Một "trận chiến" pháp lý chưa từng có tiền lệ đang diễn ra tại châu Âu, có khả năng định hình lại cách người dùng đặt phòng trong tương lai. Hơn 10.000 khách sạn trên khắp lục địa đã đồng loạt khởi kiện Booking.com - nền tảng đặt phòng trực tuyến lớn nhất thế giới - với cáo buộc "gã khổng lồ" này đã lạm dụng vị thế thống lĩnh thị trường suốt hai thập kỷ.
Áp đặt "giá tốt nhất", Booking.com bị tố bóp nghẹt cạnh tranh
Vụ kiện bắt nguồn từ một điều khoản gây tranh cãi mà Booking.com áp dụng trong nhiều năm: điều khoản "đảm bảo giá tốt nhất". Theo đó, các khách sạn đối tác bị buộc phải giữ mức giá phòng giống hệt nhau trên mọi nền tảng, bao gồm cả website riêng của họ, với giá niêm yết trên Booking.com. Điều này đã khiến các khách sạn không thể cạnh tranh về giá, và buộc phải phụ thuộc vào nền tảng trung gian với mức hoa hồng cao.
Châu Âu đang chứng kiến một làn sóng pháp lý lớn chưa từng có trong ngành du lịch khi hơn 10.000 khách sạn cùng khởi kiện nền tảng trực tuyến Booking.com, cáo buộc hãng này áp đặt các điều khoản không hợp lý
Vụ kiện tập thể này do Liên minh Khiếu nại Khách sạn điều phối, với sự tham gia của hơn 30 hiệp hội khách sạn quốc gia. Đơn kiện được xét xử tại Hà Lan, nơi Booking.com đặt trụ sở chính. Cơ sở pháp lý vững chắc cho vụ kiện đến từ một phán quyết của Tòa án Công lý Liên minh châu Âu (ECJ) vào tháng 9-2024. Trong một vụ kiện riêng rẽ, ECJ đã tuyên bố rằng điều khoản "giá tốt nhất" của Booking.com đã làm giảm cạnh tranh giữa các kênh bán phòng.
Tranh chấp chủ yếu xoay quanh điều khoản “giá tốt nhất” mà Booking.com áp dụng suốt nhiều năm
Mặc dù Booking.com đã bác bỏ các cáo buộc và khẳng định họ không vi phạm pháp luật, nhưng dưới sức ép của Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số (DMA) của EU có hiệu lực cùng năm, nền tảng này đã phải gỡ bỏ điều khoản giới hạn giá vào tháng 7-2024. Tuy nhiên, các khách sạn cho rằng những tổn thất tài chính trong suốt hai thập kỷ qua là không thể phủ nhận, khi họ chỉ nhận được khoảng 83-87% giá phòng sau khi trừ đi phí hoa hồng cho Booking.com.
Dấu hiệu định hình lại xu hướng đặt phòng trực tuyến
Vụ kiện, dù chưa có phán quyết cuối cùng, đã gây ra những tác động sâu rộng. Theo các chuyên gia, đây không chỉ là một tranh chấp pháp lý, mà còn là khởi đầu cho sự thay đổi trong ngành du lịch.
Theo điều khoản này, các khách sạn không được phép đưa ra mức giá thấp hơn trên bất kỳ kênh nào khác, kể cả trên chính website của họ, so với giá đang niêm yết trên Booking.com
Nếu điều khoản "giá tốt nhất" bị bãi bỏ hoàn toàn và dứt khoát, các khách sạn sẽ có quyền tự do định giá trên các kênh khác nhau. Điều này sẽ mở ra cơ hội để họ tung ra các ưu đãi độc quyền trên website riêng, chẳng hạn như giảm giá trực tiếp, quà tặng hoặc dịch vụ bổ sung để thu hút khách hàng, từ đó giảm sự phụ thuộc vào các nền tảng trung gian như Booking.com. Xu hướng này đặc biệt có lợi cho các khách sạn nhỏ, vốn thiếu nguồn lực tiếp thị, giờ đây có cơ hội cạnh tranh bình đẳng hơn.
Dù đang hứng chịu áp lực pháp lý, Booking.com vẫn là nền tảng không thể thiếu đối với nhiều khách sạn nhỏ và vừa tại châu Âu
Mặt khác, sức ép từ vụ kiện cũng buộc các OTA lớn như Booking.com, Agoda hay Expedia phải điều chỉnh mô hình kinh doanh. Họ có thể sẽ phải giảm hoa hồng hoặc đưa ra các điều khoản linh hoạt hơn để giữ chân các đối tác khách sạn. Trong bối cảnh này, các OTA nhỏ hơn với chi phí thấp hơn có thể trở thành một lựa chọn hấp dẫn, làm cho thị trường đặt phòng trở nên đa dạng và cạnh tranh hơn.
Sự thay đổi này có thể mang lại lợi ích lớn cho người tiêu dùng. Thay vì phụ thuộc vào một vài nền tảng lớn, khách hàng sẽ có nhiều lựa chọn hơn và có thể hưởng lợi từ sự cạnh tranh về giá giữa các khách sạn và nhiều kênh đặt phòng khác nhau. Thời kỳ "độc quyền giá" của các OTA lớn có thể sẽ sớm chấm dứt.
