Chuyện quán bún Michelin nửa thế kỷ ở khu chợ địa phương Bắc Thái Lan

Giữa nhịp sống hiện đại của Chiang Mai, có những góc nhỏ mà thời gian dường như ngưng đọng. Chợ Thongkham (hay còn gọi là chợ Sanpakoi) là một nơi như thế, và nằm sâu trong lòng khu chợ này là quán bún Kanomjeen Sanpakoi mở bán từ năm 1977.

Vị trí của quán gắn liền với không gian chợ truyền thống đặc trưng: náo nhiệt, mộc mạc và gần gũi. Thực khách đến đây phải đi xuyên qua những sạp hàng rau củ, hít hà mùi thơm của gia vị khô trước khi tìm thấy những chiếc bàn đơn sơ đặt ngay lối đi.

Bài liên quan

Tiệm bánh roti ven đường được Michelin gọi tên, đêm nào cũng kín khách tại Thái Lan

Bước qua những tầng cay mặn ở 4 quán Michelin tại Thái Lan

Gần 50 năm trôi qua, từ một sạp hàng nhỏ, quán đã trở thành một "huyền thoại" bình dân. Quán mở cửa từ trưa nhưng trở nên đông đúc vào chiều tối và kéo dài đến 23h, trở thành điểm hẹn lý tưởng cho cả những người dân làm ca đêm lẫn khách du lịch vừa kết thúc chuyến dạo chơi phố cổ.

Michelin - "chứng chỉ" cho sự tinh túy bình dân

Trong thế giới ẩm thực, người ta thường nhắc đến những "ngôi sao" lộng lẫy, nhưng tại Chiang Mai, niềm tự hào lại nằm ở danh sách Bib Gourmand.

Kanomjeen Sanpakoi đã liên tục được vinh danh trong danh mục này từ 2020 đến 2026. Đây là hạng mục dành riêng cho những quán ăn có "đồ ăn ngon với giá cả phải chăng". Trong bối cảnh Chiang Mai có nhiều quán ăn lâu năm, việc được Michelin lựa chọn cho thấy quán duy trì được sự nhất quán về chất lượng và hương vị suốt gần 50 năm qua.

Còn đối với Kanomjeen Sanpakoi, danh hiệu này không làm thay đổi bản chất của quán. Họ vẫn giữ nguyên phong cách phục vụ giản dị, nơi mọi khoảng cách về tầng lớp xã hội đều xóa nhòa bên những bát bún nghi ngút khói.

Những món ăn gói gọn phong vị Bắc Thái

Đừng để vẻ ngoài khiêm tốn của quán đánh lừa thị giác, bởi hương vị bên trong những bát bún kia đã thuyết phục được cả những chuyên gia ẩm thực khắt khe nhất của Michelin.

Ngay lối vào là khu vực chế biến với những nồi nước dùng lớn luôn được giữ nóng trên bếp. Tại quầy, nhân viên chia thành các khâu rõ rệt: người chuẩn bị bún tươi vào bát, người múc các loại cà ri theo yêu cầu của thực khách. Các thao tác diễn ra liên tục để kịp phục vụ dòng người ra vào. Mùi thơm từ thảo mộc và cốt dừa lan tỏa quanh khu vực này, hòa cùng làn khói nghi ngút từ những nồi inox khổng lồ.

Thực đơn tập trung vào món Khanom Jeen - loại bún tươi sợi nhỏ, mềm mịn như lụa, được làm từ gạo lên men. Nhưng linh hồn thực sự chính là các loại nước dùng (cà ri) được chế biến công phu.

Nam Ngiao có thể được xem là một phần linh hồn của ẩm thực miền Bắc Thái Lan. Nước dùng có màu đỏ sẫm đặc trưng từ cà chua, hoa gạo rừng (dok ngiao) và những miếng huyết heo mềm mượt. Vị chua thanh, cay nhẹ và đậm đà của thịt băm tạo nên một trải nghiệm bùng nổ ngay từ thìa đầu tiên.

Nếu cà ri đỏ mang vị cay nồng, rực rỡ thì cà ri xanh lại quyến rũ bởi mùi thơm của húng quế Thái, nước cốt dừa béo ngậy và vị cay thanh thoát từ ớt xanh, thường ăn kèm với thịt bò, thịt heo hoặc gà.

Khao soi cũng là một món ăn làm nên tên tuổi của quán, thể hiện sự pha trộn tinh tế giữa cà ri cay và thịt gà hoặc bò thấm đẫm gia vị, mì trứng mềm được xếp dưới, bên trên rắc mì trứng chiên giòn tạo nên một kết cấu vừa đặc sánh, vừa có độ ngọt sâu từ xương nhưng vẫn giữ được độ nồng nàn của gia vị. Món này thường ăn kèm với chanh, hành tím ngâm và dưa cải muối để tăng hương vị.

Điểm đặc biệt tại Kanomjeen Sanpakoi chính là quầy rau sống tự phục vụ. Một khay lớn chứa đầy giá đỗ, bắp chuối thái mỏng, rau chua, húng quế và dưa chuột luôn sẵn sàng để thực khách gia giảm theo ý thích.

Mức giá tại đây là một sự ngạc nhiên dễ chịu. Chỉ với khoảng 30 - 50 baht (tương đương 22.000 - 35.000 VNĐ), du khách đã có một bữa ăn đầy đặn, giàu dinh dưỡng và đậm đà bản sắc. Chính sự bình dân này đã giúp quán luôn tấp nập người địa phương và cả khách du lịch.

Giá trị nguyên bản giữa lòng chợ cũ

Đối với du lịch Chiang Mai, Kanomjeen Sanpakoi là một "hidden gem" giúp du khách tránh những điểm du lịch ồn ào để chạm vào đời sống địa phương. Quán ăn này đại diện cho triết lý ẩm thực Thái Lan: ngon, rẻ, tươi mới và luôn tràn đầy lòng hiếu khách. Việc quán xuất hiện trong danh sách Michelin đã góp phần đưa tên tuổi của chợ Thongkham lên bản đồ du lịch thế giới, biến một khu chợ địa phương thành điểm đến không thể bỏ qua cho những tâm hồn ăn uống.

Ngồi tại Kanomjeen Sanpakoi vào một buổi tối mát mẻ, lắng nghe tiếng dao thớt từ các sạp hàng xung quanh, cảm nhận vị cay xè của ớt tan trên đầu lưỡi và húp một ngụm nước dùng béo ngậy. Đó không phải là những gì lộng lẫy mà là những giá trị nguyên bản được gìn giữ qua nhiều thế hệ.

Bài: Quỳnh Mai - Ảnh: Nguyễn Trần Hiếu