Hồ Tịnh Tâm (hay còn gọi làTịnh hồ) từng là thượng uyển của Hoàng gia triều Nguyễn, nằm trong chùm thơ “Thần kinh nhị thập cảnh” - 20 cảnh đẹp bậc nhất đất Thần kinh dưới thời vua Thiệu Trị.
Cầu Hồng Cừ bắc qua đảo Bồng Lai ở hồ Tịnh Tâm
Dưới hồ trồng sen Bách Diệp giống sen quý nhất ở nước ta
Hồ Tịnh Tâm được xây dựng từ thời triều đình nhà Nguyễn. Nguyên xưa, hồ là một đoạn sông Kim Long được cải tạo lại, tên ban đầu là ao Ký Tế. Năm Minh Mạng thứ 3 (1822), triều Nguyễn đã huy động binh lính tham gia vào việc cải tạo hồ, biến nó trở thành một Ngự uyển của Hoàng gia và lấy tên là Tịnh Tâm. Từ đây có thể thấy được ba hòn đảo nhỏ là Bồng Lai, Phương Trượng và Doanh Châu với cảnh sắc thiên nhiên đẹp mắt.
Tuy nhiên trong nhiều năm qua, hồ Tịnh Tâm nằm trong tình trạng phế tích. Giữa năm 2020, Trung tâm Bảo tồn di tích Cố đô Huế tiến hành chỉnh trang di tích. Đến nay công tác trùng tu, xây dựng cảnh quan của một phần danh thắng hồ Tịnh Tâm đã được hoàn thành. Nhiều loài hoa, cỏ, cây cổ thụ hình thù cổ quái được chỉnh tỉa, trồng bổ sung tại đảo trên hồ. Cùng với đó là những hòn giả sơn hình thù lạ mắt, cây kiểng độc đáo… đã được đưa về đây với mong muốn tạo nên một chốn “bồng lai, tiên cảnh” như từng có đất cố đô một thuở.
Cây cầu tre bắc từ đê Kim Oanh sang đảo Phương Trượng trong hồ Tịnh Tâm được làm lại từ tre thừa ở các công trình trùng tu di tích
Hồ Tịnh Tâm được xem là một thành tựu nghệ thuật kiến trúc, cảnh quan tiêu biểu của Việt Nam ở thế kỉ 19. Ngày nay, hồ Tịnh Tâm còn mang giá trị là một di tích kiến trúc, và cũng là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng của vùng đất cố đô. Từ tháng 9 này danh thắng hồ Tịnh Tâm xứ Huế bắt đầu đón khách tham quan miễn phí.
