Lâu đài Boldt
Trên hàng nghìn hòn đảo lớn nhỏ trên dòng sông Saint Lawrence, gần vịnh Alexandria, New York, Mỹ, tòa lâu đài Boldt nổi bật không chỉ bởi kiến trúc đồ sộ mà còn bởi dấu ấn tình yêu in đậm trong từng bức tường tòa lâu đài. Người chủ của nó, George Boldt đã “cất công” xây dựng để thể hiện tình yêu sâu đậm của mình với người vợ Louise trong dịp Lễ Thánh Valentine năm 1905.
Đội ngũ xây dựng tòa lâu đài gồm 300 công nhân, đội ngũ thợ xây, thợ mộc, các nghệ nhân trang trí trong thời gian 5 năm, từ năm 1900 đến 1905 thì tòa lâu đài Boldt theo kiểu kiến trúc Trung cổ và kiến trúc Victoria với 6 tầng, 120 phòng cùng hệ thống đường hầm, nhà máy điện, khu vườn kiểu Ý, một cây cầu, nhà chơi của trẻ và một “ngôi nhà” cho các chú chim bồ câu, tuy nhiên việc xây dựng Boldt bị dang dở khi người vợ Louise của George Boldt đã qua đời một năm trước khi tòa lâu đài hoàn thành. Từ đó, George Boldt ngừng luôn việc hoàn thành nó và không bao giờ trở lại hòn đảo gợi nhớ niềm đau mất mát đó nữa.
Năm 1977, chính quyền đã mua lại tòa lâu đài sau 73 năm bị bỏ hoang và tán phá bởi sự khắc nghiệt của thời tiết chỉ với giá 1 USD và tiến hành tu sửa lại. Giờ đây, lâu đài Boldt là điểm đến lãng mạn của các đôi trẻ và các cặp vợ chồng trong các dịp Valentine và tuần trăng mật.
Swallow's Nest
“Lâu đài tình ái” Swallow's Nest (Tổ Yến), biểu tượng của Cộng hòa Tự trị Crimea, miền nam Ukraina, là một trong những tòa lâu đài lãng mạn nổi tiếng nhất gần Yalta trên vùng biển Hắc Hải, được xây dựng từ năm 1912 theo kiểu kiến trúc Gothic hiện đại.
Đáng buồn thay, khi người ta chưa kịp cảm nhận tình yêu đẹp như chuyện cổ tích thì tòa lâu đài đã phải chịu một mất mát to lớn. Năm 1927, một trận động đất 6-7 độ richter khiến mỏm đá nữ thần Rạng Đông Aurora nơi lâu đài tọa lạc bị gãy nứt nặng nề và buộc phải đóng cửa 40 năm sau đó. Sau này khi được phục hồi lại, Swallow's Nest đã trở thành điểm đến cho thực khách thưởng thức “sơn hào hải vị” và cảm nhận khung cảnh tình yêu lãng mạn khi hòa mình vào không gian rộng lớn của Mũi đất Ai-Todor và bờ biển Hắc Hải về đêm.
Casa Loma
Đến thủ đô Toronto của đất nước Canada xinh đẹp, du khách không thể bỏ qua tòa lâu đài Casa Loma (tiếng Tây Ban Nha là Mái nhà trên ngọn đồi) theo kiểu kiến trúc Gothic do Thiếu tướng Sir Henry Mill Pellatt hứa xây dựng cho người vợ Mary xinh đẹp của mình từ năm 1911 đến 1914.
Vì tình yêu to lớn với vợ, Henry không tiếc tay chi khoản tiền 5 triệu USD khổng lồ thời đó (khoảng 65 triệu USD ngày nay) cùng với 300 công nhân để hoàn thành “ngôi nhà” tư nhân rộng lớn nhất Canada, cao 3 tầng, gồm 98 căn phòng với nội thất hiện đại. Nhưng, tiếc thay, sau vỏn vẹn 10 năm sống trong mơ trong lâu đài tình yêu, Henry đã phải rao bán lâu đài với giá 1,5 triệu USD cùng đồ nội thất với giá 250 nghìn USD vì mất khả năng chi trả thuế bởi sự sụt giá do Thế chiến I gây nên.
Casa Loma giờ đây là một bảo tàng rộng lớn bao quanh bởi một khu vườn thiên nhiên đẹp mắt - một địa điểm hấp dẫn cho khách du lịch viếng thăm
Lâu đài Đại Úy
Tọa lạc trên thị trấn Cameron, tiểu bang Oklahoma, Mỹ, có thể tòa lâu đài Đại Úy không khổng lồ về quy mô và không rộng lớn về diện tích nhưng nó lại được xem là minh chứng vĩ đại nhất ẩn chứa bên trong một thiên tình sử đẹp.
Trên thực tế, J.E. Reynolds là người đi theo chủ nghĩa Sô-vanh cực đoan, mù quáng, bởi thế, sự tôn trọng phụ nữ cùng những đóng góp của họ đối với ông là rất “hiếm hoi”. Mọi quan điểm đã thay đổi kể từ khi Reynolds bị thương nặng khi tham gia cuộc Nội chiến Mỹ (1861 - 1865) và thoát khỏi cái chết trong gang tấc nhờ sự chăm sóc nhiệt tình của hai cô con gái của người sĩ quan liên minh của Reynolds để rồi từ đó ông trở thành một Đại úy Reynolds với tinh thần thượng võ cao hơn bao giờ hết và có một kết thúc lãng mạn với người vợ Felicity - hậu duệ của một tù trưởng Choctaw lỗi lạc. Năm 1890, ông cho xây dựng tòa lâu đài Reynolds hay còn gọi là lâu đài Đại Úy làm vật chứng tình yêu của mình với người vợ thân yêu.
Taj Mahal
Bỏ qua mọi quy mô diện tích rộng lớn, mọi mái vòm, ngọn tháp bằng đá cẩm thạch trắng sừng sững trước những thử thách của thời tiết, bỏ qua một phong cách kiến trúc tổng hòa của những thiết kế đậm chất Ấn Độ, Hồi giáo và Ba Tư cũ (nay là Cộng hòa Hồi giáo Iran) cùng nét tinh xảo đến độ điêu luyện trên các đường nét bên trong thì Taj Mahal là tòa kiến trúc đậm dấu ấn tình yêu lãng mạn, hoành tráng nhưng không kém phần đau khổ tại cố đô Agra, bang Uttar Pradesh, Ấn Độ.
Bởi đơn giản nó là khu lăng mộ mà Hoàng đế Shah Jahan (1592 - 1666) xây dựng cho người vợ Mumtaz Mahal yêu dấu của mình an nghỉ sau khi hạ sinh công chúa Gauhara Begum năm 1631. Phải mất 22 năm tròn, toàn bộ công trình Đền Taj Mahal mới được hoàn thành. Nơi đây đồng thời cũng là nơi an nghỉ của Shah Jahan sau khi Hoàng đế băng hà.
Lâu đài Kellie
Lâu đài Kellie là tòa lâu đài cổ kính nhất tại Malaysia được ông chủ quản lý đồn điền người Scotland Kellie William Smith xây dựng cho người vợ Agnes trước khi hai người chuyển đến Malaysia định cư năm 1903. Năm 1915, để ăn mừng sự kiện cậu con trai đầu lòng chào đời, đồng thời mong muốn xoa dịu đi nỗi nhớ quê hương của Agnes, Kellie quyết định mở rộng lâu đài và đặt cho nó cái tên mới là Kellie’s Folly với tổng hòa kiến trúc Hy Lạp - La Mã, Morocco và Ấn Độ.
Một trận đại dịch cúm từ Tây Ban Nha đã cướp đi sinh mạng của 70 công nhân xây dựng, cùng với việc Kellie qua đời do viêm phổi, các công nhân còn lại đã để lâu đài Kellie dang dở, từ đó, xung quanh tòa lâu đài là rất nhiều lời đổn thổi ma ám rùng rợn, bí ẩn. Đến nay, lâu đài Kellie là địa điểm hấp dẫn cho những thợ săn ma quỷ ham thích mạo hiểm và phiêu lưu.
Lâu đài Thornewood
Thiên tình sử đằng sau tòa lâu đài cổ kính xây dựng thời thế kỷ XV này khác so với các câu chuyện kể trên. Ông chủ lâu đài Chester Thorn cho xây dựng nó sau khi ông và người vợ Anna đã chung sống với nhau được 20 năm. Bên cạnh vẻ đẹp cổ kính, tòa lâu đài còn được “trang trí” một bàn cờ vua khổng lồ gợi nhớ một tình yêu đích thực và bền vững của đôi vợ chồng. Rất nhiều thế hệ nhà Thorne đã sinh sống tại đây.
Ngày nay, toàn bộ khuôn viên xung quanh khu vườn của lâu đài là nơi các cặp vợ chồng làm lễ cưới. Nhưng nhiều người vẫn hiểu rằng, lâu đài này là món quà mà Chester Thorn dành tặng cho Anna yêu dấu. Đây là minh chứng tình yêu với cái kết đẹp nhất mà không bị mất mát, chia ly.
Cung điện Taj Lake
Taj Lake là một cung điện nổi được xây dựng trên hồ Pichola từ năm 1743 - 1746 tại thành phố Udaipur, bang Rajasthan, Ấn Độ.
Sự ra đời của cung điện Taj Lake liên quan đến câu chuyện về thú ăn chơi cùa vị hoàng tử trẻ Singh II. Vì muốn “giam lỏng” con trai cùng những thú vui ăn chơi sa đà, Hoàng đế Maharana Udai Singh đã cho xây dựng một cung điện trên hồ để hoàng tử và các thê thiếp của mình thỏa thích thưởng nguyệt. Sau 3 năm xây dựng, cung điện nổi hoàn thành với sự hoành tráng, nguy nga không ngờ. Taj Lake là một trong bốn cung điện tráng lệ nhất trên hồ Pichola. Ngày nay, cung điện được vua Bhagwat Singh biến thành một trong những khách sạn sang trọng và lãng mạn nhất trên thế giới.
Lâu đài Torrechiara
Đây là tòa lâu đài có quy mô lớn vào hàng bậc nhất miền bắc nước Ý xinh đẹp, xây dựng từ năm 1448 đến 1460. Bá tước Pier Maria II Rossi (1413 - 1482) xứ San Secondo đã cho xây dựng tòa lâu đài nguy nga, sang trọng này để thể hiện tình yêu chân tình đến nàng Bianca Pellegrini yêu dấu.
Tọa lạc trên một vùng chân đồi rộng lớn, tòa lâu đài Torrechiara được xây dựng theo lối kiến trúc vào cuối thời Trung cổ, nổi trội với bốn ngọn tháp lớn cùng những bức tường thành răng cưa bao quanh kiên cố. Nội thất lâu đài là tập hợp những bức vẽ đầy nghệ thuật trên tường và nóc nhà, bao gồm hình vẽ hai quả tim lồng vào nhau với dòng chữ “Bây giờ và Mãi mãi” đầy lãng mạn.
Lâu đài Layton
Lâu đài Layton ở Utah không phải là lâu đài được xây dựng cho tình yêu đích thực, mà là vì nỗi hận tình. Chuyện kể rằng, một người vợ được mẹ khuyên rằng nên ly hôn với chồng và cưới một người giàu hơn. Cô nghe theo, và cùng chồng mới chuyển đến Utah, sống trong một ngôi nhà khang trang ở thung lũng. Nhưng không lâu sau khi cô tái hôn, người chồng đầu tiên của cô đã kiếm được rất nhiều tiền và trở nên giàu có. Vì yêu… hoặc vì hận, anh cũng chuyển đến Utah và xây một lâu đài ở phía đông Layton - ngay gần nhà cô. Từ lâu đài Layton, có thể nhìn thấy mọi ngôi nhà trong thung lũng đến tận Hồ Muối Lớn… Và mỗi khi cô đứng bên bồn rửa bát và nhìn ra cửa sổ, cô cũng nhìn thấy tòa lâu đài xinh đẹp của chồng cũ sừng sững trước mắt. Bài học được rút ra ở đây là đôi khi không nên nghe lời mẹ!
Trong một truyền thuyết khác về lâu đài Layton ở Utah, công trình này được xây dựng để để tôn vinh một tình yêu Lọ Lem có thật: Gary Willey, một chàng trai trẻ rất quyến rũ và giàu có, một ngày nọ đã phải lòng cô gái nghèo xinh đẹp tên Lynda Roundy. Họ kết hôn, nhưng một thời gian ngắn sau, Lynda được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú. Trong một thời gian khi bệnh tình của cô thuyên giảm, Gary đã thề sẽ xây cho cô một ngôi nhà trong mơ - bao gồm một hồ bơi, sân tennis và một khu chuồng ngựa xinh xắn. Ngay sau khi lâu đài được bắt đầu xây dựng, Lynda đã qua đời. Mặc dù cô không còn sống để nhìn thấy ngôi nhà mơ ước của mình hoàn thành, chồng cô vẫn hoàn thành việc xây dựng lâu đài y như dự định. Gary sau đó đã dành cả lâu đài để tưởng nhớ tình yêu đã mất của mình và đôi khi tổ chức các tour tham quan ngắn.
Lâu đài Dobroyd
Được xây dựng năm 1869 ở Todmorden, Anh, lâu đài Dobroyd như một lời hứa của tình yêu và trở thành ngôi nhà của kỳ trăng mật.
John Fielden, con trai của một nhà tư bản giàu có đem lòng yêu thương một cô gái làm nghề dệt vải bình thường tên là Ruth Stansfield. Fielden cầu hôn cô gái, nhưng cô gái nói mình chỉ đồng ý nếu Fielden xây cho cô một tòa lâu đài trên đồi. Quyết tâm xây dựng một tòa lâu đài cho người mình yêu, John Fielden đã xây dựng lâu đài Dobroyd có 66 căn phòng sang trọng, chuồng ngựa đủ chỗ cho 17 con, 4 tháp nhỏ và một tháp chính.
Tuy nhiên đáng buồn là tòa lâu đài nguy nga lại không giúp tình yêu của họ thăng hoa và có được kết thúc hạnh phúc. Tình yêu của họ dần phai nhạt theo thời gian. Khi vợ mất, ông Fielden tái hôn và bị tàn tật sau một tai nạn, phải sống nốt cuộc đời trên chiếc xe lăn.
Lâu đài Kentucky
Lâu đài Kentucky tọa lạc trên đường Versailles, nằm giữa Frankfort và Lexington ở tiểu bang Kentucky, Mỹ.
Bắt đầu xây dựng từ năm 1969, trên tổng diện tích 240 m2, tòa lâu đài được Rex Martin xây dựng mô phỏng theo một lâu đài khi hai người đi hưởng tuần trăng mật với nhau ở Châu Âu. Tiếc thay, họ đã ly dị trước khi nó được hoàn thành. Bao quanh lâu đài là bốn dải tường thành lũy uy nghi với bốn ngọn tháp bốn bên bao bọc cả tòa lâu đài rộng lớn cùng một hồ bơi và sân chơi thể thao.
Năm 2004, một luật sư sống tại thành phố Miami, tiểu bang Florida chi gần 2 triệu đô la để mua lại lâu đài này, nhưng một đám cháy đã thiêu rụi toàn bộ lâu đài. Năm 2008, người ta cho tái thiết kế lại toàn bộ lâu đài, giờ đây, Kentucky là điểm đến của mọi du khách để nghỉ ngơi, ăn uống thậm chí là tổ chức đám cưới.
Lâu đài Craigdarroch
Lâu đài Craigdarroch ở Victoria, British Columbia được xây dựng sau khi Robert Dunsmuir hứa rằng "khi giàu có, sẽ xây một ngôi nhà mới cho Joan, vợ của mình". Dunsmuir đã ủy quyền cho Warren H. Williams và Arthur L. Smith ở Portland, Oregon thiết kế lâu đài vào năm 1887. Williams qua đời bốn tháng sau khi bắt đầu thực hiện dự án, nhưng Smith vẫn tiếp tục và hoàn thành lâu đài. Robert Dunsmuir qua đời vào năm 1889, một năm trước khi lâu đài hoàn thành. Chi phí của lâu đài kiểu Victoria này ước tính lên tới 500.000 USD. Chỉ riêng phần đồ gỗ bên trong đã lấp đầy 5 toa tàu từ Chicago và có giá 32.000 USD.
Khuôn viên ban đầu của lâu đài rộng 28 mẫu Anh. Phải leo 87 bậc thang để lên đến đỉnh tháp ở tầng cao nhất và chiêm ngưỡng khung cảnh vô cùng ấn tượng ở bên dưới: Cảng Victoria ở phía tây, eo biển Juan de Fuca ở phía nam, dãy núi Olympic và quần đảo San Juan về phía đông, cũng như thành phố Victoria. Lâu đài rộng hơn 1.858 m2, trải khắp 39 phòng trên 4½ tầng và có tới 17 lò sưởi. Bên ngoài lâu đài được xây bằng đá cẩm thạch, đá granit, đá sa thạch, đất nung, và đá phiến Vermont theo phong cách La Mã.
Lâu đài đã được chỉ định là Di tích Lịch sử Quốc gia của Canada và hiện thuộc sở hữu của Hiệp hội Bảo tàng Lịch sử Lâu đài Craigdarroch. Ngoài 150.000 khách du lịch hàng năm, lâu đài Craigdarroch còn được sử dụng trong các bộ phim: Little Women (1994), Spooky House (2000) và Cats & Dogs (2001).
Lâu đài Larnach
Nổi bật trên bán đảo Otago ở đất nước New Zealand xinh đẹp là công trình kiến trúc rộng lớn, hùng vĩ và nguy nga bậc nhất quốc gia phía nam bán cầu - tòa lâu đài Larnach.
William Larnach cho xây dựng lâu đài này vào năm 1871, đến năm 1887, cùng với gian phòng khiêu vũ làm món quà sinh nhật lần thứ 21 của cô con gái yêu Katie, lâu đài hoàn chỉnh một cách hoàn hảo với tổng cộng 43 phòng, một phòng khiêu vũ cùng đội ngũ 46 phục vụ phòng chuyên nghiệp. Tuy nhiên, điều này thực sự không mang đến hạnh phúc cho ông chủ tòa lâu đài. Và đây chính là căn nguyên của những lời đồn đại, những ám ảnh, những câu chuyện kinh dị xoay quanh Larnach.
Cho đến nay, lâu đài Larnach là điểm đến hấp dẫn cho những ai yêu thích mạo hiểm, kỳ bí, rùng rợn trên khắp đất nước New Zealand và trên toàn thế giới.
Lâu đài Leeds
Leeds là tòa lâu đài tọa lạc gần hạt Kent, phía đông nam nước Anh. Ban đầu, lâu đài này là một pháo đài rộng lớn của người Norman (những người Viking phương bắc, đến từ bán đảo Scandinavia), nhưng lại được biết đến nhiều hơn về một biểu tượng của tình yêu nằm bên dòng sông Len yên bình.
Vua Richard II (1367 - 1400) của Anh đã dành tặng tòa lâu đài Leeds cho Hoàng hậu Anne để thể hiện tình yêu của mình với nàng. Lâu đài là điểm đến yên bình của Đức vua, tránh mọi phiền muộn và đổ máu từ những nhà quý tộc hiếu chiến. Leeds là tòa lâu đài mà rất nhiều quý bà bao đời sử dụng, từ Hoàng hậu Anne của Vương quốc Anh, Hoàng hậu Eleanor rồi đến Hoàng hậu Isabella của Vua Pháp Edward II, thậm chí Vua Henry V cũng tặng nó cho người vợ yêu dấu, Hoàng hậu Catherine de Valois. Có thể nói Leeds là minh chứng tình yêu của các ông hoàng dành trọn tấm chân tình cho người vợ của mình.
