Tổ chức phi lợi nhuận Australian Koala ước tính quần thể gấu túi đã giảm xuống còn dưới 58.000 con trong năm nay, trong khi hồi năm 2018 thì số lượng là hơn 80.000 con. Sự suy giảm này xảy ra ở mọi khu vực trong nước Úc, một số nơi hiện tại chỉ còn từ 5 đến 10 cá thể gấu túi.
Trong cuộc phỏng vấn với Reuters, Chủ tịch Tổ chức Koala Úc Deborah Tabart cho biết đây là một mất mát lớn và phải có hành động để cứu loài động vật này.
Hạn hán, cháy rừng và việc dọn sạch đất rừng để phát triển đất đai, xây dựng nhà cửa đã hủy hoại nghiêm trọng đến môi trường sống của loài thú có túi mang tính biểu tượng của nước Úc.
Số lượng gấu túi không hề có dấu hiệu tăng ở bất kỳ đâu trên đất nước Úc. Bà Tabart đề xuất rằng đất nước cần có Luật bảo vệ gấu túi. "Tôi nghĩ rằng hành động bây giờ là rất cấp thiết. Tôi biết tình trạng của gấu túi có thể giống như một câu chuyện kéo dài về sự thiếu hụt và tàn phá, nhưng những con số này là đúng. Thực tế còn có thể tồi tệ hơn".
Sự suy giảm gấu túi nghiêm trọng nhất xảy ra ở tiểu bang New South Wales, nơi số lượng loài này đã giảm đến 41% từ năm 2018, một phần không nhỏ là do nạn cháy rừng vào cuối năm 2019 đến đầu năm 2020.
“Điều chúng tôi lo ngại là những nơi như New South Wales - nơi mà hạn hán trong 10 năm qua đang ngày các có nhiều tác động tiêu cực đến sự phát triển của gấu túi, hệ thống sông ngòi đã hoàn toàn khô cạn, nơi vốn là huyết mạch của loài gấu túi giờ đây đã lụi tàn”.
Một số khu vực tại New South Wales đã không còn gấu túi xuất hiện.
Chính phủ Úc đã kêu gọi công chúng đề xuất ý kiến về kế hoạch phục hồi quốc gia cho New South Wales, Queensland và lãnh thổ Thủ đô Úc xung quanh Canberra từ hồi tháng 6. Ý kiến về kế hoạch phục hồi sẽ được đưa ra vào ngày 24/9 để xem xét tình trạng bảo vệ loài bị đe dọa của gấu túi có được nâng từ “dễ bị tổn thương” lên “nguy cấp” hay không.
Tổ chức AKF đang tiếp tục thực hiện các hành động để bảo vệ gấu túi, giữ cho loài động vật này được an toàn và có thể phát triển. Trang web chính thức của AKF đã tuyên bố rằng những hành động được đưa ra sẽ “tập trung vào việc bảo vệ cây cối, bao gồm cả môi trường sống đã bị phá hủy của gấu túi”.
