Visit Sicily to see Mount Etna.

Typhon's greatest outburst of rage came in 1669, when Etna burned down ten villages and the city walls of Catania. While Typhon's anger ensured his lasting memory, Etna became famous among travelers seeking to explore the world for its natural grandeur.

NThe beautiful daughter of Sicily

After visiting fairytale cities in Europe, I decided to challenge myself. After much consideration, I chose Sicily – a beautiful, historically rich island in southern Italy. The great poet Goethe once said:"Visiting Italy without setting foot in Sicily is like not having visited Italy at all, because Sicily is the source of countless questions."Like a final arrow striking the tiny traveler, this majestic volcano made me willingly surrender a part of my heart to the fascinating land of Sicily.

Etna is one of the world's 16 volcanoes of the decade (the most important volcanoes for studying their history and eruption activity) and one of the few volcanoes that are always in a state of continuous activity. This highest volcano in Europe (Etna is 3,350 m) is one of the most popular tourist attractions on the large island of Sicily. Etna is also known as Muncibeddu, which in Sicilian means "beautiful mountain." Indeed, Etna is like a beautiful but very proud woman; therefore, before embarking on this journey, I knew I needed the utmost patience, resilience, and endurance.

Cconquer thosechallenge

To reach Etna, I started with a bus from the central station of Catania, Sicily's second largest city after Palermo. The bus traveled for two hours, circling the foothills and gradually ascending to the Rifugio Sapienza station. Along the way, a few houses, buried in dust by previous volcanic eruptions, peeked out from behind winding curves and low-lying trees. The next leg of the journey involved a cable car system connecting Sapienza station to the mountainside at an altitude of 2,500 meters. Twice, in 1971 and 2001, Etna, like a queen awakening, erupted in fury, destroying the entire cable car system.

Stepping out of the cable car, strong gusts of wind lashed against my face like a "welcome" to visitors to Etna! For the final stretch, visitors can either follow a specialized Jeep tour or hike to the summit. However, I mentally encouraged myself that with such breathtaking scenery, a specialized Jeep tour is probably only for those who aren't willing to challenge themselves!

Vì chứa trong mình những nham thạch luôn bùng cháy, đất ở Etna chỉ có một màu đen trơn, cả ngọn núi sừng sững không hề có một thân cây nhỏ nhoi tồn tại. Trong thế giới của cô gái kiêu kỳ băng giá ấy, chỉ có màu đen của đất sỏi, màu trắng của tuyết và màu xanh của mây trời. Tôi lặng lẽ bám gót những gã leo núi si tình, lầm lũi di chuyển trong im lặng, rồi thỉnh thoảng dừng lại, ngắm nhìn, hít hà, và nhấc ống kính thật khẽ khàng như sợ sẽ phải hối hận nếu đánh thức mỹ nữ Digan. Quãng đường hơn 500 m tính theo độ cao mực nước biển nghe chừng có vẻ đơn giản, nhưng thực sự lại không hề dễ dàng. Luồn lách men theo những con đường nhỏ vòng vèo quanh núi, chậm rãi bám trụ trên những mảng băng lớn, rồi nép mình khi những chiếc xe Jeep cồng kềnh khệnh khạng di chuyển chắc chắn sẽ là những kỷ niệm đã được đóng đinh vào trong trí nhớ mà dù sau này có đi du lịch thêm bao nhiêu nơi khác nữa thì tôi cũng không thể quên.

Để trèo lên được đỉnh Etna, bạn sẽ cần khoảng hai giờ đồng hồ, có những lúc như muốn đứt hơi, muốn bỏ cuộc để chờ người đến cứu giúp. Nhưng rốt cục lại phải lao tiếp, vì có lẽ bạn chỉ có thể mua vé đi xe Jeep cho cả hai chiều đi - về, một khi muốn dừng lại, bạn cũng chẳng có phương tiện nào đi xuống ngoài đôi bàn chân đã tê lạnh. Càng về phía cuối của hành trình, quãng đường càng dốc, cùng với áp suất không khí cao, chỉ riêng việc hít thở cũng cần được chú tâm hoàn toàn. Người bạn đồng hành dường như nhận ra tôi đã thấm mệt, liên tục vực dậy tinh thần bằng những mẩu truyện cười nhưng cũng chỉ nhận lại được những cái nhoẻn miệng vì tôi còn đang bận giữ sức cho cả đoạn núi dốc đứng phía trước. Khác xa với thời tiết ấm áp, có phần nóng bức dù đang trong tiết trời đông của những thành phố ở dưới chân núi, nhiệt độ ở đỉnh Etna rất thấp nên những ai muốn chinh phục Etna cần phòng bị áo ấm, khăn choàng, mũ len và tất nhiên một đôi giày leo núi lót lông không thấm tuyết.

Cuối cùng, sau hai tiếng đồng hồ chật vật, tôi cũng đã đặt chân lên đỉnh của ngọn núi lửa cao nhất châu Âu. Với dòng nham thạch nóng bỏng cuộn chảy phía trong, Etna luôn thả khói vào không trung ngay cả trong những ngày hiền dịu nhất. Trên đỉnh ngọn Etna hùng vĩ, tôi thấy mình như tan chảy vào trong những đám mây trắng, cả vùng đất phía Tây Sicily trải dài ra trước mắt, hệ thống cáp treo khổng lồ là vậy giờ cũng chỉ như những chú kiến nhỏ bé điểm xuyết và phía tận cùng xa tắp kia là đại dương xanh thẳm bất tận. Những phút giây như thế, khi bạn phải nín thở trước vẻ đẹp tuyệt mỹ của thiên nhiên chắc chắn hoàn toàn xứng đáng với cả một chuyến hành trình dài vượt ngàn cây số để chinh phục nàng Etna.

Nếu như quãng đường đi lên đầy gió, tuyết và thử thách thì quãng đường đi xuống lại rất ung dung và thong thả. Quá trưa, mặt trời bắt đầu ló dạng phía sau đỉnh núi, ánh nắng dịu nhẹ bắt đầu làm những vụn băng nhỏ tan ra, chảy lách tách thành dòng trên những vết bánh xe Jeep còn hằn lại trên đất. Cả đoàn leo núi xuống đến ga cáp treo, thưởng thức những tách trà và cà phê nóng hổi, hăng hái bàn luận về vẻ đẹp của Etna thật như những gã trai trẻ thoả niềm mơ ước được nhìn thấy cô gái trong mộng.

Ngoài Etna là ngọn núi lửa chính, phía bên trái của ga Sapienza còn có hai ngọn núi lửa khác trũng lòng với chiều cao tương đối thấp nhưng đã ngừng hoạt động. Khách du lịch có thể tham quan cả hai ngọn núi này để tìm hiểu về kết cấu đất ở phía trong núi lửa. Chuyến hành trình đến với núi lửa Etna tuy chỉ kéo dài trong một ngày, nhưng chắc chắn sẽ là một trong những hành trình để lại ấn tượng sâu sắc nhất với bất cứ du khách nào. Nếu bạn luôn mong muốn những chuyến đi mang đầy tính thách thức và trải nghiệm, hãy chắc chắc nàng Etna xinh đẹp nằm trong danh sách chinh phục của bạn.

Additional information

+ Hành trình: Từ Việt Nam, bạn có thể đến Rome hoặc Milan, Italy theo các chuyến bay của các hãng Qatar Airways, Emirates Airline. Sau đó, đến Sicily bằng tàu của Treinitaly hoặc máy bay của Alitalia, RyanAir.

+ Chương trình tour: Muốn biết thêm nội dung hoạt động tham quan của tour chinh phục núi lửa Etna, bạn có thể tham khảo tại: www.etnaexcursion.it , và lựa chọn tour với độ dài phù hợp, giá tour từ 75 EUR. Ngoài ra, nếu muốn tự mình khám phá Etna, bạn có thể tham khảo hướng dẫn đường leo núi tại trang web: www.etnatracking.com

+ Thời tiết: Ở một số nước châu Âu và Italy, sau tháng 3 là hết mùa đông, thời tiết tốt là điều kiện lý tưởng để bạn chinh phục núi lửa Etna.

+ Lưu ý: Bạn nên bắt đầu chuyến đi từ buổi sáng khi tuyết chưa tan để di chuyển dễ dàng và có thêm nhiều thời gian ngắm cảnh. Bạn cần chuẩn bị giày leo núi tốt, không thấm nước để tránh bị cảm lạnh. Đồng thời, bạn nên có thêm đồ ăn dự phòng cho buổi trưa vì trên đường đi sẽ không có nhà hàng hoặc quán ăn.

Nhung Nguyễn