Không chỉ dừng lại ở những chuyến roadtrip mạo hiểm băng qua sa mạc hay những khu nghỉ dưỡng sang trọng giữa lòng cát, Saudi Arabia đang chứng tỏ tầm nhìn chiến lược và sự đầu tư mạnh mẽ vào thị trường du lịch thiên văn đầy tiềm năng. Bằng việc xây dựng công viên bầu trời đêm độc đáo, quốc gia này đang "trải thảm đỏ" chào đón du khách từ khắp nơi trên thế giới, khai thác tối đa lợi thế từ "mỏ vàng" du lịch vũ trụ.
Saudi Arabia sở hữu những vùng sa mạc rộng lớn với bầu trời trong xanh, ít ô nhiễm ánh sáng, tạo điều kiện lý tưởng để chiêm ngưỡng vẻ đẹp huyền diệu của vũ trụ. Nắm bắt được lợi thế này, chính phủ Saudi Arabia đã và đang triển khai nhiều dự án nhằm biến quốc gia này thành "thiên đường" cho những người yêu thích thiên văn học.
Cùng với Mỹ, New Zealand và Đức, Saudi Arabia hiện là một trong 21 quốc gia khác có tên trong danh sách Điểm đến ngắm bầu trời đêm đẹp nhất thế giới
Sara Sami - Nhiếp ảnh gia kiêm hướng dẫn viên du lịch người Bahrain nhớ lại địa điểm đầu tiên mà cô thực sự nhìn thấy các vì sao tuyệt vời nhất. Vị trí là một vách đá lớn nhìn ra sa mạc rộng lớn, có tên gọi là The Edge of the World - một trong những địa điểm du lịch nổi tiếng nhất Saudi Arabia.
Kể từ đó, Saudi Arabia đã trở thành địa điểm ngắm sao yêu thích của Sara Sami. Cô tự lái xe vào sa mạc ở vương quốc này hàng chục lần từ nhà ở Bahrain, một quốc đảo thuộc Vịnh Ba Tư kết nối với Saudi Arabia bằng một con đường dài 24 km (15 dặm). Cắm trại dưới những vì sao, Sami tìm kiếm những nơi có bóng tối không bị quấy rầy, cách xa các thị trấn và thành phố, nơi cô có thể nhìn thấy Dải ngân hà.
Theo CNN Travel, Sami không phải là người duy nhất thích thú với bầu trời đầy sao của Saudi Arabia. Vào tháng 11 năm ngoái, Khu bảo tồn thiên nhiên AlUla Manara và AlGharameel gần thành phố ốc đảo cổ đại AlUla, cũng đã được DarkSky International, một tổ chức chống ô nhiễm ánh sáng, công nhận là những công viên bầu trời đêm đầu tiên tại Trung Đông.
Du lịch thiên văn (Astrotourism) đang nổi lên như một "hiện tượng" đầy tiềm năng, không chỉ mang lại những lợi ích kinh tế to lớn mà còn là cầu nối giữa con người và vũ trụ bao la
Cùng với những "ông lớn" như Mỹ, New Zealand và Đức, Saudi Arabia vừa chính thức ghi tên mình vào danh sách 21 quốc gia sở hữu "Điểm đến ngắm bầu trời đêm đẹp nhất thế giới". Đây là một cột mốc đáng tự hào, đánh dấu bước chuyển mình mạnh mẽ của quốc gia Trung Đông này trong việc khai thác tiềm năng du lịch vũ trụ, đồng thời khẳng định cam kết bảo tồn vẻ đẹp tự nhiên độc đáo.
Gary Fildes, Giám đốc cấp cao của đài quan sát AlUla Manara, đã không ngần ngại bày tỏ sự kinh ngạc trước vẻ đẹp huyền ảo của bầu trời đêm AlUla. "Bầu trời đêm ở AlUla luôn khiến du khách phải kinh ngạc," ông chia sẻ. Quả thực, với vị trí địa lý đặc biệt và điều kiện khí hậu lý tưởng, AlUla sở hữu bầu trời trong xanh, ít ô nhiễm ánh sáng, tạo nên một "bức tranh" vũ trụ tuyệt mỹ, khiến bất cứ ai chiêm ngưỡng cũng phải trầm trồ.
Để bảo tồn "báu vật" bầu trời đêm này, khu bảo tồn rộng 2.334 km2 (901 dặm vuông) đã triển khai một loạt các biện pháp nghiêm ngặt, trong đó có việc thiết kế ánh sáng chỉn chu. Hệ thống đèn được trang bị chụp đèn hướng ánh sáng xuống dưới, thay vì hướng lên trên, giúp giảm thiểu tối đa ô nhiễm ánh sáng, bảo vệ "vẻ đẹp nguyên sơ" của bầu trời đêm.
Các nước Trung Đông đầu tư lớn cho việc phát triển du lịch thiên văn
Việc Saudi Arabia gia nhập danh sách "Điểm đến ngắm bầu trời đêm đẹp nhất thế giới" không chỉ là niềm tự hào của quốc gia, mà còn là "cú hích" lớn cho ngành du lịch. Du khách từ khắp nơi trên thế giới, đặc biệt là những người yêu thích thiên văn học, sẽ có thêm một lựa chọn lý tưởng để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của vũ trụ.
Trong những năm gần đây, du lịch thiên văn (astrotourism) đã trỗi dậy như một "ngôi sao sáng" trong ngành du lịch bền vững, mang lại những lợi ích kinh tế to lớn. Tại Mỹ, Cục Công viên Quốc gia đã ghi nhận những đóng góp đáng kể của du khách yêu thích thiên văn học, lên tới hàng tỷ đô la, thông qua các hoạt động chi tiêu cho lưu trú, ăn uống và thiết bị quan sát. Các quốc gia khác như Ấn Độ và Australia cũng chứng kiến sự tăng trưởng đáng kể về lượng du khách ban đêm, đặc biệt là trong các sự kiện thiên văn học như nhật thực.
Sức hút của du lịch thiên văn không chỉ dừng lại ở việc chiêm ngưỡng vẻ đẹp của bầu trời đêm. Nó còn là một hành trình khám phá vũ trụ, tìm hiểu về những điều kỳ diệu của thiên nhiên và kết nối với những người cùng đam mê.
Du lịch thiên văn không chỉ mang lại những trải nghiệm độc đáo cho du khách mà còn có những lợi ích to lớn về kinh tế
DarkSky International, một tổ chức uy tín trong lĩnh vực bảo tồn bầu trời đêm, đã thiết lập 5 hạng mục công nhận cho các khu vực có mức ô nhiễm ánh sáng thấp và có chính sách bảo tồn bóng tối. "Những nơi này thường tách biệt với các khu dân cư đông đúc, cũng là nơi bạn có thể nhìn thấy dải Ngân hà một cách rõ ràng nhất", Dan Oakley, Chủ tịch Ủy ban Công viên Bầu trời đêm của DarkSky International, cho biết.
Những khu vực được công nhận bởi DarkSky International không chỉ là điểm đến lý tưởng cho du khách thiên văn, mà còn là "mái nhà" của nhiều loài động vật hoang dã, là nơi bảo tồn đa dạng sinh học và là nguồn tài nguyên quý giá cho các hoạt động nghiên cứu khoa học.
Du lịch thiên văn không chỉ mang lại lợi ích kinh tế, mà còn góp phần nâng cao nhận thức của cộng đồng về tầm quan trọng của việc bảo vệ bầu trời đêm. Ô nhiễm ánh sáng không chỉ ảnh hưởng đến khả năng quan sát thiên văn, mà còn gây ra những tác động tiêu cực đến sức khỏe con người, hệ sinh thái và môi trường sống.
Sự phát triển của du lịch thiên văn cũng đặt ra những thách thức không nhỏ. Cần có sự phối hợp chặt chẽ giữa các bên liên quan, từ chính phủ, doanh nghiệp đến cộng đồng địa phương, để đảm bảo rằng hoạt động du lịch không gây ra những tác động tiêu cực đến môi trường và văn hóa.
Với tiềm năng to lớn và những lợi ích thiết thực, du lịch thiên văn hứa hẹn sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong tương lai, trở thành một "mỏ vàng" mới của ngành du lịch bền vững.
