Cơ sở Starbucks này được khai trương vào cuối năm 2024, nằm tại khu Aegibong Peace Ecopark thuộc thành phố Gimpo, Hàn Quốc, cách thủ đô Seoul khoảng 32,2 km về phía bắc và chỉ cách Triều Tiên 1,4 km. Quán nằm gần Khu phi quân sự Triều Tiên (DMZ), một trong những vùng biên giới được vũ trang mạnh nhất thế giới với hơn 2 triệu binh sĩ luôn sẵn sàng cho chiến tranh.
Tọa lạc trên một tháp quan sát tại biên giới với Bắc Triều Tiên, khách hàng tại đây được trải nghiệm cảm giác mới lạ khi nhâm nhi đồ uống với không gian trước mắt là một trong những quốc gia bí ẩn nhất thế giới. Vào những ngày đẹp trời, khách hàng sẽ được chứng kiến các trang trại và tòa nhà thấp tầng ở huyện Kaepung, Triều Tiên. Với một cặp ống nhòm tốt hoặc máy ảnh có khả năng zoom cực xa, họ thậm chí có thể nhìn thấy người dân đi dạo xung quanh.
Ảnh chụp từ đỉnh đài quan sát Aegibong Peak sang Triều Tiên
Khách hàng tập trung đông đúc ở đài quan sát bên ngoài quán cà phê
Ông Kim Byung Soo, Thị trưởng thành phố Gimpo gọi địa điểm này là đại diện cho “sự hấp dẫn của văn hóa Hàn Quốc”. Chính quyền địa phương cũng đã tận dụng “tầm quan trọng mang tính lịch sử” của nơi này để thúc đẩy du lịch. Khu sinh thái nơi quán cà phê tọa lạc ban đầu là địa điểm của Đồi 154, nơi hai miền Triều Tiên và các đồng minh đã giao tranh dữ dội trong cuộc chiến năm xưa. Hiện nay, vẫn còn một số tháp quan sát nằm dọc theo biên giới giữa hai quốc gia, trở thành chứng nhân lịch sử và điểm đến thu hút du khách.
Bên cạnh sự thích thú với trải nghiệm độc đáo, các khách hàng tại đây – đặc biệt là người dân Hàn Quốc – cũng bày tỏ sự nuối tiếc trước tình cảnh của hai đất nước và mong muốn được hàn gắn. Baek Hea-soon, một cư dân địa phương chia sẻ: “Giá như tôi có thể chia sẻ cốc cà phê thơm ngon này với những người dân Bắc Hàn đang ở ngay trước mắt chúng tôi kia”. Nằm ngay trước địa điểm quân sự của hai quốc gia luôn trong tình trạng căng thẳng suốt hơn 70 năm, quán Starbucks này đem lại cảm giác hòa bình và an toàn hơn cho những vị khách ghé thăm.
Đây là một lựa chọn thay thế cho các tour tham quan DMZ, nơi thu hút hàng tấn khách du lịch mỗi năm, theo Tổ chức Du lịch Hàn Quốc
Tháng 7/1953, Hiệp định đình chiến được Nam và Bắc Triều Tiên kí kết nhằm mục đích đảm bảo chấm dứt các hoạt động vũ trang của Chiến tranh Triều Tiên 1950-1953 cho đến khi hai miền đạt được thỏa thuận hòa bình cuối cùng. Tuy nhiên trên thực tế, vẫn chưa có một thỏa thuận hòa bình nào giữa hai bên cho đến ngày nay, và Nam-Bắc Triều Tiên vẫn luôn trong tình trạng chiến tranh.
Quán cà phê mở cửa vào thời điểm xảy ra căng thẳng giữa hai quốc gia. Vào tháng 1/2024, nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un tuyên bố đất nước ông sẽ không còn tìm kiếm sự hòa giải và thống nhất với Hàn Quốc nữa. Đến tháng 10 cùng năm, Kim tiếp tục đe dọa sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân để phá hủy Hàn Quốc sau khi tổng thống Yoon Suk Yeol cảnh báo Triều Tiên sẽ phải đối mặt với “sự kết thúc của chế độ" nếu gây ra bất kỳ tổn hại nào cho Nam Hàn.
Theo hai công ty lữ hành có liên hệ với Triều Tiên, quốc gia biệt lập này sẽ mở lại hoạt động du lịch quốc tế vào cuối năm nay, gần 5 năm sau khi nước này đóng cửa hoàn toàn biên giới do đại dịch Covid-19
Cửa hàng Starbucks là một trong số ít cách để người dân Hàn Quốc và khách du lịch quốc tế có thể nhìn ngắm Triều Tiên mà không cần phải đặt chân đến đó. Bất luận nhưng xung đột chính trị kéo dài hàng thập kỷ, quán cà phê này là một minh chứng cho niềm hi vọng hàn gắn hòa bình của người dân hai quốc gia trước nguy cơ bùng nổ một cuộc chiến tranh phi nghĩa tiếp theo.
