Đặt chân đến Owakudani, Nhật Bản, hai điều đầu tiên gây ấn tượng với du khách không phải là những cột hơi nước bốc lên từ mặt đất hay những biển cảnh báo cẩn thận với hoạt động của núi lửa: thứ nhất là mùi hương, một mùi hương đặc quánh lưu huỳnh nhắc nhở rằng lòng đất nơi đây vẫn luôn chực chờ sôi sục, và thứ hai là món ăn độc lạ - trứng đen kuro-tamago. Tương truyền, chỉ cần ăn một quả trứng đen, tuổi thọ của bạn sẽ kéo dài thêm bảy năm. Dù thực hư ra sao, món ăn này vẫn thu hút hàng ngàn du khách ghé thăm mỗi năm để vừa thưởng thức hương vị vừa khám phá câu chuyện bí ẩn đằng sau nó.
Thung lũng núi lửa Owakudani, thị trấn Hakone, tỉnh Kanagawa, Nhật Bản
Hành trình đến Owakudani - Thung lũng núi lửa kỳ vĩ
Owakudani có nghĩa là "Thung lũng đun sôi vĩ đại", được hình thành từ một đợt phun trào của núi Hakone cách đây khoảng 3.000 năm. Ngày nay, nơi đây trở thành một trong những điểm đến nổi bật của tỉnh Kanagawa, thu hút du khách bởi cảnh quan thiên nhiên kỳ thú.
Khung cảnh nơi đây là một bức tranh thiên nhiên hoang sơ đầy ấn tượng, với những lỗ phun khí nóng phả ra làn hơi nước trắng xóa, những tảng đá nhuốm màu lưu huỳnh kỳ lạ và những hồ nước nóng sôi sục như một chiếc vạc của phù thủy. Nếu để ý, du khách sẽ thấy những đường ống chạy dọc sườn núi, dẫn nguồn nước khoáng quý giá từ Owakudani đến các ryokan (quán trọ truyền thống), minh chứng cho lịch sử lâu đời của vùng đất này như một điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thích suối nước nóng.
Có nhiều cách để di chuyển đến Owakudani, nhưng hành trình thú vị nhất chính là tuyến cáp treo Hakone Ropeway. Khi cabin cáp treo rời ga Sounzan, du khách sẽ được chiêm ngưỡng những cánh rừng xanh mướt, rồi bất ngờ bước vào khung cảnh hoang sơ của vùng núi lửa. Càng lên cao, hơi nước từ lòng đất bốc lên cuồn cuộn, nhuộm vàng những tảng đá bởi khoáng chất lưu huỳnh. Đây chính là nơi sản sinh ra món trứng đen huyền thoại.
Du khách nên trải nghiệm tuyến cáp treo Hakone Ropeway khi đến Owakudani
Đặc sản núi lửa: Trứng đen kuro-tamago
Món trứng đen kuro-tamago được chế biến theo một quy trình rất đặc biệt. Trứng tươi được đặt trong giỏ dây và nhúng vào các suối nước nóng chứa nhiều sắt và lưu huỳnh, sau đó để chín trong khoảng một giờ. Trong quá trình đó, phản ứng hóa học giữa sắt và khí hydro sunfua tạo thành sắt sunfua, khiến vỏ trứng chuyển sang màu đen tuyền. Sau khi được luộc xong, trứng tiếp tục được hấp trong 15 phút để hoàn tất quá trình.
Dù có vẻ bên ngoài khác lạ, nhưng khi bóc lớp vỏ đen ra, lòng trắng trứng bên trong vẫn mịn màng và sáng bóng, không khác gì một quả trứng luộc bình thường. Hương vị cũng không có gì quá đặc biệt, chỉ có chút thoang thoảng mùi khoáng chất đặc trưng. Nhưng điều khiến món trứng này trở nên hấp dẫn chính là câu chuyện truyền thuyết về tuổi thọ gắn liền với nó.
Dù vỏ ngoài khác lạ, nhưng phần bên trong của kuro-tamago không có gì khác so với trứng luộc thông thường
Truyền thuyết "bảy năm"
Tương truyền, ăn một quả trứng đen tại Owakudani sẽ giúp kéo dài tuổi thọ thêm bảy năm. Truyền thuyết này bắt nguồn từ một bức tượng cổ của Enmei Jizo Bosatsu, nghĩa là "Địa Tạng Bồ Tát ban phước trường thọ". Theo truyền thuyết, bức tượng này được nhà sư Kobo Daishi (Không Hải Đại Sư) tạc nên cách đây hơn 1.200 năm.
Enmei Jizo được xem là vị thần bảo hộ trẻ em, người già, người yếu đuối và có khả năng ban phước lành, kéo dài tuổi thọ cho những ai thành tâm cầu nguyện. Do đó, khi người dân địa phương phát hiện ra những quả trứng biến thành màu đen sau khi được luộc trong suối nước nóng, họ tin rằng chúng đã hấp thụ linh khí từ vùng đất linh thiêng này và có thể giúp con người sống lâu hơn.
Con số "bảy" cũng không phải ngẫu nhiên mà có. Trong văn hóa Nhật Bản, số bảy được xem là con số may mắn, mang lại phúc lành và sức khỏe. Dù chưa có bằng chứng khoa học nào chứng minh điều này, truyền thuyết vẫn khiến nhiều du khách tò mò. Tuy nhiên, nếu có ý định "bất tử" bằng cách ăn nhiều trứng, bạn cũng nên lưu ý rằng tác dụng kéo dài tuổi thọ được cho là chỉ có hiệu lực với tối đa hai quả!
Truyền thuyết tinh rằng những quả trứng đen là kết tinh của linh khí vùng đất, giúp con người sống lâu hơn
Cần chú ý gì khi đến Owakudani?
Dù là một điểm đến thú vị, nhưng Owakudani vẫn là khu vực có hoạt động núi lửa đang diễn ra. Chính quyền địa phương thường xuyên theo dõi mức độ khí gas trong không khí, và đôi khi khu vực này có thể bị đóng cửa tạm thời nếu nồng độ khí lưu huỳnh quá cao.
Ngoài ra, những ai có vấn đề về hô hấp nên cân nhắc trước khi đến đây, vì mùi lưu huỳnh có thể gây khó chịu. Nếu cảm thấy không thoải mái, bạn có thể nghỉ ngơi trong các khu vực kín gió hoặc cửa hàng trong khu du lịch.
Những ai có vấn đề về hô hấp nên cân nhắc trước khi đến đây vì mùi lưu huỳnh có thể gây khó chịu
Nếu muốn thưởng thức món trứng đen chính gốc, bạn có thể đến Owakudani Kurotamagokan, nơi bán trứng tươi ngon chế biến ngay trong ngày. Dù có tin vào truyền thuyết kéo dài tuổi thọ hay không, thưởng thức trứng đen kuro-tamago tại Owakudani chắc chắn là một trải nghiệm khó quên. Giá trị hơn việc nếm thử một món ăn đặc biệt chắc chắn là cơ hội được chiêm ngưỡng một trong những kỳ quan thiên nhiên ngoạn mục nhất của Nhật Bản.
Và biết đâu, quả trứng đen xì ấy thực sự có thể tặng cho bạn thêm bảy năm cuộc đời!
