Mặc dù Nhật Bản được biết đến là quốc gia tiên tiến với nền công nghệ hiện đại, nhưng điều mâu thuẫn là tiền mặt vẫn đóng vai trò quan trọng trong đời sống người dân nơi đây. Người Nhật Bản coi trọng sự riêng tư và họ thích thanh toán bằng tiền mặt để tránh lưu lại dấu vết chi tiêu cá nhân. Việc sử dụng thẻ hoặc ứng dụng thanh toán điện tử có thể tiết lộ thông tin tài chính và thói quen mua sắm của họ, điều mà họ không muốn chia sẻ.
So với các quốc gia khác, hệ thống thanh toán thẻ ở Nhật Bản phát triển chậm hơn. Nhiều cửa hàng nhỏ, đặc biệt là ở khu vực nông thôn, vẫn chưa trang bị máy POS để chấp nhận thẻ.
Máy bán hàng tự động là một phần không thể thiếu trong văn hoá của người Nhật
Du khách có thể dễ dàng thanh toán bằng thẻ tín dụng tại các khu mua sắm sầm uất ở Tokyo như Omotesando hay Ginza. Tuy nhiên, tiền mặt vẫn là phương thức thanh toán chủ yếu ở nhiều nơi khác. Các quán izakaya (quán bar truyền thống), ryokan (nhà trọ truyền thống) hay đền thờ Thần đạo thường chỉ chấp nhận tiền mặt. Ngay cả khi thanh toán bằng thẻ đã phổ biến ở các thành phố lớn như Tokyo và Osaka, du khách vẫn nên mang theo tiền yên khi đến những khu vực khác.
Mới đây, Nhật Bản đã phát hành tiền giấy mới lần đầu tiên sau 20 năm, chủ yếu nhằm mục đích chống tiền giả. Tuy nhiên, động thái này lại gây ra một vấn đề nan giải: tiền giấy mới có thể không được chấp nhận rộng rãi.
Nhật Bản mới đây đã phát hành loại tiền mới nhằm chống hàng giả
Ngân hàng trung ương Nhật Bản cho biết mặc dù thanh toán không dùng tiền mặt đang ngày càng phổ biến, họ dự đoán "nhu cầu về tiền mặt, loại hình có thể được sử dụng dễ dàng bởi bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu và vào bất kỳ lúc nào, có khả năng sẽ tiếp tục đóng một vai trò quan trọng như một phương tiện thanh toán".
Vấn đề nằm ở chỗ hệ thống máy móc cũ kỹ của Nhật Bản chưa được thiết kế để nhận diện các loại tiền giấy mới. Những thiết bị này, bao gồm máy bán hàng tự động, máy bán vé xe,... cần phải được nâng cấp. Theo Hiệp hội các nhà sản xuất máy bán hàng tự động Nhật Bản, gần 80% máy bán hàng tự động trên toàn quốc cần được nâng cấp để chấp nhận tiền giấy mới.
Sự mâu thuẫn giữa máy móc cũ và tờ tiền mới gây ra nhiều bất lợi
Hầu hết các máy bán hàng tự động ở Nhật Bản đều là những model cũ và chưa được cập nhật để có thể chấp nhận tiền giấy mới. Người dân gặp khó khăn trong việc thanh toán khi mua sắm tại các máy bán hàng tự động, đặc biệt là ở những khu vực xa trung tâm thành phố.
Tiền giấy mới của Nhật Bản được tích hợp các chi tiết kỹ thuật cao để chống giả, bao gồm hình ảnh chân dung 3D có thể xoay khi nghiêng. Điều này khiến cho các máy bán hàng tự động cũ không được trang bị công nghệ phù hợp để xác thực tiền mới. Việc trang bị giải pháp mới để hàng triệu máy bán hàng tự động tại Nhật Bản thích ứng với loại tiền này sẽ mất nhiều thời gian và tiền bạc, Business Insider nhận định.
Người dân hy vọng chính phủ sớm khắc phục tình trạng này để không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống hàng ngày
Hướng dẫn viên du lịch bản địa thường khuyến khích du khách mang theo tiền mặt để thuận tiện sử dụng máy bán hàng tự động.
Từ đầu năm đến nay, dòng khách du lịch quốc tế đổ xô đến Nhật Bản do đồng yên yếu. Sự sụt giảm của đồng tiền này vào tuần đầu tiên của tháng 7 được cho là mức thấp nhất trong 38 năm, nếu so với USD.
