Thưởng thức “bữa tiệc của người chết” ở nhà hàng Mexico tại Sài Gòn

Cuộc gặp gỡ của hai thế giới

Day of the Dead hay Día de los Muertos (tiếng Tây Ban Nha) là một trong những lễ hội quan trọng nhất của người Mexico, diễn ra hàng năm vào ngày 1 và ngày 2 tháng 11. Trái với cái tên tưởng chừng u buồn, đây lại là dịp rực rỡ sắc màu, khi người dân tưởng nhớ những người đã khuất bằng âm nhạc, món ăn và lễ hội đường phố. Với người Mexico, lễ hội Día de los Muertos không phải là dịp than khóc, mà là thời điểm hai thế giới gặp gỡ - khi người sống tưởng nhớ người đã khuất, còn linh hồn được tin là trở về thăm nhà, cùng sum họp và chung vui.

Mọi con đường trong lễ hội đều dẫn về bàn thờ ofrenda được dựng lên trong mỗi gia đình, nơi người sống gọi mời linh hồn trở về. Trên đó, người ta bày ảnh người thân đã mất, hoa cúc vạn thọ, nến, đồ ăn, thức uống và cả những món mà người đã khuất từng yêu thích. Những tờ giấy màu cắt thủ công (papel picado) tượng trưng cho gió, nước tượng trưng cho sự thanh tẩy, muối cho linh hồn, và bánh mì Pan de Muerto - loại bánh ngọt tròn phủ đường - tượng trưng cho sự sống và cái chết.

Bài liên quan

Bước qua cánh cửa, thấy Liên Xô cũ giữa lòng Sài Gòn

Quầy bánh tacos nhỏ ở Mexico vừa giành được sao Michelin

Hoa cúc vạn thọ (cempasúchil) là biểu tượng của toàn lễ hội. Người Mexico tin rằng màu cam rực và mùi hương nồng đặc trưng của loài hoa này sẽ dẫn đường cho linh hồn trở về nhà. Trên khắp Mexico - từ nghĩa trang, quảng trường đến từng con phố nhỏ, người dân rải cánh hoa dọc lối đi, tạo thành con đường ánh sáng để dẫn dắt linh hồn tìm về.

Và rồi, giữa những sắc hoa ấy là hình ảnh quen thuộc của đầu lâu calavera - những chiếc sọ được trang trí sặc sỡ, tượng trưng cho sự hóm hỉnh và thái độ lạc quan trước cái chết. Người dân hóa trang khuôn mặt thành những bộ xương cười, hoặc đội mũ hoa thành La Catrina - người phụ nữ thanh lịch trong hình hài bộ xương trắng. Đó là lời nhắc rằng mọi người đều bình đẳng trước cái chết, và điều đáng sợ nhất không phải là chết đi, mà là bị lãng quên.

Không khí lễ hội tràn ngập trong nhà hàng Mexico

Khi mùa Day of the Dead - lễ hội rực rỡ nhất của người Mexico gõ cửa, Rico Taco lại trở thành một góc nhỏ đầy sắc màu ngay giữa trung tâm Sài Gòn. Từ ngoài nhìn vào, dòng chữ “Día de los Muertos” nổi bật dưới ánh đèn, hoa cúc vạn thọ cam rực phủ khắp lối đi, những dải cờ papel picado in hình đầu lâu calavera giăng ngang trần, phản chiếu ánh sáng lung linh như một khung cảnh Mexico thực thụ. Ở góc quán, những chiếc mặt nạ đầu lâu trắng được bày sẵn để khách tự tay tô vẽ - một trò vui nhỏ mang tinh thần Mexico: ngẫu hứng, nồng nhiệt và chan chứa niềm vui sống.

Cuối gian phòng, bàn thờ ofrenda được tái hiện với hoa cúc, nến và các họa tiết truyền thống. Không có sự trang nghiêm của nghi lễ, mà là sự sống động của ký ức và niềm vui đoàn tụ. Mọi chi tiết được sắp đặt khéo léo để gợi lại tinh thần của Día de los Muertos - nơi cái chết không là nỗi buồn, mà là dịp để nhớ, để kể, và để sống trọn vẹn hơn.

Không chỉ tái hiện không khí lễ hội, Rico Taco còn mang đến trải nghiệm ẩm thực Mexico đậm vị quanh năm. Thành lập từ năm 2013, nhà hàng không mang kiểu cách hay xa hoa, mà gần gũi, thân mật như một quán nhỏ ở Mexico: tường gạch thô mộc, bàn ghế đơn giản, thoải mái, tranh tường calavera sặc sỡ và ánh đèn ấm áp phủ khắp gian phòng.

Những cặp đôi, nhóm bạn vừa thưởng thức taco, quesadilla, vừa nâng ly Margarita trong tiếng nhạc Latin rộn rã. Cái không khí ồn ào, phóng khoáng và chan chứa niềm vui ấy chính là thứ Rico Taco muốn giữ trọn suốt hơn mười năm qua: một lát cắt Mexico thuần khiết, nhưng hòa nhịp cùng sự cởi mở của Sài Gòn, anh Huy Trần, phụ trách Marketing của quán chia sẻ.

Đồ ăn, thức uống và âm nhạc hòa quyện

Với người Mexico, ẩm thực luôn là linh hồn của mọi lễ hội. Tại Rico Taco, tinh thần ấy được giữ trọn, chỉ khéo léo điều chỉnh cho hợp khẩu vị Việt. Bếp trưởng người Mexico, ông Alejandro chia sẻ: “Ẩm thực Mexico đậm vị, cay nồng và nhiều lớp hương. Chúng tôi giữ nguyên tinh thần đó, chỉ tiết chế độ cay, mặn và chua để khách Việt cảm thấy gần gũi hơn. Chẳng hạn, chúng tôi dùng ớt tươi Việt Nam thay cho một số loại ớt khô nhập khẩu, hoặc giảm lượng phô mai trong vài món để giữ sự hài hòa”.

Thực đơn ở Rico Taco là bức tranh thu nhỏ của Mexico với taco, burrito, quesadilla, nachos, enchiladas và guacamole - những biểu tượng không thể thiếu trong mọi buổi tiệc. Bánh tortilla được làm thủ công mỗi ngày từ bột ngô nguyên chất, mềm dẻo và thơm dịu. Nhân heo, bò, gà hay rau củ đều chọn lọc kỹ từ nguồn địa phương, vừa tươi ngon vừa thân thiện môi trường.

Mỗi món ăn lại có “ngôn ngữ” riêng, thể hiện qua các loại sốt: cilantro salsa thơm ngò, black salsa đậm vị, chipotle mayo béo cay, hay guacamole thanh mát vị bơ. Vị cay, chua, béo và ngọt hòa quyện, tạo nên sự cân bằng đặc trưng mà người Mexico luôn trân trọng. Và đúng tinh thần Mexico, taco phải được ăn bằng tay, vừa vui vừa tự nhiên để bữa ăn trở thành một cuộc trò chuyện thực sự.

Không chỉ có đồ ăn, Rico Taco còn đem đến một bữa tiệc văn hóa đúng nghĩa. Ly Margarita mát lạnh với muối viền ly, vị tequila nồng nàn, hay ly Horchata vị dịu ngọt và mát lạnh - thức uống truyền thống làm từ sữa gạo đều mang đến cảm giác Mexico thuần túy. Cứ hai tuần một lần, vào tối thứ Năm, quán rộn ràng tiếng nhạc Latin từ 7:30 đến 9:30 tối, đưa thực khách hòa mình vào giai điệu sôi động, tiếng cười và ánh đèn lung linh như đang đứng giữa quảng trường nhỏ ở Guadalajara, Mexico.

Trong dịp Day of the Dead, không gian ấy càng trở nên sinh động. Giữa thành phố Sài Gòn hiện đại, Rico Taco không chỉ phục vụ món ăn, mà còn kể câu chuyện về niềm tin, ký ức và niềm vui của một dân tộc biết trân trọng cả sự sống lẫn cái chết.

Bài và ảnh: Quỳnh Mai