Khoảng 10 năm trước đây, Đồng Hới chỉ là trạm dừng nghỉ đêm cho những du khách trong hành trình khám phá Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng. Cho tới khi được nâng cấp trở thành thành phố trung tâm của tỉnh Quảng Bình và nhiều di tích văn hóa - lịch sử được đưa vào khai thác du lịch, Đồng Hới mới bắt đầu thu hút được du khách nghỉ lại lâu hơn. Tuy thế, thành phố bên sông Nhật Lệ này vẫn là một đô thị mang dáng vẻ trầm trầm, tĩnh mịch. Chỉ ở chợ Đồng Hới vào thời khắc bình minh hay lúc lưng chừng chiều, du khách mới được chứng kiến một diện mạo khác của thành phố, sống động hơn và mang đậm phong vị đặc trưng của địa phương.
Chợ Đồng Hới nằm ngay trung tâm thành phố Đồng Hới, bên sông Nhật Lệ và kề sát tượng đài Mẹ Suốt, là chợ lớn nhất của thành phố. Sau lưng chợ là bến cá với ghe thuyền tấp nập. Mỗi ngày hai lượt, vào thời khắc bình minh và lúc lưng chừng chiều, tất cả các tàu, thuyền to nhỏ đánh bắt xa bờ và gần bờ sau mỗi chuyến ra khơi đều tập trung về đây, đưa hải sản lên bờ cung cấp cho thành phố. Các thuyền nhỏ thì hầu như ngày nào cũng cập bến đều đặn, còn các thuyền lớn thì 10 - 15 ngày mới cập bờ một lần. Bởi vậy, chợ Đồng Hới được xem là chợ đầu mối cũng là nơi tập trung hải sản lớn nhất tại tỉnh Quảng Bình.
Chợ Đồng Hới nằm ngay trung tâm thành phố Đồng Hới, bên sông Nhật Lệ và kề sát tượng đài Mẹ Suốt, là chợ lớn nhất của thành phố. Sau lưng chợ là bến cá với ghe thuyền tấp nập. Mỗi ngày hai lượt, vào thời khắc bình minh và lúc lưng chừng chiều, tất cả các tàu, thuyền to nhỏ đánh bắt xa bờ và gần bờ sau mỗi chuyến ra khơi đều tập trung về đây, đưa hải sản lên bờ cung cấp cho thành phố. Các thuyền nhỏ thì hầu như ngày nào cũng cập bến đều đặn, còn các thuyền lớn thì 10 - 15 ngày mới cập bờ một lần. Bởi vậy, chợ Đồng Hới được xem là chợ đầu mối cũng là nơi tập trung hải sản lớn nhất tại tỉnh Quảng Bình.
Tuy buổi họp chợ chiều là lúc bến cá đông đúc nhất, hoạt động trên bến dưới thuyền sôi nổi nhất nhưng tôi lại yêu thời khắc sáng sớm ở khu chợ này hơn cả. Khi đó, ánh nắng sớm chưa gay gắt mà còn dịu dàng rải xuống mặt sông. Đa số thuyền về bến là thuyền nhỏ khiến nơi này có vẻ đẹp thơ mộng hơn và tiếng ồn đặc trưng của các bến cá cũng được giảm nhẹ. Dưới ánh nắng chiếu nhè nhẹ, lớp vảy của lũ cá đang nằm yên trong rổ loáng lên màu trắng bạc thật thích mắt. Người mua hàng chủ yếu là những người buôn bán ở những chợ nhỏ lân cận hay chủ các nhà hàng xuống bến mua nguyên liệu nấu ăn cho ngày mới. Đây đó cũng có những người dân dậy sớm kiếm mớ tôm cá tươi ngon và rẻ hơn đôi chút cho bữa ăn gia đình. Cảnh bán buôn diễn ra vừa có chút thân mật, thêm chút ấm áp và tiếng cười tươi sáng.
Rời bến cá để chậm bước lên con đường trước cổng chợ là bạn sẽ gặp những hàng rau xanh tràn xuống lòng phố (tôi không gặp một hàng bán thịt thà nào trên đoạn chợ tạm dài khoảng 100 mét này). Thôi thì đủ loại nông sản hái từ vườn nhà (còn tươi hay đã được chế biến làm quà sáng), không hề được chau chuốt cho đẹp mắt như cửa hàng rau quả ở các thành phố lớn mà chỉ bày một cách giản đơn trên vỉa hè, phía dưới lót thêm tấm bao tải dứa hoặc chiếc thúng/chiếc mẹt đan bằng tre nứa.
Giản dị vậy nhưng sẽ cho du khách những cảm xúc thật thú vị. Bởi bạn sẽ có cơ hội nhìn thấy một thứ rau quả lạ; hoặc ngạc nhiên khi thấy trái mít ở đây được cắt khoanh chứ không bổ ngang/bổ dọc như cách bạn vẫn biết trước đây; hay bạn sẽ phải bật cười khi đặt câu hỏi và nhận được sự hồi đáp bằng tiếng địa phương lạ lẫm đến nỗi phải nghe lại vài lần mới hiểu được phần nào... Cứ tự tin trò chuyện nhé, người địa phương sẽ nồng hậu trả lời bạn dù bạn chẳng có ý định mua gì của họ. Một nụ cười hay một lời cảm ơn khe khẽ của bạn là đủ đối với họ rồi.
Thêm một điều thú vị là khu bán rau quả này chỉ được bán đến khoảng 7 giờ sáng, sau đó sẽ phải dọn vào trong chợ để nhường đường cho các loại xe đi lại. Vì vậy, nếu muốn trải nghiệm một chút niềm vui nho nhỏ nơi đây, hãy thức dậy cùng với mặt trời!
