Khi đến thăm Quần thể các ngôi đền Angkor, du khách thường ghé đến Angkor Wat, ngôi đền lớn nhất, vĩ đại nhất, và là biểu tượng của một thời Angkor huy hoàng. Tuy nhiên, cách đó không xa, vẫn còn đó Angkor Thom. Trong tiếng Khmer, Angkor Thom có ý nghĩa ‘thành phố Angkor’.Angkor Thom là thành phố thủ đô cuối cùng và lâu dài nhất của Đế quốc Khmer.
Cổng thành phố Angkor Thom.
Thành phố nằm trên bờ hồ Tonle Sap, cách hồ khoảng 1/4 dặm. Cổng phía Nam của Angkor Thom nằm cách thành phố Siem Reap 7,2 km về phía Bắc, cách cổng vào đền Angkor Wat 1,7 km về phía Bắc. Các bức tường thành (cao 8 m, dài 3 km, bên ngoài là hào nước) bao quanh một khu vực rộng 9 km². Tường thành được xây bằng đá ong với bờ công sự trên đỉnh. Tại mỗi hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, có một cổng thành.
Sự hùng vĩ vẫn còn vẹn nguyên sau chừng ấy thời gian.
Các khuôn mặt trên các ngọn tháp cao 23 m tại các cổng thành (sau này được bổ sung vào công trình chính) giống với các khuôn mặt tại đền Bayon và đặt ra cùng một vấn đề về cách giải thích ý nghĩa. Các khuôn mặt này có thể đại diện cho chính nhà vua, Quan Thế Âm bồ tát (Avalokitesvara), các thần hộ vệ các hướng của vương quốc, hoặc một kết hợp nào đó của những vị này.
Bao quanh thành là một hào nước sâu. Người Angkor vốn rất nổi tiếng vì sự am hiểu đáng nể của họ trong việc quản trị và tận dụng nguồn nước.
Hào nước bao quanh Angkor Thom giờ đây là một điểm thu hút rất đông du khách và người địa phương vì sự hoang sơ, tĩnh lặng, và khung cảnh đẹp mơ màng tại dây.
Trước mặt mỗi cổng thành có một bờ đường đắp ngang qua hào nước, dọc theo mỗi bên đường có một hàng các deva, mỗi hàng nâng một naga trong tư thế kéo co.
Do các khác biệt về niềm tin tôn giáo, tư tưởng chính trị, phần lớn các tượng thần deva, hoặc nhiều tượng Phật khác trong Quần thể Angkor đã bị phá hủy nặng nè.
Bên trong thành phố cổ Angkor Thom có rất nhiều ngôi đền lớn nhỏ khác nhau, và các công trình hoàng gia khác. Một trong những nơi mình dừng chân ghé lại là ngôi đền Ta Prohm, nơi đã được chọn làm bối cảnh của bom tấn Tomb Raider (2001) với sự góp mặt của huyền thoại Angelina Jolie. Thành công vang dội của bộ phim đã kéo vô số khách du lịch phương Tây đến chiêm nghiệm vẻ đẹp hoang tàn bí ẩn của Ta Prohm.
Một hình ảnh tiêu biểu ở Ta Prohm. Các rễ cây bông gòn khổng lồ đã phát triển và ‘ôm trọn’ các ngôi đền.
Một hình ảnh tiêu biểu ở Ta Prohm. Các rễ cây bông gòn khổng lồ đã phát triển và ‘ôm trọn’ các ngôi đền.
Sự ma mị đầy cuốn hút của Ta Prohm.
Tới thăm Ta Prohm, bạn sẽ ngỡ ngàng với tình trạng rêu phong và đổ nát của khu di tích. Rễ những cây bông gòn cổ thụ ngàn năm chạy ngoằn ngoèo trên mặt đất như những con trăn quái khổng lồ. Những chiếc rễ cây này quấn quanh đền đài vừa như bảo vệ, vừa như bóp nghẹt di tích. Những viên gạch ngói nằm lăn lóc rêu phong.
Ta Prohm đích thực là một kho báu của Angkor.
Điêu khắc hình vũ công Apsara vô cùng sắc sảo trên các bức tường ở Ta Prohm.
Điêu khắc hình vũ công Apsara vô cùng sắc sảo trên các bức tường ở Ta Prohm.
Khác với nhiều ngôi đền lớn khác như Angkor Wat và Bayon, vốn là các trung tâm tôn giáo, nơi ở của các vị thần. Ta Prohm từng là một tu viện và trường dạy phật giáo của hoàng gia Khmer cổ đại. Trong thời hoàng kim, đã có lúc Ta Prohm là chỗ cư ngụ của hàng ngàn tu sĩ.
Nhiều người sẽ đặt câu hỏi vì sao Ta Prohm lại trong trạng thái như vậy. Phải chăng người ta không có kinh phí để trùng tu công trình này. Theo cuốn Ancient Angkor thì không hẳn là như vậy. Công trình được cố ý giữ nguyên hiện trạng cổ xưa như trong thế kỷ 19, khi Ta Prohm được tìm thấy trong rừng rậm. Hãy đến thăm Ta Prohm trong một ngày gần nhất bạn nhé.
Về việc du lịch Angkor: Di chuyển đến Cambodia từ Tp.HCM khá thuận tiện và dễ dàng. Bạn sẽ đi xe từ Tp.HCM, qua cửa khẩu Mộc Bài (Tây Ninh), để đến thủ đô Pnong Penh. Từ Pnong Penh, bạn sẽ đi xe giường nằm để đến Siem Riep. Siem Riep chính là thủ phủ của Quần thể Angkor với hơn hàng nghìn ngôi đền lớn nhỏ đã được UNESCO công nhận là di sản văn hóa của nhân loại.
Về tác giả: Thịnh, một người viết về văn hóa địa lý, hiện đang sinh sống và làm việc tại Tp.HCM. Thịnh là người kể chuyện, thông qua những bài viết, hoặc bộ ảnh hay phóng sự. Những câu chuyện của tác giả là những chia sẻ rất riêng từ góc nhìn và cảm nhận cá nhân của anh trong những hành trình rong ruổi khắp nơi.
