Dù lịch sử của Lào gắn liền với chiến tranh, cách mạng và vô vàn những khó khăn, tất cả những điều đó lại diễn ra trong một thiên đường nhiệt đới tuyệt đẹp. Sự đối lập trớ trêu giữa con người và tạo vật, giữa một quá khứ đầy sóng gió và vẻ đẹp yên bình của thiên nhiên, vô tình làm cho xứ sở Triệu Voi trở thành một điểm đến đặc biệt thú vị, ẩn chứa đầy những khám phá bất ngờ mà bạn không thể tìm thấy ở đâu khác trên Trái Đất.
Cùng ghé thăm một vài điểm đến biểu tượng của lịch sử và văn hóa xứ sở Triệu Voi:
Patuxai
Patuxai, hay còn gọi là Khải Hoàn Môn (Đài Chiến Thắng) của Lào, là một trong những địa danh nổi bật nhất tại thủ đô Viêng Chăn. Công trình này được xây dựng vào những năm 1950 – 1960 để tôn vinh những người đã chiến đấu giành độc lập cho Lào khỏi ách thống trị của Pháp. Cổng Patuxai được thiết kế với phong cách kết hợp giữa kiến trúc Pháp và các yếu tố truyền thống của văn hóa Lào. Dù được lấy cảm hứng và có hình dáng giống với Khải Hoàn Môn Arc de Triomphe ở Paris, Patuxai có những điểm nhấn khác biệt như các chạm khắc và họa tiết lấy cảm hứng từ các biểu tượng tôn giáo và văn hóa Lào, những hình ảnh Phật giáo và hoa văn Lào đặc trưng.
Patuxai cao khoảng 49 m và có năm tầng, với một đài quan sát ở trên cùng, nơi du khách có thể lên để ngắm toàn cảnh thành phố Viêng Chăn và dòng sông Mê Kông. Ngoài ra, các tầng dưới của cổng còn có những hành lang, nơi trưng bày các tác phẩm nghệ thuật và đồ vật có giá trị về lịch sử và văn hóa Lào.
Thạt Luổng
Nằm cách trung tâm Viêng Chăn khoảng 4 km, Thạt Luổng không chỉ là một công trình kiến trúc nổi bật mà còn là biểu tượng quan trọng nhất của Phật giáo và chủ quyền dân tộc Lào. Được cho là xây dựng từ thế kỷ III để lưu giữ xá lợi của Đức Phật, tòa tháp này đã trải qua nhiều lần tu bổ, trong đó đáng chú ý nhất là cuộc trùng tu vào năm 1566 dưới triều Vua Setthathirath. Dù từng bị tàn phá trong các cuộc chiến, Thạt Luổng vẫn được phục dựng và giữ nguyên vẻ đẹp huy hoàng cho đến ngày nay.
Tháp nằm trên một khu đất cao và bằng phẳng ở phía Đông thủ đô, nổi bật với kiến trúc lạ mắt và được coi là tòa bảo tháp lớn nhất và đẹp nhất của Lào. Đây được coi là bảo tháp Phật giáo của xứ Triệu Voi, cao 44 m và rộng 69 m, thiết kế theo hình dáng kim tự tháp. Xung quanh tháp chính là 30 bảo tháp nhỏ hơn. Điểm nhấn của công trình này chính là phần đỉnh tháp được dát 500 kg vàng lá, tạo nên diện mạo lấp lánh và ấn tượng, là biểu tượng cho sự phồn thịnh và huy hoàng của đất nước này.
Vat Phou
Tọa lạc ở tỉnh Champasak, miền nam Lào, Vat Phou (hay là Wat Phu) là một quần thể di tích đền đài Hindu cổ, được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới vào năm 2001. Đây là một trong những công trình tôn giáo lâu đời và độc đáo nhất Đông Nam Á, mang đậm dấu ấn kiến trúc và tín ngưỡng của nền văn minh Khmer, tồn tại từ thế kỷ V đến thế kỷ XII - cùng thời với quần thể Angkor tại Campuchia.
Điểm đặc biệt của Vat Phou là vị trí tọa lạc dưới chân núi Phou Kao, ngọn núi thiêng trong văn hóa Khmer, nơi người xưa tin rằng đó là nơi trú ngụ của các vị thần. Ngôi đền được xây dựng hướng về phía núi, khác với lối bố cục thông thường hướng về đông như nhiều ngôi đền Hindu khác, thể hiện tư duy bản địa hòa quyện với tín ngưỡng Ấn Độ giáo.
Hang Pak Ou
Nằm cách thành phố Luang Prabang khoảng 25 km về phía Bắc, Hang Pak Ou là một điểm đến nổi tiếng không chỉ vì vẻ đẹp thiên nhiên tuyệt vời mà còn bởi sự linh thiêng và giá trị văn hóa sâu sắc. Hang động này nằm trên vách đá phía trên sông Mê Kông, nơi các tín đồ Phật giáo từ khắp nơi đến dâng cúng hàng nghìn bức tượng Phật nhỏ, tạo nên một không gian thần thánh và huyền bí.
Pak Ou có nghĩa là “cửa sông”, bởi hang động nằm ngay tại điểm giao giữa sông Nam Ou và sông Mê Kông. Được chia thành hai phần chính: Hang Thượng (Tham Ting) và Hang Hạ (Tham Theung), mỗi phần đều chứa hàng nghìn bức tượng Phật với kích thước và hình dáng đa dạng, được tín đồ phật tử thờ cúng qua các thế kỷ. Những bức tượng này không chỉ là hình tượng thờ cúng mà còn là minh chứng cho sự thịnh vượng của Phật giáo Lào và niềm tin tín ngưỡng sâu sắc của người dân nơi đây.
Bảo tàng Nghệ thuật Lào
Khai trương vào tháng 1/2025 tại bản Nonsaath, huyện Xaisettha, thủ đô Viêng Chăn, đây là khu phức hợp đa chức năng lớn nhất tại Lào, bao gồm các phòng trưng bày, trung tâm triển lãm nghệ thuật - lễ hội, tòa nhà thông tin, cửa hàng lưu niệm, nhà hàng, khách sạn, khu nghỉ dưỡng…
Bảo tàng Nghệ thuật Lào được thành lập nhằm bảo tồn và giới thiệu những tác phẩm nghệ thuật truyền thống và hiện đại của Lào, đồng thời cung cấp một cái nhìn sâu sắc về quá trình phát triển của nền văn hóa này. Các bộ sưu tập trong bảo tàng bao gồm những tác phẩm điêu khắc, tranh vẽ, đồ gốm, và các đồ vật trang trí thủ công truyền thống được làm từ các chất liệu tự nhiên như gỗ, đồng, đá và vải. Những tác phẩm này không chỉ đẹp mắt mà còn chứa đựng những câu chuyện về tôn giáo, lịch sử và phong tục tập quán của người Lào.
