Một trận bão tuyết trái mùa dữ dội và đột ngột đã bất ngờ đổ xuống sườn phía đông đỉnh Everest (Khang Hùng Bích – Kangshung Face), thuộc Khu tự trị Tây Tạng, trong thời điểm cao điểm của Tuần lễ Vàng, kỳ nghỉ lễ kéo dài 8 ngày của Trung Quốc. Trận bão tuyết khắc nghiệt này đã cô lập và đẩy gần 1.000 người, bao gồm du khách đi bộ đường dài (trekker) và hướng dẫn viên, vào tình thế nguy hiểm ở độ cao trung bình 4.200 m so với mực nước biển, thậm chí có người mắc kẹt ở độ cao trên 4.900 m.
Trước tình huống sinh tử này, chính quyền địa phương đã khẩn cấp phát động một chiến dịch cứu hộ quy mô lớn, huy động hàng trăm nhân viên và dân làng để mở đường và đưa người bị nạn xuống núi an toàn.
Trước đó, hàng nghìn du khách đã đổ về khu vực này để tận hưởng Tuần lễ Vàng, kỳ nghỉ lễ kéo dài 8 ngày của Trung Quốc. Tuy nhiên, tuyết rơi dày bất thường khiến hàng trăm người mắc kẹt tại các điểm cắm trại
Bão tuyết bắt đầu trút xuống thung lũng Cát Mã – nơi dẫn lên sườn đông Everest – từ tối thứ Sáu 3/10 và kéo dài suốt ngày thứ Bảy 4/10. Hiện tượng thời tiết này được mô tả là bất thường và cực kỳ khắc nghiệt đối với tháng 10, vốn là mùa cao điểm du lịch lý tưởng khi bầu trời thường quang đãng sau mùa mưa.
Các du khách may mắn sống sót đã mô tả lại những khoảnh khắc thập tử nhất sinh. Trên mạng xã hội, nhiều người chia sẻ cảm giác "sợ bị chôn sống" khi tuyết rơi dày đặc đến mức gần chạm nóc lều. Du khách Chen Geshuang, thành viên đoàn 18 người trở về an toàn, cho biết: "Thời tiết năm nay thật khác thường. Hướng dẫn viên nói anh ta chưa bao giờ gặp cảnh như vậy vào tháng 10. Mọi thứ diễn ra quá nhanh".
Đoàn khách phải lội qua lớp tuyết dày ngang hông để xuống núi
Nhiều đoàn khách buộc phải thức trắng đêm liên tục ra ngoài cào tuyết 90 phút một lần vì sợ bị tuyết vùi lấp. Du khách Dong Shuchang mô tả đây là "kiểu thời tiết khắc nghiệt nhất tôi từng đối mặt trong suốt sự nghiệp đi bộ đường dài của mình", với cơn bão tuyết đối lưu cực mạnh và gió rít dữ dội. Trong điều kiện nhiệt độ hạ sâu và tầm nhìn hạn chế, việc cắm trại trở thành cuộc chiến sinh tồn giữa sự khắc nghiệt của thiên nhiên.
Ngay khi nhận được thông tin về tình hình khẩn cấp, giới chức Trung Quốc tại thành phố Shigatse (Tây Tạng) đã nhanh chóng triển khai chiến dịch cứu hộ. Hàng trăm nhân viên cứu hộ của chính quyền địa phương, phối hợp chặt chẽ với dân làng có kinh nghiệm leo núi, đã được huy động khẩn cấp. Họ mang theo thức ăn và chăn ấm, vượt qua lớp tuyết dày để lên các điểm cao hỗ trợ và giải phóng các lối đi bị tắc nghẽn.
Công việc giải cứu vô cùng khó khăn. Một phụ nữ ở Thâm Quyến có chồng mắc kẹt trên núi cho biết: "Ngay cả với lực lượng cứu hộ, di chuyển cũng không dễ dàng. Họ phải dọn tuyết mới mở được lối đi". Từ hình ảnh và video trên mạng xã hội cho thấy những chiếc lều bị vùi sâu và đoàn khách phải lội qua lớp tuyết dày ngang hông để rút khỏi vùng núi. Du khách kể lại: "Tuyết rất sâu, đường cực kỳ trơn. Mọi người loạng choạng, có người trượt ngã, có người bị bò yak va phải".
Ít nhất 200 người còn lại vẫn mắc kẹt nhưng đã được liên lạc. Hàng trăm nhân viên cứu hộ đã lên núi để hỗ trợ và giải phóng các lối đi bị tuyết chặn
Tuy nhiên, nhờ nỗ lực không mệt mỏi của đội cứu hộ, tính đến ngày 6/10, đã có khoảng 350 người xuống núi an toàn, tập kết tại điểm dừng chân dưới chân núi thuộc thị trấn nhỏ Khúc Đương (Qudang). Hiện còn hơn 200 người khác đang được lực lượng cứu hộ địa phương hướng dẫn di chuyển theo từng nhóm xuống nơi an toàn. Giới chức Shigatse khẳng định những người mắc kẹt có đủ lương thực và nhu yếu phẩm để cầm cự.
CCTV không nêu rõ liệu các hướng dẫn viên địa phương và nhân viên hỗ trợ đã được kiểm đếm hết hay chưa, cũng như chưa xác định tình hình tại khu vực bắc Everest
Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, chính quyền thành phố Shigatse đã ra lệnh tạm ngừng bán vé và đóng cửa toàn bộ khu thắng cảnh Everest. Quyết định này là cần thiết do sự biến động bất thường của thời tiết. Các chuyên gia khí tượng Trung Quốc cho biết, lượng mưa và tuyết tại dãy Himalaya trong tuần qua vượt xa mức trung bình nhiều năm, cho thấy sự biến đổi khí hậuđang ảnh hưởng rõ rệt đến khu vực này.
Việc hàng trăm người đổ về Everest trong kỳ nghỉ lễ cho thấy sức hấp dẫn của sườn phía bắc và phía đông Everest, vốn dễ tiếp cận hơn so với phía Nepal và không yêu cầu kỹ thuật leo núi quá cao. Tuy nhiên, đợt bão tuyết bất ngờ này là lời cảnh tỉnh về sự khó lường của thiên nhiên trên "nóc nhà thế giới".
Những người may mắn thoát khỏi vùng nguy hiểm, khi về đến thị trấn Khúc Đương (cách trại căn cứ Everest khoảng 48 km), đã được người dân địa phương đón tiếp nồng hậu bằng trà ngọt và bữa ăn nóng. Nhiều du khách đã bật khóc vì xúc động sau nhiều giờ đối mặt với nguy cơ hạ thân nhiệt và cái lạnh cắt da, kết thúc một trải nghiệm kinh hoàng nhưng cũng chứng kiến sự dũng cảm và tinh thần tương trợ của người dân địa phương. Hiện tại, giới chức đang tiếp tục công tác cứu hộ, đồng thời theo dõi sát sao tình hình tại khu vực bắc Everest – nơi cũng thường xuyên đón đông khách du lịch để có phương án ứng phó kịp thời.
