Tối ngày 11/10, trong bài phát biểu trên sóng truyền hình quốc gia, Thủ tướng Thái Lan đã tuyên bố kế hoạch mở cửa trở lại ngành du lịch trên toàn quốc vào tháng 11 tới. Thủ tướng Prayuth Chan-ocha thừa nhận rằng quyết định mở cửa đất nước trong thời điểm hiện tại sẽ đi kèm với nhiều rủi ro, tuy nhiên đây là một bước đi quan trọng để vực dậy ngành du lịch đang đứng trước bờ vực sụp đổ của nước này.
Cụ thể, du khách đã tiêm đủ vaccine và có xét nghiệm âm tính với Covid-19 đến từ 10 quốc gia "nguy cơ thấp" sẽ được phép nhập cảnh vào Thái Lan mà không cần phải qua cách ly. Một số cái tên như Anh, Singapore, Đức, Trung Quốc và Mỹ đã nằm trong danh sách những quốc gia đầu tiên được hưởng chính sách này. "Nếu họ nhận được kết quả âm tính trước khi lên máy bay và cả khi vừa đến Thái Lan, họ sẽ được phép đi lại tự do như người Thái", ông Prayuth Chan-ocha tuyên bố. Bên cạnh đó, Thái Lan cam kết sẽ mở cửa cho du khách từ nhiều quốc gia hơn nữa kể từ ngày 1/12.
Khách du lịch từ các quốc gia khác không nằm trong danh sách rủi ro thấp sẽ được phép nhập cảnh nhưng họ bắt buộc phải cách ly y tế.
Trước đó, Thủ tướng Prayuth đã cam kết sẽ mở cửa đất nước vào tháng 10 và tuyên bố đẩy nhanh chiến dịch triển khai vaccine để đạt mục tiêu 70% dân số được tiêm phòng, tuy nhiên việc mở cửa đã bị tạm hoãn đến tháng 11. Đến nay, 48% người dân Thái Lan đã được tiêm ít nhất một mũi vaccine, trong khi 30% đã tiêm đủ hai mũi.
"Đã đến lúc chúng ta phải sẵn sàng đối mặt với virus corona và sống chung với nó... cũng như cách mà chúng ta đã sống chung với những dịch bệnh khác dựa trên các phương pháp điều trị bệnh và tiêm phòng đầy đủ" - ông Prayuth nói.
Năm ngoái, Thái Lan đã mất khoảng 50 tỷ USD doanh thu do lượng du khách nước ngoài giảm xuống còn 6,7 triệu, thấp hơn nhiều so với mức kỷ lục là 39,9 triệu du khách vào hai năm trước.
Thái Lan vẫn báo cáo khoảng 10.000 ca nhiễm mới mỗi ngày, chủ yếu do lây lan từ biến chủng Delta. Cho đến ngày 11/10, 48% người dân Thái Lan đã được tiêm ít nhất một mũi vaccine, trong khi đó, hơn 30% dân số đã hoàn thành việc tiêm phòng.
Ba tháng trước, Thái Lan bắt đầu chiến dịch hồi sinh ngành du lịch quan trọng của đất nước bằng cách thực hiện mô hình "hộp cát" tại đảo Phuket. Mặc dù số lượng du khách đến đảo thấp hơn rất nhiều so với mục tiêu đặt ra, tuy nhiên nhiều người vẫn cảm thấy lạc quan hơn với chương trình này, họ cho rằng "điều này tốt hơn nhiều so với việc không làm gì cả".
