Hoa bằng lăng là loài hoa đặc trưng của miền nhiệt đới Nam Á, ban đầu được trồng để làm cảnh quan đô thị và để tạo bóng mát dần trở thành một điểm nhấn quen thuộc với Hà Nội vào mỗi dịp hè về.
Hoa bằng lăng có nhiều màu khác nhau như tím, hồng, trắng nhạt… nhưng bằng lăng tím là màu quen thuộc nhất với người dân Hà Nội. Hoa bằng lăng thường mọc thành chùm ở đầu cành, dài từ 20 đến 40 cm. Thời gian nở bắt đầu từ cuối tháng tư đến giữa tháng 6 hằng năm của mùa hè. Mỗi bông hoa có 6 cánh, mỗi cánh dài chừng 2 đến 3,5 cm, khi nở cánh hoa xòe rộng.
Sắc tím của bằng lăng làm mê mẩn khiến bất cứ người nào đi qua cũng phải dừng chân ngắm nhìn. Màu tím của bằng lăng tượng trưng cho sự thuỷ chung và nó cũng gắn liền với năm tháng tuổi thơ của biết bao nhiêu thế hệ học trò.
Ở Hà Nội, bằng lăng được trồng nhiều ở các con phố nhưng đẹp và ấn tượng nhất phải kể đến phố: Điện Biên Phủ, Nguyễn Thái Học, Kim Mã, Hoàng Quốc Việt…
Cây hoa bằng lăng có tán lá dày và rộng vì thế nó được trồng là cây bóng mát tại những công trình trọng điểm, công viên, đường phố… Ngoài ra, loài cây này thường được trồng dọc những con đường, làm tươi xanh, bớt đi sự đông đúc, ồn ào, nóng nực từ xe cộ.
Không biết từ khi nào, bằng lăng tím trở thành hình ảnh quen thuộc, gắn với ký ức của nhiều người dân Thủ đô. Chẳng cần xem ngày tháng, chỉ cần ra đường nhìn thấy hoa bằng lăng tím nở là biết mùa nào sắp đến.
Màu tím của bằng lăng còn tượng trưng cho sự thuỷ chung và gắn liền với năm tháng tuổi thơ của biết bao nhiêu thế hệ học trò.