Giữa lòng Tokyo hiện đại và hối hả, có một khu phố vẫn giữ trọn nhịp sống chậm rãi, trầm mặc, nơi thời gian dường như ngưng đọng lại trong từng trang giấy cũ. Jimbocho – "thánh địa sách cũ" của thủ đô Nhật Bản, một điểm đến không thể bỏ qua với những tâm hồn yêu tri thức, mùi cà phê retro và sự tĩnh lặng hiếm có giữa một siêu đô thị.
Bên cạnh đó, xung quanh khu phố này còn là nơi tọa lạc của nhiều trường đại học danh tiếng, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi Jimbocho ngày càng phát triển và trở thành thiên đường dành cho những người ham đọc sách
Không gian bình yên giữa nhịp sống hối hả
Nằm trong quận Chiyoda, Jimbocho chỉ cách những khu trung tâm sầm uất như Shinjuku hay Shibuya một khoảng cách không xa. Thế nhưng, chỉ cần bước qua ranh giới khu phố, du khách sẽ cảm nhận được sự chuyển đổi nhịp điệu hoàn toàn. Không còn những ánh đèn neon rực rỡ hay màn hình quảng cáo khổng lồ, thay vào đó là sự tĩnh lặng được tô điểm bởi những tấm biển hiệu gỗ khiêm nhường, những cửa hàng với mặt tiền cổ kính và mùi giấy cũ đặc trưng phảng phất trong không khí.
Jimbocho được biết đến như là một thị trấn sách cổ nhất trên thế giới. Nơi đây được đặt theo tên của một vị Samurai nổi tiếng ở thế kỉ 17 – Nagaharu Jimbo
Sự hình thành và phát triển của Jimbocho gắn liền với lịch sử lâu đời của Tokyo. Khu phố này được đặt tên theo một vị Samurai thế kỷ XVII là Nagaharu Jimbo. Dù từng trải qua thảm kịch hỏa hoạn lớn vào năm 1913, Jimbocho đã được phục hồi và phát triển mạnh mẽ nhờ công của những nhà giáo dục và học giả, điển hình là Giáo sư Iwanami Shigeo, người đã mở hiệu sách, đặt nền móng cho nhà xuất bản nổi tiếng Iwanami Shoten ngày nay.
Vị trí đắc địa, gần nhiều trường đại học danh tiếng như Nihon, Senshu, Meiji và Hosei, đã củng cố vị thế của Jimbocho, biến nơi đây trở thành “thiên đường” cho giới trí thức và những người đam mê đọc sách.
Vào năm 1913, Jimbocho đã từng bị thiêu rụi hoàn toàn sau một trận hỏa hoạn lớn. Sau đó, Iwanami Shigeo - một vị giáo sư đã phục hồi lại nơi này bằng cách mở một hiệu sách nhỏ tại đây
Kho báu hơn 150 hiệu sách cổ
Jimbocho được mệnh danh là "thánh địa sách cũ" bởi nơi đây quy tụ hơn 150 đến 200 hiệu sách lớn nhỏ nằm dọc theo trục đường chính Yasukuni-dori và len lỏi trong các con ngõ. Đa số là sách cũ, nhưng chúng được phân loại vô cùng tỉ mỉ và chuyên sâu. Có những cửa hàng chỉ chuyên về triết học phương Tây, sách mỹ thuật, sách nhiếp ảnh, bản in cổ từ thời Minh Trị, hay những tạp chí đã ngừng xuất bản từ nhiều thập kỷ. Mỗi cửa hàng mở ra là một cánh cửa dẫn vào một kho tàng tri thức khổng lồ.
Ở Jimbocho có đến hơn 160 cửa hàng sách nằm dọc hai bên đường, thu hút đông đảo độc giả đến tham quan và mua sách
Điều đặc biệt là hầu hết các hiệu sách đều được bố trí ở phía Nam của ga Jimbocho, ngay trên con đường chính Yasukuni-dori, một sắp xếp có chủ ý nhằm hạn chế ánh sáng trực tiếp chiếu vào làm hư hại sách. Đối với những người mê sưu tầm, Jimbocho là một kho báu bất tận. Du khách có thể tìm thấy những bản in quý hiếm bằng tiếng Nhật cổ, bản đồ Tokyo từ thế kỷ trước, hay những cuốn sách bằng tiếng Anh tại các cửa hàng như Kitazawa, Komiyama, Sanseido và Isseido. Ngoài sách, nhiều cửa hàng còn bày bán các hiện vật hoài cổ khác như bản in nghệ thuật, áp phích cũ, bưu thiếp và bản nhạc vinyl hiếm, mỗi món đồ đều mang trong mình một câu chuyện của quá khứ.
Do gần nhiều trường đại học và nhà xuất bản, Jimbocho đã trở thành thánh địa của các hiệu sách cũ và quán cà phê cổ kính được những người yêu sách ở Tokyo yêu thích
Không chỉ là một phố sách, Jimbocho còn là nơi lưu giữ nhịp sống thong thả của Tokyo. Đi dọc các con phố, du khách dễ dàng bắt gặp những quán cà phê retro với thiết kế cổ điển, đèn vàng ấm áp và những bản nhạc jazz khe khẽ. Đó là nơi mọi người có thể thong thả nhâm nhi tách cà phê nóng, đọc sách hoặc lặng im ngắm nhìn dòng người chầm chậm đi qua. Những quán cà phê này, như Paperback Café hay Sabouru với lịch sử hơn 60 năm, không chỉ là nơi nghỉ chân mà còn là không gian lý tưởng để đọc và viết.
Bên cạnh đó, Jimbocho cũng nổi tiếng với những tiệm cà ri Nhật Bản lâu đời, có quán đã tồn tại cả trăm năm, phục vụ món cà ri sệt, cay nồng truyền thống. Sự ấm áp của hương vị món ăn cũng chính là sự ấm áp, giản dị mà phố sách này mang lại.
Nếu có dịp ghé thăm vào mùa thu, du khách sẽ được hòa mình vào không khí sôi động nhất của khu phố – Lễ hội Sách Jimbocho. Lễ hội thường niên này thu hút hàng ngàn học giả, sinh viên và du khách, biến vỉa hè thành một "chợ tri thức" sống động, nơi sách được bày bán tràn ngập, từ tiểu thuyết, sách nghiên cứu đến truyện tranh cũ. Không khí ấy xóa nhòa mọi khoảng cách, kết nối mọi người bằng tình yêu chung dành cho sách.
Tuy là khu sách cũ nhuốm màu thời gian nhưng các tiệm sách ở đây vẫn không ngừng cập nhật những đầu sách mới nhằm mục đích phục vụ nhu cầu ngày càng hiện đại
Jimbocho không ồn ào, không hào nhoáng, nhưng nó giữ cho Tokyo một mảnh ký ức văn hóa khó thay thế, là biểu tượng cho tinh thần trân trọng tri thức và quá khứ của người Nhật. Với chiều sâu văn hóa của mình, nơi đây không chỉ hấp dẫn những người si mê con chữ mà còn là điểm đến để bất cứ ai yêu Nhật Bản có thể tìm thấy một "hơi thở Tokyo" rất riêng: chậm rãi, hoài cổ nhưng giàu sức sống và không ngừng truyền cảm hứng.
Việc khám phá Jimbocho cũng rất thuận tiện. Du khách có thể đến thẳng ga Jimbocho Station (phục vụ ba tuyến Toei Mita Line, Toei Shinjuku Line và Tokyo Metro Hanzomon Line) và chỉ cần ra ở cửa A6 hoặc A7 là có thể bắt đầu hành trình khám phá phố sách. Hành trình này không chỉ là một chuyến đi, mà là khoảnh khắc chuyển nhịp, đưa bạn từ Tokyo hối hả sang Jimbocho trầm lặng, như bước qua một cánh cửa thời gian đầy mê hoặc.
