Khan el-Khalili nằm ở trung tâm khu phố Hồi giáo (Islamic Cairo), thuộc thủ đô Cairo, Ai Cập. Hình thành từ thế kỷ 14, khu chợ cổ kính này được xem là một trong những khu bazaar lâu đời và lớn nhất Trung Đông, nơi mỗi con hẻm chật hẹp đều dẫn lối du khách bước vào hành trình ngược dòng lịch sử, lắng nghe hơi thở của những triều đại huy hoàng vẫn vọng lại giữa nhịp sống sôi động ngày nay.
Hành trình khám phá Khan el-Khalili bắt đầu từ lịch sử kiến tạo của nó vào năm 1382, dưới bàn tay của Tiểu vương Djaharks el-Khalili trong Triều đại Mamluk. Ban đầu, công trình này được thiết kế như một caravanserai (hay khan), đóng vai trò là một nhà trọ lớn và an toàn cho các đoàn lữ hành thương mại. Đây là nơi hội tụ của các thương nhân từ khắp các quốc gia phương Đông, giúp họ nghỉ ngơi, trao đổi hàng hóa, buôn bán và làm giàu, biến nơi đây thành một ngã tư thương mại quan trọng bậc nhất.
Trải qua hàng trăm năm thử thách của lịch sử, từ trận động đất kinh hoàng năm 1759 đến những biến động chính trị gần đây của Ai Cập, khu chợ đã kiên cường tồn tại và phát triển mạnh mẽ. Từ một điểm dừng chân, Khan el-Khalili đã biến mình thành một trung tâm thương mại nhộn nhịp và sầm uất, trở thành biểu tượng sống động cho sự bền bỉ của thương mại và văn hóa Ai Cập qua nhiều thế kỷ.
Chợ Khan el-Khalili được xây dựng vào năm 1382 bởi Tiểu vương Djaharks el-Khalili trong Triều đại Mamluk ở Cairo, Ai Cập
Đây là một trong những khu chợ lâu đời nhất và lớn nhất ở Trung Đông
Khan el-Khalili hiện tại là một mê cung quyến rũ của những con hẻm và đường phố chật hẹp, nơi ánh sáng, âm thanh và mùi hương hòa quyện tạo nên bầu không khí đậm chất phương Đông không thể nhầm lẫn. Khu chợ này là trung tâm của nghệ thuật và hàng thủ công truyền thống, thu hút du khách đến để tham gia vào một trải nghiệm mua sắm và văn hóa độc đáo.
Khu chợ mang đậm văn hoá địa phương
Du khách sẽ choáng ngợp trước sự phong phú của hàng hóa được bày bán. Nơi đây là kho tàng của những loại gia vị thơm lừng được mang đến từ khắp các vùng đất phương Đông từ hạt tiêu đen nồng nàn, thanh quế ấm áp đến gừng cay. Bên cạnh đó, chợ còn nổi tiếng với những món đồ trang sức thủ công mang họa tiết phương Đông tinh xảo, được chế tác từ ngọc lục bảo, ngọc trai, hồng ngọc và mã não bởi các nghệ nhân địa phương. Việc khám phá những món đồ lưu niệm và đồ thủ công độc đáo như đèn Aladdin cổ xưa hay tượng kim loại nhỏ sẽ biến hành trình dạo chợ thành một cuộc săn lùng kho báu.
Những món đồ lưu niệm thu hút du khách
Tuy nhiên, trải nghiệm mua sắm ở đây đòi hỏi một chút nghệ thuật. Mặc cả với người bán hàng không chỉ là một thông lệ mà còn là một phần của văn hóa giao thương tại chợ, giúp du khách cảm nhận rõ hơn nhịp sống và sự tương tác giữa người mua và người bán.
Khan el-Khalili không dừng lại ở thương mại; đây còn là trung tâm giao thoa văn hóa và xã hội của Cairo. Nơi đây là điểm hẹn lý tưởng để du khách hòa mình vào đời sống thường nhật của người Ai Cập.
Trung tâm văn hoá của Ai Cập
Khu chợ nổi tiếng với nhiều quán cà phê cổ kính hấp dẫn, nơi du khách có thể ngồi lại hàng giờ để trò chuyện, thư giãn và ngắm nhìn dòng người qua lại. Tiêu biểu phải kể đến quán cà phê El-Fishawi, được thành lập từ năm 1797 và được coi là một trong những quán cà phê lâu đời nhất Cairo, mang đến một không gian vượt thời gian. Ngoài ra, ghé thăm quán El-lord là cơ hội để du khách thưởng thức những bài hát truyền thống bất hủ của huyền thoại Umm Kulthum, làm phong phú thêm trải nghiệm văn hóa.
Bên cạnh đó, khu vực xung quanh chợ còn là nơi hội tụ của ẩm thực và nghệ thuật trình diễn. Du khách có thể dễ dàng tìm thấy các địa điểm phục vụ món ăn truyền thống Ai Cập và đôi khi còn được thưởng thức các buổi biểu diễn ca múa nhạc truyền thống, làm tăng thêm ý nghĩa văn hóa cho chuyến tham quan.
Nơi đây hoạt động đông đúc và sầm uất vào ban ngày, từ sáng sớm đến khoảng 18 - 19 giờ tối. Du khách muốn săn đồ thủ công và gia vị nên đến sớm, trong khi thời điểm giữa chiều được xem là lý tưởng nhất để chụp ảnh và chiêm ngưỡng kiến trúc Hồi giáo truyền thống đặc trưng của khu chợ. Với sự kiên nhẫn và tinh thần cởi mở, du khách chắc chắn sẽ khám phá được vô số kho báu ẩn giấu tại khu chợ lịch sử và sôi động này.
