Làng Nghĩa Trai (xã Tân Quang, huyện Văn Lâm, Hưng Yên) vốn nổi tiếng với cái tên: “Ngôi làng dược liệu”. Nhiều người còn gọi làng là “thủ phủ dược liệu của miền Bắc”. Loài cây dược liệu nổi tiếng nhất ở đây là cúc chi với sắc vàng rực rỡ. Vào tháng 12 hằng năm, hình ảnh những luống hoa nằm san sát nhau đã trở thành khung cảnh đặc trưng cho ngôi làng này.
Cúc chi (hay kim cúc, hoàng cúc) còn có tên gọi khác là “cúc tiến vua” bởi ngày xưa, loài hoa có tác dụng thanh nhiệt, tiêu độc, mát gan được lựa chọn để dâng lên vua chúa. Cách sử dụng cúc chi phổ biến là pha trà uống hoặc làm dược liệu cùng các vị thuốc khác.
Những ngày cuối năm ở phía bắc Việt Nam tiết trời có phần khô và lạnh. Không khí ẩm buốt khiến cho bầu trời trở nên u ám, sự xuất hiện của loài hoa cúc chi mang màu vàng như ánh mặt trời đã giúp màu đông trở nên vô cùng ấm áp. Những luống cúc chi nở rộ khoe sắc như một tấm thảm vàng khổng lồ rực rỡ giữa nền trời đông.
Những luống cúc chi nở rộ khoe sắc như một tấm thảm vàng khổng lồ rực rỡ giữa nền trời đông.
Cánh đồng hoa cúc chi nở rộ từ tháng 12 dương lịch đến trước Tết Nguyên đán. Trong những ngày này, mùi hương của hoa thoang thoảng vô cùng dễ chịu. Vì được trồng với mục đích chính là làm dược liệu nên hoa cúc ở đây được chăm bón rất cẩn thận và trồng thẳng hàng thẳng lối. Theo chia sẻ của người dân địa phương, hoa cúc chi chất lượng tốt nhất khi vừa nở không còn nụ và cũng chưa kịp tàn. Một năm sẽ có hai dịp để thu hoạch hoa cúc, mỗi dịp sẽ cách nhau tầm một tháng.
Người dân cho biết, chỉ có hoa cúc trồng ở đây mới tạo ra vị đặc trưng và sản lượng lớn. Nhiều nơi đã đưa hoa về trồng thử nhưng nở to như cái chén, không mùi hương.
Vào mỗi vụ mùa, chủ ruộng phải huy động rất nhiều nhân công trong đó có cả công nhân từ các nhà máy trong vùng. Mỗi một nhân công đều có thể thu hoạch được từ 20-30 kg hoa tươi mỗi ngày.
Cúc tươi bán tại chỗ có giá khoảng 50.000 VND/kg.
Những năm gần đây, cánh đồng hoa cúc chi đã trở thành địa điểm chụp hình của không ít giới trẻ vào dịp cuối năm.
