Lễ hành hương (hajj) được xem là một trong năm trụ cột của đạo Hồi, mô phỏng hành trình mà nhà tiên tri Mohammad đã trải qua vào năm 630. Đây cũng là bổn phận tôn giáo mà các tín đồ đạo Hồi phải thực hiện ít nhất một lần trong đời, tùy thuộc vào khả năng tài chính và tình trạng thể chất.
Lễ hành hương về Thánh địa Mecca (Saudi Arabia) năm nay bắt đầu từ hôm 28/7, kéo dài đến ngày 2/8, là một trong những bổn phận phải thực hiện ít nhất một lần trong đời với các tín đồ Hồi giáo. Lễ hành hương năm ngoái đã thu hút hơn 2,5 triệu người từ khắp thế giới, đến Mecca cầu nguyện, ăn uống, sám hối cùng nhau.
Hôm 29/7, những người hành hương bắt đầu thực hiện các nghi thức đầu tiên của hajj
Tuy nhiên, thay vì cảnh tượng chen vai cầu nguyện giữa biển người đến từ mọi tầng lớp xã hội, người trẻ đẩy xe lăn cho người già, bồng bế con cái đến Mecca như mọi năm, năm nay chỉ có khoảng 1.000 tín đồ tại Saudi Arabia tham gia nghi lễ này. Các tín đồ phải thực hiện giãn cách xã hội, đứng cách xa nhau và di chuyển theo từng nhóm nhỏ 20 người để hạn chế khả năng lây lan nCoV. Họ ăn đồ ăn đóng hộp một mình trong khách sạn và cầu nguyện cách xa người khác.
Dù trải nghiệm lần này rất khác biệt, đây vẫn là cơ hội để những người hành hương rũ bỏ những tội lỗi trong quá khứ, củng cố đức tin của họ và hoàn thành một trong năm trụ cột của Hồi giáo.
Hắc thạch Kaaba là một cấu trúc hình hộp chữ nhật đặt tại trung tâm Đại Thánh đường, được bọc trong tấm lụa thêu chỉ vàng mà tín đồ Hồi giáo trên khắp thế giới sẽ đi xung quanh để cầu nguyện, trong nghi lễ đầu tiên của hajj
Hôm 29/7, hàng trăm người hành hương vây quanh Kaaba nhưng vẫn đảm bảo khoảng cách an toàn
Lần đầu tiên trong gần một thế kỷ, chính quyền Arab Saudi cấm người Hồi giáo ở nước ngoài đến vương quốc này để hành hương nhằm ngăn chặn Covid-19. Chỉ 1.000 người đang cư trú ở Arab Saudi được lựa chọn để tham gia hajj năm nay. 2/3 trong số này là người nước ngoài từ 160 quốc tịch khác nhau thường được đại diện tại lễ hành hương. 1/3 là nhân viên an ninh và y tế Arab Saudi.
Các tín đồ Hồi giáo được lựa chọn tham gia hajj năm nay phải từ 20 đến 50 tuổi, không có bệnh lý nền và triệu chứng Covid-19, những người chưa từng tham gia hajj được ưu tiên. Tất cả được xét nghiệm nCoV, đeo vòng tay theo dõi di chuyển và được yêu cầu cách ly tại nhà hoặc trong khách sạn ở Mecca trước khi bắt đầu hajj. Họ còn được yêu cầu cách ly thêm một tuần sau khi kết thúc hành hương.
Các nhân viên vệ sinh khử trùng khu vực trung tâm thánh đường tại Mecca hôm 27/7
Truyền thông quốc tế không được phép đưa tin ở Mecca. Thay vào đó, chính quyền Arab Saudi phát sóng hình ảnh trực tiếp từ Đại Thánh đường cho thấy các nhân viên y tế tiến hành khử trùng hành lý của những người hành hương, và người hành hương di chuyển cách nhau vài mét, đi vòng quanh Hắc thạch Kaaba, một cấu trúc hình hộp chữ nhật đặt tại trung tâm Đại Thánh đường, được bọc trong tấm lụa thêu chỉ vàng mà tín đồ Hồi giáo trên khắp thế giới sẽ đi xung quanh để cầu nguyện, trong nghi lễ đầu tiên của hajj. Để hạn chế nguy cơ lây nhiễm, các tín đồ Hồi giáo cũng không được phép chạm vào Hắc thạch Kaaba. Nhiều cơ sở y tế, phòng khám di động và xe cứu thương cũng được huy động để túc trực phục vụ khách hành hương.
Một xe cảnh sát hộ tống đoàn người hành hương đến Đại Thánh đường
Ông Khalid bin Qarar Al-Harbi - Giám đốc an ninh công cộng của Saudi Arabia - nêu rõ hiện không tồn tại lo ngại nào về vấn đề an ninh trong cuộc hành hương này, và việc giảm quy mô sự kiện này là nhằm bảo vệ người hành hương trước nguy cơ nhiễm bệnh. Các tín đồ Hồi giáo tham gia hành hương sẽ được yêu cầu đeo khẩu trang và đảm bảo giãn cách xã hội khi thực hiện các nghi thức tôn giáo tại thánh địa Mecca ở miền tây Saudi Arabia và khu vực lân cận. Những người được lựa chọn tham gia lễ hành hương cũng đã được kiểm tra thân nhiệt và thuộc diện theo dõi cách ly khi họ bắt đầu hành trình tới Mecca.
Các nhân viên an ninh kiểm soát số lượng tín đồ tham gia lễ hành hương tại Đại Thánh đường
Các tín đồ cũng chỉ có thể uống nước từ giếng Zamzam trong các chai nhựa đóng sẵn. Những viên sỏi để xua đuổi quỷ dữ mà họ thường nhặt trên các tuyến đường hành hương sẽ được khử trùng và đóng gói.
Người hành hương cũng được tặng những tấm thảm cầu nguyện riêng và trang phục đặc biệt để mặc trong suốt hajj được xử lý bằng công nghệ nano bạc mà chính quyền Arab Saudi cho biết sẽ giúp tiêu diệt vi khuẩn và chống nước cho quần áo.
Trong khi hành hương, phụ nữ không được trang điểm, xức nước hoa, mặc quần áo rộng và che đầu. Đàn ông mặc đồ liền, màu trắng, để nhấn mạnh sự bình đẳng của tất cả người Hồi giáo và ngăn người hành hương giàu ăn mặc khác biệt.
Các tín đồ cầu nguyện cùng nhau nhưng vẫn đảm bảo khoảng cách an toàn
Saudi Arabia hiện là một trong những quốc gia chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất của đại dịch Covid-19 tại khu vực Trung Đông. Tính tới sáng 30/7 (giờ Việt Nam), Saudi Arabia đã ghi nhận 272.590 trường hợp mắc Covid-19, trong đó có 2.816 người tử vong.
