Hòa mình vào thiên nhiên theo một cách rất khác
Du lịch ngắm bão không phải là khái niệm mới, nhưng sự phát triển chuyên nghiệp của loại hình này chỉ thật sự bùng nổ vào cuối thế kỷ 20. Tại thị trấn Tofino nằm trên bờ biển phía tây đảo Vancouver (Canada), khách sạn Wickaninnish Inn được xem là nơi khai sinh ra mô hình du lịch ngắm bão hiện đại.
Du lịch ngắm bão có tổ chức chưa thực sự bùng nổ cho đến năm 1996, khi bộ phim kinh điển “Twister” khơi dậy làn sóng quan tâm mạnh mẽ đến trải nghiệm chiêm ngưỡng thời tiết cực đoan
Chính thức mở cửa vào năm 1996 - cùng thời điểm ra mắt bộ phim “Twister” đã khơi dậy cảm hứng đầu tiên về du lịch ngắm bão - khách sạn này ra đời từ cảm hứng của Charles McDiarmid - một người con sinh ra và lớn lên tại Tofino, từng có nhiều ký ức thời thơ ấu về những cơn bão mùa đông dữ dội. Thay vì coi đó là yếu tố cản trở du lịch, Charles quyết định biến thiên nhiên cuồng nộ thành điểm thu hút du khách.
Wickaninnish Inn được thiết kế để tận dụng tối đa lợi thế địa lý: nằm trên một mỏm đá nhìn thẳng ra Thái Bình Dương, nơi đón trọn những đợt sóng lớn cao tới 6 mét mỗi khi mùa bão đến. Mỗi phòng trong số 75 phòng nghỉ đều có cửa kính cỡ lớn chịu được sức gió hơn 160 km/h. Nội thất bên trong tạo cảm giác ấm cúng với lò sưởi, chăn len dày và không gian mang phong cách “hygge” - một khái niệm Bắc Âu về sự ấm áp và dễ chịu.
Điểm đặc biệt là khách sạn còn cung cấp sẵn áo mưa và ủng đi mưa để du khách có thể chủ động bước ra ngoài, khám phá khung cảnh thiên nhiên đang nổi giận. Với triết lý “không có thời tiết xấu, chỉ có trang phục không phù hợp”, Wickaninnish Inn không chỉ mang đến trải nghiệm mới lạ, mà còn thay đổi cách nhìn nhận của nhiều người về mùa đông vùng ven biển.
Khách sạn Wickaninnish Inn nằm trên bãi biển Chesterman, Tofino
Được thiết kế đặc biệt để ngắm bão, mỗi phòng tại đây đều có cửa sổ lớn chịu được gió lên tới 160 km/h, lò sưởi và ban công riêng hướng ra Thái Bình Dương
Khi bão trở thành "đặc sản"
Ban đầu, ý tưởng quảng bá những cơn bão mùa đông như một sản phẩm du lịch từng bị xem là kỳ lạ. Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh ngược lại. Trong mùa bão đầu tiên từ tháng 11 đến tháng 2, tỷ lệ lấp đầy phòng tại Wickaninnish Inn tăng mạnh từ 30% lên 58%.
Không chỉ dừng ở yếu tố tò mò, nhiều du khách dần tìm thấy điều gì đó sâu sắc hơn trong trải nghiệm này: một cảm giác được tách khỏi đô thị ồn ào, để hòa mình vào thiên nhiên rộng lớn, mạnh mẽ và đôi khi khiến con người cảm thấy nhỏ bé. “Khách của chúng tôi dù ở độ tuổi nào cũng đều có chung một điểm - họ là những người yêu thích sự phiêu lưu”, Charles chia sẻ.
Dù là dấn thân trực tiếp hay chỉ quan sát từ phía xa, luôn có một kiểu du khách bị cuốn hút bởi sức tàn phá của thiên nhiên
Thành công của khách sạn tiên phong này nhanh chóng lan rộng, tạo hiệu ứng lan tỏa đến các thị trấn ven biển khác như Ucluelet. Nhiều khu nghỉ dưỡng cao cấp như Crystal Cove Beach Resort, Long Beach Lodge Resort, Black Rock Oceanfront Resort hay SookePoint Ocean Cottage Resort đã bắt đầu đầu tư vào dịch vụ đón khách trong mùa bão, với các tiện nghi hướng đến việc ngắm nhìn biển động và sóng lớn từ khoảng cách an toàn.
BC Ferries Vacations - đơn vị cung cấp dịch vụ du lịch tại tỉnh bang British Columbia - cũng phát triển các gói nghỉ dưỡng mùa bão, bao gồm cả phương tiện di chuyển lẫn lưu trú tại những khách sạn sát biển. Website du lịch của Tofino thì cung cấp hướng dẫn chi tiết về những địa điểm lý tưởng để đi dạo giữa gió mạnh và nơi thư giãn như phòng xông hơi sau khi kết thúc chuyến khám phá.
Nhờ vậy, khoảng thời gian từ tháng 11 đến tháng 3 vốn được coi là mùa thấp điểm, nay đã trở thành mùa du lịch thứ hai tại Tofino. Trong sáu năm liên tiếp gần đây, tỷ lệ lấp đầy phòng tại đây luôn dao động từ 46% đến 58% trong mùa đông.
Sức hút toàn cầu của thiên nhiên khắc nghiệt
“Hiện tượng” ngắm bão không chỉ dừng lại ở đảo Vancouver. Mô hình này đã lan rộng ra nhiều nơi khác trên thế giới. Tại thủ phủ Victoria của British Columbia, chính quyền địa phương đã đổi tên mùa đông thành “mùa ấm cúng” để tạo hình ảnh tích cực hơn. Những hành trình du lịch được thiết kế bao gồm các hoạt động như đi bộ trong gió lớn đến ngọn hải đăng, kết hợp với các bữa tối lãng mạn bên ánh nến.
Tại Mỹ, bán đảo Long Beach ở bang Washington là điểm đến nổi tiếng để quan sát “king tide” - hiện tượng thủy triều siêu cao hiếm gặp do sự liên kết đặc biệt giữa Mặt Trăng, Mặt Trời và Trái Đất.
Hiện tượng "king tide" tại Long Beach, Washington
Ở châu Âu, khách sạn năm sao Headland tại Newquay (Cornwall, Anh) cung cấp gói nghỉ dưỡng xem bão với điểm nhấn là spa nhìn ra đại dương đang gầm gào. Theo thống kê, cứ ba du khách mùa đông tại đây thì có một người đến chỉ để trải nghiệm hình thức du lịch đặc biệt này.
Dù là ngồi trong phòng khách sạn với ống nhòm hay dấn thân ra những bãi biển đầy gỗ trôi dưới mưa gió, một bộ phận du khách ngày nay dường như bị cuốn hút bởi chính sự dữ dội của thiên nhiên. “Có điều gì đó cuốn hút đến kỳ lạ trong sự tương phản giữa sức mạnh cuồng nộ của cơn bão và vẻ đẹp không thể phủ nhận của nó”, Charles nhận định. “Đó là trải nghiệm khiến con người cảm thấy nhỏ bé và nhắc nhở chúng ta về quy mô rộng lớn của thế giới tự nhiên”.
Mô hình du lịch ngắm bão đã và đang lan rộng trên thế giới, được kì vọng trở thành một trong những xu hướng du lịch nổi bật trong năm
Dù mang lại nhiều trải nghiệm khác biệt, du lịch ngắm bão cũng tiềm ẩn không ít rủi ro, đặc biệt trong bối cảnh biến đổi khí hậu toàn cầu. Liam Ogle, hướng dẫn viên tại Long Beach Nature Tours cho biết: “Những con đường rừng có thể bị ảnh hưởng bởi cành cây gãy, còn khu vực ven biển thì dễ gặp sóng lớn và nước dâng cao bất ngờ”.
Ông khuyến cáo du khách nên truy cập trang web Coast Smart trước khi ra ngoài, để nắm rõ các khuyến nghị an toàn. “Thiên nhiên nơi đây vừa mãnh liệt vừa quyến rũ. Việc tôn trọng Mẹ Thiên nhiên là một phần không thể thiếu trong văn hóa địa phương”.
