Trong thế giới của những môn thể thao quý tộc, ít có bộ môn nào sở hữu sức hấp dẫn và tầm ảnh hưởng sâu rộng như Polo. Từng được biết đến như "thú vui của các vị vua" hay đặc quyền riêng của giới hoàng tộc và quý tộc châu Âu, Polo ngày nay đã vượt lên trên ranh giới của một môn thể thao đơn thuần để trở thành một biểu tượng của phong cách sống thượng lưu, đồng thời góp phần định hình một cách mạnh mẽ xu hướng du lịch sang trọng trên toàn cầu.
Cố Thủ tướng Anh Winston Churchill đã chia sẻ rằng: “Kỹ năng chơi polo là hộ chiếu để bạn bước ra thế giới". Lời nhận định này không chỉ nhấn mạnh sự tinh túy của kỹ năng trong bộ môn mã cầu mà còn khẳng định vai trò đặc biệt của nó trong việc mở ra những cánh cửa đến các mối quan hệ xã hội đẳng cấp và những trải nghiệm độc quyền trên phạm vi quốc tế.
Polo: Hơn cả một môn thể thao
Polo không chỉ là những trận đấu kịch tính trên sân cỏ xanh mướt; nó đã trở thành một phong cách sống, một biểu tượng của sự tinh tế và quyền lực trong giới thượng lưu. Mỗi giải đấu polo danh giá đều là nơi hội tụ của những nhân vật chính yếu trong các hoàng tộc, các tập đoàn kinh tế lớn và giới tài phiệt toàn cầu.
Biểu tượng cho phong cách sống đẳng cấp
Vậy điều gì đã khiến môn mã cầu trở nên mê hoặc đến vậy? Cây viết Yi Li Dawson của tạp chí Lifestyle Asia từng miêu tả một cách chân thực: “Tôi nghĩ rằng đây là một trong những môn thể thao khó nhất. Để chơi nó, bạn phải có cả hai kỹ năng là cưỡi ngựa điêu luyện và sử dụng chiếc gậy đánh bóng một cách chính xác, không phạm luật mà vẫn ghi được bàn thắng. Chưa kể là bạn còn phải phối hợp nhuần nhuyễn với đồng đội để thi đấu trong thời gian ngắn, tốc độ cao”. Sự kết hợp giữa sức mạnh, sự khéo léo, khả năng phán đoán nhanh nhạy và tinh thần đồng đội đã tạo nên một bộ môn đầy thử thách và hấp dẫn.
Bên cạnh những tựa phim nổi tiếng về giới thượng lưu The Great Gatsby và The White Lotus, bộ môn thể thao polo còn được chú ý nhiều hơn bởi sự tham gia của những người nổi tiếng, các gương mặt xuất thân từ hoàng gia
Xem một trận polo không đơn thuần là chứng kiến hai đội thi đấu để ghi bàn. Với nhiều người, một trận polo còn là dịp để ngắm nhìn những chú ngựa tuyệt hảo nhất thi đấu. Ngựa dùng trong polo là những giống ngựa thuần chủng được huấn luyện đặc biệt, không những phải nhanh nhẹn, dũng mãnh mà còn phải điềm tĩnh, thông minh và thấu hiểu ý người điều khiển. Mà ngựa, từ ngàn xưa, luôn là thú vui tao nhã, biểu tượng của quyền lực và sự giàu có của giới quý tộc. Như một lời khẳng định, nếu bạn đủ điều kiện để chơi hoặc thưởng thức những trận đấu polo như một thú vui thì thế giới sẽ chào đón bạn vào một vòng tròn xã hội đặc biệt.
“Kỹ năng chơi polo là hộ chiếu để bạn bước ra thế giới”, trích lời cựu thủ tướng Anh, Winston Churchill
Chi phí để tham gia vào thế giới polo không hề nhỏ. Để học chơi polo, trung bình người ta phải chi ra từ vài chục đến vài trăm bảng Anh một ngày. Chi phí nhập môn cho trang phục chuyên dụng (gậy đánh polo, mũ bảo hiểm, ủng, áo bảo hộ, yên ngựa chuẩn...) có thể lên tới vài nghìn bảng Anh. Đó là chưa tính đến chi phí sở hữu và chăm sóc ngựa – một con ngựa polo thuần chủng có thể có giá từ vài chục nghìn đến hàng trăm nghìn USD – và phí tham gia câu lạc bộ thường niên, vốn không hề rẻ. Mọi môn thể thao đều có thể đi kèm với phong cách thời trang đặc biệt. Riêng polo, nó là một phong cách sống thực sự bởi sự hòa trộn độc đáo giữa hai yếu tố quý tộc và cao cấp, tạo nên một bản sắc không thể nhầm lẫn.
Polo và sự định hình xu hướng du lịch sang trọng
Khi ngày càng có nhiều người hứng thú với bộ môn polo, những quốc gia được xem là cái nôi của môn thể thao này cũng thu hút lượng lớn du khách trên toàn thế giới. Không chỉ dừng lại ở đó, polo đang trở thành một trong những yếu tố có ảnh hưởng mạnh mẽ đối với xu hướng du lịch sang trọng trên toàn cầu. Các giải đấu polo danh giá trở thành điểm đến "phải có" trong lịch trình của giới siêu giàu, nơi họ không chỉ theo dõi các trận đấu mà còn tham gia vào các sự kiện xã hội độc quyền, mở rộng mạng lưới quan hệ và tận hưởng các dịch vụ nghỉ dưỡng xa hoa.
Tác giả Horace A.Laffaye cho rằng lý do khiến giới quý tộc châu Âu cho tới hiện nay vẫn yêu thích môn này là bởi nó thể hiện các phẩm chất của những người ưu tú
Bên cạnh sự sang trọng và quyền lực, du lịch đến những địa điểm tổ chức giải đấu polo còn là cơ hội tuyệt vời để tìm hiểu về di sản văn hóa phong phú. Các sân thi đấu polo và các khu nghỉ dưỡng gần đó thường được đặt ở những khu vực có cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp, bao quanh bởi nhiều di tích lịch sử - văn hóa.
Trong lúc ghé thăm nơi tổ chức thi đấu polo, du khách còn có thể tham gia các lễ hội địa phương, sự kiện nghệ thuật được tổ chức gần đó, nhằm tìm hiểu sâu hơn về văn hóa, truyền thống và ẩm thực đặc trưng của vùng đất đó. Ví dụ điển hình là khi ghé thăm Argentina – được xem là thủ phủ polo của thế giới, nơi sản sinh ra những chú ngựa dũng mãnh nhất và những vận động viên polo xuất sắc nhất – du khách có thể tham quan các “estancia” (điền trang) rộng lớn để ngắm nhìn vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ, cũng như thưởng thức món thịt nướng Asado truyền thống lừng danh của Argentina ngay tại nguồn cội.
Bên cạnh nguồn gốc liên quan đến hoàng gia, những trận đấu polo luôn mang đến cảm giác sang trọng và quyền lực, khi người tham gia là những tên tuổi có tầm ảnh hưởng
Sự xuất hiện của một loạt thế hệ nhà giàu mới nổi ở châu Á, đặc biệt là Trung Quốc cách đây vài năm, đã đưa polo du nhập trở lại lục địa này một cách mạnh mẽ và trở thành một thú vui thời thượng của giới tài phiệt. Cũng giống như những trào lưu xa xỉ khác, chơi polo không hẳn chỉ là một cái thú giải trí đơn thuần mà nhiều khi còn được sử dụng như một công cụ để phô trương sự giàu có, đẳng cấp cũng như tìm kiếm cơ hội đầu tư, mở rộng mạng lưới kinh doanh của các đại gia.
Vì thế, các giải đấu polo không chỉ là sự kiện thể thao, mà còn là biểu tượng của sự xa hoa với những chiếc máy bay riêng của du khách và những buổi tiệc hoành tráng trong khu vườn rộng lớn tuyệt đẹp
Hàng loạt trung tâm chơi polo hiện đại đã mọc lên ở Trung Quốc trong thời gian qua, điển hình như Sunny Time Polo Club ở Bắc Kinh và Nine Dragons Hill Polo Club. Để tham gia vào bộ môn này, chi phí không hề rẻ: ví dụ như một con ngựa nhập từ nước ngoài về đã có giá không dưới 20.000 USD, và thẻ hội viên thường niên có thể dao động ở mức 15.000 USD, chưa kể một loạt những chi phí khác như huấn luyện, bảo dưỡng, trang phục...
Bên cạnh những giải đấu polo chuyên nghiệp được tổ chức, những trung tâm polo đang phát triển mạnh mẽ ở Trung Quốc cũng là lò đào tạo nên một thế hệ polo mới của châu Á. Đây là nơi mà những "cậu ấm, cô chiêu" con nhà tài phiệt được đưa đến để học polo, đồng thời học luôn cách hành xử, phong thái quý tộc, và phong cách thời trang đặc trưng của giới thượng lưu.
