khách đến nhà tắm để rửa sạch cát và ngâm mình trong bồn tắm nước khoáng nóng. Lúc này, du khách được khuyến cáo uống bổ sung nước vì cơ thể đã mất đi lượng nước do đổ mồ hôi. Có một lưu ý nhỏ là bạn không nên tắm cát sau khi sử dụng đồ uống có cồn và phải ra khỏi bồn cát ngay nếu cảm thấy quá nóng.
Ngày nay, những lợi ích của việc tắm cát đã được các nhà khoa học thuộc Khoa Y - Đại học Kagoshima chứng minh nhiều hơn gấp 3-4 lần so với tắm suối nước nóng thông thường. Tắm cát ở bãi biển Ibusuki giúp cung cấp oxy và chất dinh dưỡng đến tất cả các cơ quan, loại bỏ các chất độc hại ra khỏi cơ thể, giúp máu lưu thông tốt hơn, từ đó khiến cơ thể và tinh thần trở nên sảng khoái. Tắm cát cũng được coi là một liệu pháp chăm sóc sắc đẹp vì hơi nước nóng tỏa ra từ cát chứa các khoáng chất giúp làn da tươi trẻ và giảm viêm nhiễm.
Nhiều du khách sau khi trải nghiệm tắm cát nóng đã khẳng định, khi được nằm bên bờ biển, tiếng sóng rì rào cùng cảm giác toàn bộ cơ thể vùi lấp trong cát nóng, đã giúp họ thư giãn và giải toả những áp lực về thể chất lẫn tinh thần.
Tắm nước nóng tại ngôi làng Unagi Onsen cũng là một trải nghiệm đáng thử khi đến với Ibusuki
Ngọn núi Kaimondake - biểu tượng của vùng Kaigoshima
Đến nay, tắm cát đã trở thành một dịch vụ phổ biến với người Nhật Bản, cũng như một trải nghiệm mới lạ đối với du khách nước ngoài khi đến với Ibusuki. Ngoài tắm cát, thị trấn Ibusuki còn có cảnh quan thiên nhiên ngoạn mục, như ngọn núi biểu tượng Kaimondake cao 924 m, được coi là núi “Phú Sĩ” của Satsuma. Bên cạnh đó, du khách cũng không nên bỏ qua trải nghiệm tắm khoáng nóng tại Unagi Onsen - một ngôi làng nhỏ yên bình với nhiều suối nước nóng nhỏ do các hộ gia đình tự quản.
