Hương vị chuẩn Thái Lan tại con phố Kim Mã
Nằm ở tầng 1 khu tập thể Giảng Võ, gần đường Kim Mã nhộn nhịp, quán kem xôi của cụ Dương Thị An như một góc nhỏ yên bình giữa lòng thành phố tấp nập. Không gian quán rất đơn sơ, chỉ rộng hơn 20m² với những bộ bàn ghế nhỏ, thấp đặc trưng. Bàn ghế và quầy kính được sắp xếp ngăn nắp, mang lại cảm giác sạch sẽ, gọn gàng.
Biển hiệu của quán là một tấm bảng đỏ nổi bật, nhưng vì nằm trong ngõ nhỏ nên thực khách lần đầu ghé qua có thể mất chút thời gian để tìm. Tuy vậy, không gian bên trong quán lại gợi lên sự ấm áp, thân thuộc, như đưa thực khách trở về thời kỳ của những năm tháng giản dị, khi Hà Nội chưa có những tòa nhà cao tầng hay dòng người xe vội vã như bây giờ.
Cụ An năm nay đã 85 tuổi, là người gốc Việt nhưng sinh ra và lớn lên tại tỉnh Udon Thani, Thái Lan. Những năm tháng sống ở Thái Lan đã giúp cụ lưu giữ công thức và tinh hoa ẩm thực đặc trưng của đất nước Chùa Vàng. Sau khi trở về Việt Nam vào năm 18 tuổi, cụ luôn ấp ủ mong muốn giới thiệu những món ăn đặc trưng này tới người dân Hà Nội.
Quán nép mình trong một con ngõ nhỏ tại đường Kim Mã
Những ngày đầu mở quán vào năm 1985, quán còn nằm ở phố Phan Chu Trinh. Khi đó, món chè Thái và kem xôi vẫn còn rất mới mẻ đối với người Hà Nội. Nhờ hương vị lạ miệng và sự tận tâm của cụ, quán nhanh chóng trở nên nổi tiếng. Sau này, dù quán chuyển địa điểm nhiều lần, thực khách vẫn tìm đến để thưởng thức hương vị độc đáo mà cụ mang lại.
Hiện nay, cụ An đã chuyển giao việc quản lý quán cho con gái, chị Mai, nhưng cụ vẫn duy trì thói quen ra quán mỗi ngày để trò chuyện và gặp gỡ các thực khách. Chị Mai chia sẻ: “Giờ cụ đã nghỉ ngơi, mình tiếp tục bán quán không chỉ để giữ truyền thống gia đình mà còn để thêm vui cửa vui nhà. Mình luôn cố gắng duy trì cách làm và hương vị đặc trưng mà mẹ đã tạo dựng, để quán vẫn là địa điểm thân thuộc với nhiều thế hệ thực khách”.
Cô Mai, con gái lớn cụ An,
hàng ngày vẫn tiếp tục bán quán
Kem xôi – Món ăn “trứ danh” suốt gần 40 năm
Kem xôi là món ăn đã làm nên tên tuổi của quán cụ An. Một cốc kem xôi nhỏ gọn nhưng chứa đựng cả sự tinh tế và khéo léo của người làm. Xôi được nấu từ loại gạo nếp hảo hạng, ngâm và đồ chín kỹ với lá dứa tươi để tạo màu xanh mát mắt cùng hương thơm đặc trưng. Từng hạt xôi dẻo, mềm, không bị nát, vừa ăn lại vừa đẹp mắt.
Món kem xôi gần "40 năm tuổi"
Lớp kem vani phủ trên xôi được làm thủ công ngay tại quán. Kem mềm mịn, béo ngậy, không ngọt gắt mà lại rất hài hòa. Điểm đặc biệt nhất chính là lớp dừa non sấy giòn rụm, mang chút vị mặn để cân bằng với vị ngọt của kem và xôi. Cả ba thành phần hòa quyện với nhau, tạo nên một món ăn vừa mộc mạc nhưng cũng rất độc đáo. Chỉ cần một thìa kem xôi, bạn sẽ cảm nhận được tất cả sự kỳ công và tâm huyết trong từng hạt xôi, từng lớp kem. Không ít người đã trở thành khách quen của quán suốt hàng chục năm, chỉ để thưởng thức lại hương vị thân thuộc này.
Thực đơn quán được viết trên bảng đen, đơn giản, không cầu kì
Ngoài kem xôi, quán bán chè Thái và bánh chín tầng mây. Đây cũng là những lựa chọn rất được thực khách yêu thích tại quán.
Về việc chuẩn bị nguyên liệu và chế biến mọi món ăn tại quán, không gian bếp luôn được dọn dẹp sạch sẽ, gạo nếp được chọn lọc kỹ lưỡng, lá dứa tươi được xay nhuyễn để tạo màu tự nhiên cho xôi. Kem được làm tại nhà để đảm bảo độ mềm mịn và giữ được hương vị đặc trưng. Phần dừa sấy – một trong những điểm nhấn của món kem xôi – được chế biến cầu kỳ. Những quả dừa non được chọn lọc, sau đó nạo, rửa sạch và tẩm ướp theo công thức riêng của cụ tạo nên vị mặn nhẹ đặc trưng tại quán.
Khu vực chế biến luôn được giữ gìn vệ sinh sạch sẽ
Nơi gắn bó với ký ức của nhiều thế hệ
Suốt gần 40 năm, quán kem xôi - chè Thái của cụ An không chỉ là nơi thưởng thức món ăn mà còn là một phần ký ức đẹp của nhiều người Hà Nội. Những thực khách ngày xưa còn là học sinh, nay đã trưởng thành, dẫn theo con cháu đến quán. Họ không chỉ muốn thưởng thức lại hương vị quen thuộc mà còn muốn chia sẻ câu chuyện về quán ăn tuổi thơ với thế hệ sau.
Không ít người lớn tuổi dù không ăn được nhiều nhưng vẫn ghé qua chỉ để hỏi thăm sức khỏe cụ An, trò chuyện đôi ba câu. Đối với cụ, sự gắn bó của thực khách chính là động lực để cụ duy trì quán suốt nhiều năm qua.
Không gian quán mang đến cảm giác quen thuộc về một thời xưa cũ
Giữa lòng Hà Nội nhộn nhịp, quán kem xôi - chè Thái Lan của cụ An như một nơi chốn yên bình để thực khách dừng chân. Thông thường, quán mở cửa từ 10h30 đến 21h30. Quán thường đông khách vào các khoảng thời gian: 12h-13h, 16h-17h và 19h-20h. Chỉ với 20.000 đồng một món, bạn đã có thể thưởng thức cốc kem xôi hay bát chè Thái mát lạnh, ngọt ngào với sự kết hợp giữa hương vị mới lạ và quen thuộc.
