Khám phá mới này là kết quả của quá trình phân tích xác ướp được bảo quản cẩn thận của một nhà quý tộc cấp cao ở Ai Cập có tên Khuwy, được phát hiện vào năm 2019. Theo nghiên cứu, xác ướp này có niên đại từ thời Vương quốc Cổ (Old Kingdom), chứng tỏ rằng kỹ thuật ướp xác của người Ai Cập khoảng 4.000 năm về trước rất tiên tiến.
Giáo sư Salima Ikram, Trưởng khoa Ai Cập học tại Đại học Mỹ ở Cairo và là chuyên gia hàng đầu về lịch sử ướp xác, nói với báo The Observer: “Nếu đây thực sự là xác ướp của Vương quốc Cổ, tất cả các cuốn sách lịch sử nói về việc ướp xác cần được sửa đổi hoàn toàn".
Một nhà khoa học đang nghiên cứu xác ướp của Khuwy. - Ảnh: Ian Glatt/National Geographic/Windfall Films
Bà Salima cho biết thêm: "Từ trước đến nay, chúng tôi nghĩ rằng quá trình ướp xác ở Vương quốc Cổ tương đối đơn giản, với phương pháp sấy khô cơ bản (mặc dù không phải lúc nào cũng thành công), không cắt bỏ não, và thỉnh thoảng mới loại bỏ các cơ quan nội tạng".
Thực tế, quá trình ướp xác được thực hiện vô cùng tinh vi, những người ướp xác thời cổ đại đã tắm thi thể trong loại nhựa cây đắt giá nhất để bảo quản phần thịt trước khi quấn xác, sau đó sẽ được tẩm thêm nhựa và quấn loại băng chất lượng cao nhất.
Bức vẽ trên tường tại lăng mộ của Khuwy. - Ảnh: Ian Glatt/National Geographic/Windfall Films
Đây là một trong những khám phá quan trọng sẽ được tiết lộ trong loạt phim tài liệu của National Geographic mang tên "Những kho báu đã mất của Ai Cập". Bộ phim được sản xuất bởi Windfall Films và các máy quay sẽ theo sát các nhà khảo cổ học quốc tế trong quá trình khai quật ở Ai Cập. Khám phá xác ướp được phát trong trong tập 4 - "Sự trỗi dậy của xác ướp", sẽ chiếu vào ngày 28 tháng 11 tới. Giáo sư Salima Ikram cũng xuất hiện trong tập phim này.
Đoàn làm phim của National Geographic đã theo chân các nhà khảo cổ trong suốt một thời gian dài tại nơi tìm thấy xác ướp của Khuwy - lăng mộ xa hoa ở nghĩa địa Saqqara. - Ảnh: AFP/GETTY
"Họ biết đồ gốm trong lăng mộ là từ thời Old Kingdom nhưng ban đầu Ikram không tin rằng xác ướp có từ thời kỳ đó, vì nó được bảo quản quá tốt. Họ đều không nghĩ rằng quy trình ướp xác thời điểm đó lại tiên tiến như vậy", Tom Cook - nhà sản xuất của Windfall Films cho biết, "Nhưng trong quá trình nghiên cứu, bà ấy bắt đầu tin vào điều đó".
Trong bộ phim tài liệu, Ikam đã chia sẻ: "Điều đó thật phi thường. Lần duy nhất tôi từng nhìn thấy loại vải lanh chất lượng tốt như vậy là từ Vương triều thứ 21". Vương triều thứ 21 mà các Pharaoh Ai Cập trị vì là giai đoạn 1.000 năm sau thời gian Khuwy sống, tức là khoảng 3.000 năm trước.
