Chùa Trắng (White temple) còn có tên gọi là Wat Rong Khun, sở dĩ có tên gọi như vậy là bởi toàn bộ công trình có màu trắng, được kết hợp với lối kiến trúc chùa cổ điển của Thái và phong cách siêu thực. Đây còn là ngôi chùa nổi tiếng mang kiến trúc kỳ lạ và đẹp bậc nhất thế giới ở Chiang Rai, Thái Lan.
Chùa có diện tích không quá lớn, chỉ khoảng 12.000 m2, nhưng tất cả kiến trúc trang trí tại đây xứng đáng được gọi là những tác phẩm nghệ thuật. Người sáng tạo nên ngôi chùa là Chalermchai Kositpipat, một kiến trúc sư kiêm nghệ nhân nổi tiếng của Thái Lan. Bản thân ông sống và đam mê với nghệ thuật và cũng là một tín đồ Phật tử nên rất mong muốn xây dựng một ngôi chùa chỉ toàn có màu trắng để tượng trưng cho sự tinh khiết của Đức Phật.
Wat Rong Khun hay còn được gọi là ngôi đền Trắng, do Chalermchai Kositpipat, một nghệ sĩ người Thái, thiết kế và xây dựng vào năm 1997. Ngôi đền nằm cách trung tâm thành phố Chiang Rai chỉ khoảng 30 phút xe buýt
Bao quanh chùa là một công viên với hồ nước và rất nhiều tác phẩm điêu khắc thủ công kỳ lạ, có thể là ác quỷ, đầu lâu, hay các quái vật trong văn hóa dân gian Thái Lan.
Được xây dựng từ năm 1997, tất cả kiến trúc của chùa đều được làm thủ công bởi Chalermchai. Năm 2014, ngôi đền từng bị phá hủy trong một trận động đất nhưng chính Chalermchai Kositpipat đã quyết tâm xây dựng lại. Mục đích của Chalermchai muốn tạo nên 9 công trình kiến trúc riêng biệt bằng chất liệu thủy tinh và thạch cao. Đó là khu chính điện, sảnh đường, tòa nhà vàng, nhà nguyện, bảo tàng, phòng trưng bày nghệ thuật, khu ăn nghỉ... Do muốn chứng kiến ngôi chùa hoàn thành trước khi mất, Chalermchai đã đồng ý để các học trò của ông tham gia giúp đỡ.
Kiến trúc của ngôi chùa cầu kì, tinh xảo
Wat Rong Khun có tất cả 9 toà nhà bao gồm một chính điện, một khu thiền, các khu nhà ở của các nhà sư, một phòng cất giữ xá lợi và một phòng trưng bày nghệ thuật. Chính vì thế, để thăm quan ngôi đền phải mất cả buổi mới thưởng thức hết được vẻ đẹp cũng như làm được nhiều điều thú vị như cầu nguyện, ném tiền xu, treo những lời cầu nguyện lên cây…
Để đến được chính điện và đặt chân vào chốn thiền, mọi người phải vượt qua cây cầu "luân hồi - tái sinh" bắc ngang qua hào nước sâu với hàng trăm cánh tay vươn lên khỏi mặt nước tượng trưng cho những ham muốn tầm thường nơi trần thế. Hai bên cạnh hồ là bức tượng thần thoại nửa người nửa chim Kinnaree của Phật giáo. Nhưng hiện nay, do có nhiều vết nứt gãy nên du khách không được vào tham quan bên trong Wat Rong Khun nhưng vẫn có thể chiêm ngưỡng ngôi đền độc đáo này từ bên ngoài.
Lối đi vào chính điện
Những chi tiết gây ám ảnh
Trước cổng thiên đường là 2 vị hộ pháp hùng dũng uy nghi, được điêu khắc vô cùng tinh xảo, tượng trưng cho "hòa bình" và "chết chóc". Việc đặt cổng thiên đường ở vị trí này cũng ám chỉ con người sau khi thoát khỏi bể khổ sẽ tới miền cực lạc.
Đi tiếp vào bên trong, bạn sẽ bắt gặp "cây may mắn", đây là nơi du khách có thể buộc những chiếc bùa để cầu may. Bên cạnh đó là "giếng cầu nguyện", bạn có thể ném những đồng xu xuống giếng và cầu nguyện cho mọi việc thuận buồm xuôi gió. Đi vào khám phá bên trong đền bạn còn thấy rất nhiều những tranh ảnh của nhiều nghệ sĩ, nhân vật nổi tiếng như Keanu Reeves, Michael Jackson, Elvis Presley, Superman, Spiderman… được treo ở đây.
Nằm ở khu vực ngoại thành của Chiang Rai, nhưng ngôi đền có lối kiến trúc cổ điển pha lẫn phong cách siêu thực thu hút một lượng lớn du khách đến thăm mỗi năm. Những nét chạm trổ và điêu khắc tinh xảo đến từng chi tiết nhỏ của ngôi đền luôn làm du khách phải chăm chú ngắm nhìn và trầm trồ trước vẻ đẹp hiếm thấy của ngôi đền này.
Nơi ném tiền xu cầu nguyện
Ngôi chùa Wat Rong Khun được phủ sơn trắng và bao bọc bởi những mảnh thủy tinh lấp lánh
Ngôi đền Wat Rong Khun được phủ sơn trắng và bao bọc bởi những mảnh thủy tinh lấp lánh. Toàn bộ quần thể được điểm xuyết bởi những bức tượng ác quỷ, đầu lâu, những đầu tượng bị treo lên cây và rất nhiều vật kỳ lạ khác… Những chi tiết trang trí này của Wat Rong Khun đều mang ý nghĩa riêng, phản ánh những triết lý Phật giáo, đồng thời ca ngợi sự trong sạch trước những cám dỗ, dục vọng và trí tuệ của con người.
Wat Rong Khun hiện tại đang ngày càng nổi tiếng và đón tiếp lượng lớn du khách tới đây. Chùa mở cửa đón du khách từ 8h - 18h hàng ngày, nhưng bất kỳ thời điểm nào, dù là giữa trưa nắng, nơi đây đều rất tấp nập, nhộn nhịp.
Mái của một tòa nhà trong Wat Rong Khun
Bạn có thể đến tham quan ngôi chùa vào mọi mùa trong năm. Tuy nhiên, thời điểm đẹp nhất có lẽ là bắt đầu từ thời gian này bởi tháng 11 đến tháng 2, Thái Lan đang vào mùa lễ hội. Mùa hè đến đây và chứng kiến ngôi chùa phản chiếu dưới ánh nắng đẹp rực rỡ cũng là một lựa chọn hấp dẫn.
Ở đây du khách được vào cửa tự do, chiêm ngưỡng vô số tác phẩm nghệ thuật, ghé thăm thư viện, mua quà lưu niệm hoặc thưởng thức cà phê và đồ ăn nhẹ của đất nước Thái Lan
Lưu ý quan trọng để được vào tham quan chùa là bạn phải ăn mặc giản dị, không hở hang. Ngoài ra, nếu tham quan chùa, bạn nên kết hợp du ngoạn các điểm nổi tiếng của Chiang Rai như làng cổ dài Karen, Nhà Đen hay khu tam giác vàng nổi tiếng.
