Giống như những kỳ World Cup trước, Clegg mong muốn được theo dõi đội nhà trong suốt giải đấu. Ông hy vọng thầy trò HLV Gareth Southgate sẽ vượt qua vòng bảng và góp mặt ở trận chung kết, theo BBC. Tuy nhiên, nếu mơ ước đó của ông thành sự thật, Clegg phải đối mặt với khó khăn lớn: Không chắc rằng mình sẽ ngủ ở đâu trong gần một tháng diễn ra giải đấu.
"Tôi vừa đặt một phòng cho 4 đêm đầu tiên và đã phải trả rất nhiều tiền. Tôi không có bất kỳ lựa chọn nào rẻ hơn, vì vậy không chắc mình sẽ ở đâu sau đó", ông nói.
Giống Clegg, hàng nghìn người khác cũng gặp các vấn đề tương tự. Khoảng 2 tháng nữa World Cup sẽ khai mạc nhưng rất nhiều cổ động viên vẫn chưa tìm được chỗ ở tại Qatar.
Khan hiếm lựa chọn
Dự kiến World Cup sẽ thu hút hơn một triệu khách du lịch, nhưng đến tháng 3, Qatar chỉ có 30.000 phòng khách sạn, 80% trong số đó đã được FIFA đặt cho các đội bóng, quan chức và nhà tài trợ. Để có thêm chỗ ở, ban tổ chức đang cung cấp các phòng ở chung trong các căn hộ trống, biệt thự và lều kiểu truyền thống trên sa mạc.
Hai tàu du lịch cũng được chuyển đổi thành khách sạn neo đậu tại cảng Doha. Tất cả các biện pháp này dự kiến sẽ bổ sung thêm 70.000 chỗ ở cho khách du lịch. Qatar đang nỗ lực hơn nữa để có thể cung cấp khoảng 130.000 phòng ở "thoải mái" trong thời gian diễn ra giải đấu. Tuy vậy, hiện tại, các lựa chọn về phòng trọ, khách sạn trên đất liền dành cho du khách là rất ít và quá đắt đỏ.
Qatar là quốc gia tổ chức World Cup có diện tích nhỏ nhất thế giới.
Lều trại được dựng trên sa mạc ở ngoại ô Doha có giá rẻ hơn, khoảng 200 USD/đêm. Nhưng nhiều du khách cho biết mức giá này vẫn quá cao so với mức độ tiện nghi và chất lượng dịch vụ họ được hưởng. Anas Filali, du khách khởi hành từ Mỹ, nói rằng không có lựa chọn nào hợp lý cho những cổ động viên bình thường như anh.
"200 USD cho những buồng ngủ trong làng cổ động viên là quá đắt. Các phòng trên Airbnb cũng có giá rất cao. Tôi hy vọng sẽ tìm được một nơi ở tốt hơn khi đến đó", anh nói.
Trên trang cho thuê phòng Airbnb, hầu như không có bất kỳ nơi nào có giá dưới 200 USD/đêm. Leo Caglilio, du khách Australia, đang trả 265 USD/đêm cho một phòng riêng trong nhà dân ở Doha. Anh nói rằng mình từng đến Brazil xem World Cup 2014 và không hề gặp bất kỳ khó khăn gì trong việc tìm nơi ở giá cả phải chăng.
"Lần này thực sự rất mệt mỏi. Tôi đã cố tìm phòng từ tháng 4, nhưng giá luôn cao chót vót như vậy", Caglilio cho hay.
Du khách đổ về Dubai
Qatar là quốc gia có diện tích nhỏ nhất trong số các nước từng tổ chức World Cup. Quốc gia này được cho là đã chi 200 tỷ USD để xây dựng cơ sở hạ tầng và sân vận động, kể từ khi giành được quyền đăng cai giải đấu vào năm 2010.
Giai đoạn vòng bảng sẽ là "mùa cao điểm", khi các trận đấu sẽ được diễn ra mỗi ngày tại một số sân vận động ở Doha và những vùng lân cận. FIFA cho biết gần 2,5 triệu trong số 3 triệu vé có thể đã được bán và 1,2 triệu du khách, tương đương gần 40% dân số Qatar, dự kiến đến xem các trận đấu.
Khó khăn với Qatar đang mở ra cơ hội cho các nước lân cận như UAE, Saudi Arabia, Kuwait và Oman. Những quốc gia này cho biết sẽ khai thác thêm các chuyến bay đưa người hâm mộ đến với nước chủ nhà trong suốt kỳ World Cup.
Khách du lịch tham quan Qatar.
Dubai đã nổi lên như một điểm đến hấp dẫn, với nhu cầu khách sạn tăng cao trước thềm World Cup. Thành phố sẽ vận hành gần 50 chuyến bay đưa đón mỗi ngày đến Doha, cách đó chưa đầy một giờ di chuyển. Simon Witney, người hâm mộ đến từ Anh, đang ở Dubai và dự định chỉ đến Doha vào những ngày đội nhà thi đấu. Ông cho biết giá thuê phòng hạng sang ở Dubai chưa đến 100 USD/đêm, giá cả và dịch vụ tốt hơn nhiều so với ở Qatar.
"Nếu săn được vé máy bay giá rẻ, tôi sẽ tiết kiệm được một khoản đáng kể", Witney nói.
Dubai ước tính khoảng 1 triệu người hâm mộ World Cup có thể đến thành phố, mặc dù một số nhà quan sát cho rằng mục tiêu này có thể đầy tham vọng, bởi vì Qatar cũng đang chờ đợi lượng khách tương đương. Dù mệt mỏi vì thiếu thốn chỗ ở, nhiều cổ động viên như Paul Clegg vẫn hy vọng có thể ở lại Qatar để tận hưởng trọn vẹn kỳ World Cup.
"Tôi muốn hòa mình vào bầu không khí của giải đấu. Nếu ở một nước khác, tôi sẽ mất đi trải nghiệm đó", Clegg chia sẻ.
