Đã từ lâu, Hồng Kông được biết đến với biệt danh "khu rừng bê tông" bởi những tòa nhà chọc trời san sát nhau. Giữa không gian đô thị chật chội và hối hả ấy, nhiếp ảnh gia người Pháp đã khám phá ra những khoảng không gian bất ngờ, nơi cuộc sống đời thường diễn ra một cách chân thực và bình dị. Romain Jacquet-Lagrèze, một nhiếp ảnh gia tài năng đã sống tại Hồng Kông gần một thập kỷ, đã dành nhiều năm để kể câu chuyện về thành phố này từ một góc nhìn độc đáo - những tầng mái nhà.
"Sân trong trên không" của thành phố đông đúc
Romain Jacquet-Lagrèze không chỉ nổi tiếng với những bộ ảnh về kiến trúc đô thị mà còn được biết đến với một dự án đầy cảm xúc mang tên Concrete Stories. Loạt ảnh này là tập hợp những khoảnh khắc sinh hoạt thường nhật trên sân thượng của các tòa nhà cao tầng tại khu vực Cửu Long (Kowloon), Hồng Kông. Anh đã dành hơn bốn năm (từ 2014 đến 2018) để khám phá những tòa nhà cũ, tìm đến những căn hộ có lối ra mái mở, nơi mà anh ví von là "sân trong trên không" ("courtyards in the air").
Thực tế, đối với một trong những thành phố đông dân và có giá bất động sản đắt đỏ nhất thế giới, nơi mà các căn hộ thường chật hẹp, những tầng mái nhà trở thành không gian sống quý giá. Người dân Hồng Kông đã tận dụng tối đa những khoảng không gian hiếm hoi này cho nhiều hoạt động thường ngày của mình.
Từ việc phơi quần áo, trồng cây xanh, đến tập thể dục hay thậm chí là sửa chữa đồ đạc, những sân thượng đã trở thành nơi họ tìm thấy sự riêng tư và bình yên, đối lập hoàn toàn với vẻ tấp nập, hối hả của những con phố bên dưới.
Nhiếp ảnh gia 30 tuổi người Pháp chia sẻ, ý tưởng về bộ ảnh Concrete Stories đến với anh một cách rất tình cờ. Vào một buổi sáng năm 2014, khi đang tìm kiếm cảm hứng cho một dự án khác, anh bất chợt bị thu hút bởi ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua những tòa nhà, tạo nên những vệt sáng nhỏ lấp lánh.
Ánh sáng đặc biệt đó đã chiếu rọi vào một sân thượng gần đó, nơi anh nhìn thấy một người đang chăm chú sửa chữa chiếc máy bay mô hình. "Tôi nhanh chóng chụp được cảnh đó và bị mê hoặc bởi sự kỳ diệu của khoảnh khắc này", Romain nói. Chính khoảnh khắc tình cờ này đã khơi nguồn cảm hứng để anh bắt đầu dự án đầy tâm huyết của mình.
Romain Jacquet-Lagrèze khẳng định anh không có ý định xâm nhập vào cuộc sống riêng tư của người dân. Anh chỉ chụp những gì nhìn thấy từ trên cao, qua khung cửa sổ hoặc từ một mái nhà khác.
Do đó, những đối tượng trong khuôn hình thường có tỉ lệ rất nhỏ, bị "lấn át" bởi những tòa nhà khổng lồ hoặc chỉ được chụp từ phía sau lưng khi họ đang làm việc. Điều này mang lại một cái nhìn khách quan và tôn trọng về cuộc sống đời thường. Nhiều người xem nhận xét rằng bộ ảnh của anh mang lại cảm giác chân thực và tự nhiên, như thể họ đang tự mình quan sát những mái nhà kế bên.
Với khoảng 10 năm sống tại Hồng Kông, Romain Jacquet-Lagrèze đã khám phá được nhiều nét văn hóa truyền thống và đặc trưng của người bản địa tại những khu phố cũ. Thông qua những bức ảnh đời thường này, văn hóa bản địa của người dân hiện lên vô cùng bình dị, chân thực, đối lập với vẻ ngoài hào nhoáng, hiện đại của thành phố.
Bộ ảnh không chỉ đơn thuần là những bức ảnh nghệ thuật. Trong bối cảnh các thành phố ngày càng hiện đại hóa, nhiều tòa nhà cũ và những không gian mái nhà kiểu này đang dần biến mất để nhường chỗ cho các công trình cao tầng mới. Vì vậy, những bức ảnh của Romain vừa mang giá trị tư liệu, ghi lại một phần lịch sử kiến trúc và lối sống của người dân, vừa đượm một cảm xúc hoài niệm, khiến người xem trân trọng hơn những khoảnh khắc giản dị còn sót lại.
