Bài và ảnh: Nguyễn Anh Hoài
Người ta nói rằng, có thể tìm thấy mọi thứ trên khắp thế giới ở Dubai nên cũng gọi Dubai là “cả thế giới trong một thành phố”. Tất cả đều bắt nguồn từ dầu mỏ và tham vọng “không gì là không thể” của Chính phủ nước này, để giờ đây, Dubai đã khiến cả thế giới phải nhìn vào. Bên cạnh những tòa nhà chọc trời cao ngất ngưởng, Dubai còn là thiên đường mua sắm với mọi mặt hàng từ thời trang, điện tử... đến hàng lưu niệm và đặc biệt là vàng được mua từ máy ATM! Hầu như chỉ ở Dubai bạn có thể mua được vàng nguyên chất với giá phải chăng...
Chính những lý do đó như hấplực khó cưỡng đưa tôi đến Dubai để có cơ hội được mắt thấy tai nghe về xứ sở nghìn lẻ một đêm huyền bí này. Từ TP.HCM, sau hành trình bay chỉ 7 tiếng đồng hồ, tôi đã có mặt tại Abu Dhabi - thủ đô của UAE, từ đó vượt qua chặng đường hơn 135km mất hơn 1 tiếng rưỡi đồng hồ để tới Dubai. Dọc hai bên đường đi toàn là sa mạc mênh mông, không có lấy một chút cây xanh nào. Một phần không hợp thủy thổ, lượng mưa cực ít nên cây xanh khó sinh tồn ở đây. Do nước khan hiếm nên giá 1 lít nước ở đây bằng tới 2 lít dầu! Ở UAE, nhà nào nhiều cây xanh thì nhà đó được coi là giàu.
Burj Khalifa - Nóc nhà nhân tạo của thế giới
Thành phố mơ ước của tôi hiện ra với tòa tháp Burj Khalifa - công trình nhân tạo cao nhất thế giới (cao 828m) và cũng có thể là nóc nhà hiện đại của thế giới. Xây dựng những công trình chọc trời như thế này không còn là chuyện mới mẻ ở thế giới Ả Rập. Chi phí xây dựng lên tới 1,5 tỷ USD đã gây ra một cuộc khủng hoảng tài chính cho thành phố. Dù vậy việc khai trương Burj Khalifa cũng đã góp phần đánh bóng một hình ảnh hoen ố vì nợ nần trước đó và cũng là để thu hút khách du lịch, với 10 triệu lượt khách mỗi năm.
Với tốc độ thang máy đạt 64 km/h, tôi ước tính thời gian từ tầng 1 lên tầng 124 chỉ mất chừng vài giây! Từ tầng 124 - được gọi là observation deck, nhìn qua những lớp kính trong suốt, tôi có cảm giác như mình đang ở trên thiên đường, trên sa mạc mênh mông. Từng dãy nhà cao tầng hiện đại, những khu phức hợp trải dài trên những con đường cao tốc cứ như một thành phố trong mơ.
Từ tầng 124, nhìn qua những lớp kính trong suốt tôi có cảm giác như mình đang ở trên thiên đường, trên sa mạc mênh mông. Từng dãy nhà cao tầng hiện đại, những khu phức hợp trải dài trên những con đường cao tốc cứ như một thành phố trong mơ.
Trên đây có cả một dãy bán hàng lưu niệm những mô hình thu nhỏ của Burj Khalifa dành cho du khách. Ngoài ra còn có những ống kính có thể chỉnh nhìn gần những khung cảnh tuyệt đẹp của thành phố. Có bốn chế độ chính là nhìn trong đêm, ban ngày, sống động và đặc biệt là chế độ lịch sử cho thấy trước đây Dubai chẳng là gì ngoài sa mạc. Tôi không thể ngờ rằng trước năm 1971 nơi đây chỉ là một sa mạc đầy cát vàng trống rỗng đến nỗi chẳng ai buồn đến thăm hay thậm chí là nghĩ đến việc biến nó thành một thành phố xa hoa nhất nhì thế giới.
Nhờ tình cờ phát hiện ra mỏ dầu mà người Dubai như vớ được vàng. Họ đã lập tức thực hiện chiến dịch đô thị hóa ngay trên sa mạc cằn cỗi. Một loạt cao ốc, trung tâm mua sắm, giải trí ra đời như kết quả tất yếu của việc tình cờ này, đến nỗi một công trình 70 tầng đối với họ chỉ là hạng xoàng! Đó là vào những năm 2.000, lúc họ muốn cách mạng hóa nhằm chào đón thiên niên kỷ mới bằng việc chỉ xây những công trình số một thế giới và Burj Khalifa đã ra đời trong bối cảnh như thế. Tòa nhà cũng được dựng làm bối cảnh trong những bộ phim của Hollywood, mới đây là tác phẩm Điệp vụ bất khả thi phần 4 do tài tử điển trai Tom Cruise thủ vai chính.
Burj Al Arab - Hơn cả khách sạn 7 sao
Đây là khách sạn 7 sao duy nhất trên thế giới với lối kiến trúc hình cánh buồm. Cũng như Burj Khalifa, đây là biểu tượng thể hiện cho sự xa hoa, hào nhoáng và cũng chính là biểu tượng của thành phố Dubai. Khách sạn được xây trong vòng 4 năm và được khánh thành năm 1999, đúng 1 năm trước khi bắt đầu thiên niên kỷ mới.
Tuy được đánh giá là 7 sao nhưng thực tế những người thợ xây dựng, các nhà quản lý khách sạn bản thân không bao giờ muốn như thế. Tất cả các dịch vụ đều xa hoa như quản gia, đưa đón bằng xe Rolls Royce hay trực thăng. Các phòng ở đây đều có thư viện riêng, rạp chiếu phim, giường ngủ xoay, phòng tắm lát đá cẩm thạch.
Bên trong khách sạn có 8 nhà hàng, trong đó có 1 nhà hàng dưới đại dương giúp khách vừa tận hưởng bữa ăn vừa ngắm các sinh vật biển tung tăng bơi lội; 4 bể bơi lớn, phòng thể dục hiện đại, quán bar và spa cao cấp. Giá 1 đêm ở đây cao nhất là chừng 38.500 USD tùy mùa; mức thấp nhất cũng tới 2.000 USD! Nếu khách muốn được chiêm ngưỡng sự xa hoa hoặc muốn khám phá phong cách quý tộc hiện diện nơi đây có thể đặt tour tham quan với giá 100 USD.
Bảo tàng Dubai - Ký ức Ả Rập
Nguyên đây là pháo đài cổ Al Fanidi Fort xây dựng năm 1787 và chính thức được sử dụng làm bảo tàng năm 1971. Đây là một trong số ít những công trình còn giữ được nét cổ kính và được bảo tồn như một di sản bên cạnh những tòa nhà chọc trời hiện đại. Bảo tàng cho du khách chứng kiến những hình ảnh sống động về cuộc sống của người dân Dubai thuở xưa.
Nơi đầu tiên du khách tham quan là những chiếc thuyền mộc đơn sơ mà xưa kia là công cụ đánh bắt cá chính của người dân. Được mô tả là một xã hội thịnh vượng và giàu có, người dân chủ yếu khai thác ngọc trai để trao đổi thương mại vào năm 1580 và sau đó từng bước ghi tên mình vào danh sách những thành phố mà thế giới không thể không biết đến khi mỏ dầu được phát hiện.
Ngoài những bảng chữ ghi chi tiết lịch sử Dubai, du khách còn có thể xem những cảnh phác họa cuộc sống lao động xưa của người dân như xưởng thợ mộc, xưởng sản xuất tiêu và gia vị, xưởng gốm và trang sức. Bước vào đây tôi có cảm giác như du hành vượt thời gian trở về quá khứ.
Bảo tàng Dubai sẽ cho du khách chứng kiến những hình ảnh sống động về cuộc sống của người dân Dubai thuở xưa, cảm giác như du hành vượt thời gian trở về quá khứ.
Chợ vàng - "Vừng ơi, mở ra!"
Hành trình tiếp theo, chúng tôi lên thuyền vượt sông sang khu chợ vàng. Dọc hai bên sông là những dãy nhà cổ kính xen lẫn những kiến trúc hiện đại, vậy nên có thể gọi đây là Venice của Dubai cũng không sai.
Đi hơn 2 dãy phố nữa mới tới khu chợ vàng. Giá vàng ở Dubai được đánh giá là thấp nhất thế giới, do vậy khó có thể tìm ra bất kỳ kim loại quý hiếm nào khác ngoại trừ vàng ở đây. Với việc nhập khẩu hơn 500 tấn hằng năm và một ngành kinh doanh vàng đem lại 25 tỉ Dirham, Dubai xứng đáng là thành phố của vàng. Các cửa hàng nằm rải rác đều có những ô kính sáng bóng để phô bày ra tất cả những trang sức lấp lánh thu hút mọi con mắt của người mua. Đặc biệt ở đây có chiếc nhẫn lập kỷ lục Guiness lớn nhất bao phủ bằng vàng xung quanh và một viên kim cương lớn chính giữa; chiếc nhẫn chỉ dành cho trưng bày.
Vàng ở khắp mọi nơi làm tôi liên tưởng tới hang động “Vừng ơi, mở ra” chứa kho báu trong huyền thoại “Nghìn lẻ một đêm”. Ngoài vàng ra còn có các mặt hàng lưu niệm với vải vóc, thảm Ba Tư chính hiệu. Chính quyền đã ban hành một số quy định nghiêm ngặt cho việc kiểm soát vàng ở đây nên khó có thể có đất sống cho sự gian lận của các tiểu thương, vì vậy khách có thể yên tâm mua vàng.
Thiên đường mua sắm
Với các tín đồ shopping, nhất là phái đẹp thì định nghĩa mua sắm và du lịch là bắt buộc phải đi đôi với nhau. Dù là du lịch dạng tour hay tự túc, ai nấy cũng đều mong được mua một trong những mặt hàng tiêu dùng chất lượng cao, thiết kế đẹp mắt mà giá cả phải chăng. Và hiển nhiên Dubai sẽ là nơi đáp ứng được đầy đủ các nhu cầu ấy nhất là vào dịp cuối năm vì đây là thời điểm mà mọi mặt hàng xa xỉ đều giảm đến hơn 20% so với giá gốc, thậm chí nếu may mắn du khách có thể cầm trên tay món hàng ưa thích giảm giá tới 70%.
Nằm giữa hai lục địa Á - Âu nên đôi khi Dubai cũng được xem là ngã tư của những nền văn minh, tựa như Thổ Nhĩ Kỳ. Đó là cũng là lý do mà Dubai trở thành trung tâm mậu dịch quan trọng quy tụ những thương hiệu thế giới từ thời trang, nội thất cho tới xe hơi, các tiện nghi sang trọng khác. Dễ nhận thấy các tên tuổi hàng đầu thế giới thời trang như Hermes, Louis Vuitton, Calvin Klein, Ralph Lauren, Chanel, Gucci, Prada, Gap, Zara, Armani, Valentino, Tommy Hilfiger... cùng hiện diện nơi đây. Các đời tổng thống UAE luôn có tham vọng đưa Dubai vào danh sách những thành phố thu hút du lịch nhất thế giới nên tính hiếu khách là một điều đương nhiên. Ở đây, người mua sắm sẽ cảm thấy được đối xử như thượng đế đích thực.
Nếu xét về phong cách shopping thì Dubai có một sự khác biệt lớn và cũng là ưu điểm vượt trội hơn hẳn nhiều thành phố khác là chính quyền muốn tạo điều kiện để người dân cũng như du khách mua sắm thỏa thích nên hoàn toàn không đánh thuế VAT. So với thị trường chung thế giới thì những mặt hàng nước hoa, vàng, mỹ phẩm, xe hơi, đồ điện tử... ở Dubai đều không đến nỗi làm du khách cháy túi.
Nếu xét về phong cách shopping thì Dubai có một sự khác biệt lớn và cũng là ưu điểm vượt trội hơn hẳn nhiều thành phố khác là chính quyền muốn tạo điều kiện để người dân cũng như du khách mua sắm thỏa thích nên hoàn toàn không đánh thuế VAT.
Có hơn 8 trung tâm thương mại nức tiếng nhưng nếu xét về quy mô cùng sự đa dạng của các mặt hàng thì Dubai Mall chiếm ưu thế nhất. Dubai Mall đem đến cho du khách những trải nghiệm mua sắm tuyệt vời với hơn 1.200 cửa hàng. Nhưng Dubai Mall không chỉ đơn thuần là mua sắm, du khách còn được thưởng thức dịch vụ trượt băng trong nhà, ngắm thủy cung, ngoài ra còn có công viên nước là không gian sống cho hơn 33.000 loài sinh vật biển.
Tuy chỉ mới thành lập được 6 năm nhưng chừng đó là đủ thời gian để Dubai Mall ghi đậm dấu ấn trong lòng du khách qua những kỷ lục thế giới như trải nghiệm mua sắm độc đáo nhất do giải thưởng Grazia Style trao tặng, trung tâm mua sắm được du khách viếng thăm nhiều nhất và giữ được danh hiệu này trong 2 năm liên tiếp. Chính vậy mà Dubai Mall, với cấu trúc thiết kế nột thất sống động như một thành phố tương lai, sẽ là một cảm xúc khó phai cho những tín đồ shopping bất kể diện tích rộng lớn khoảng hơn 1 triệu m2 có thể là 1 thách thức không nhỏ.
Thông tin thêm:
+ Phương tiện:
Từ TP.HCM, có chuyến bay thẳng của hãng Etihad Airways đến Abu Dhabi, sau đó di chuyển bằng xe đến Dubai.
+ Thời điểm du lịch:
Từ tháng 9, 10 đến tháng 5 năm sau là khoảng thời gian lý tưởng nhất để đi du lịch Dubai, khi tiết trời mát mẻ dễ chịu, thích hợp để thăm thú, trải nghiệm xứ sa mạc.
+ Tôn giáo:
Tôn giáo chính ở UAE là Hồi giáo. Nếu không phải là tín đồ Hồi giáo và không đi du lịch theo dạng tour, bạn sẽ không được phép vào các thánh đường.
+ Giờ địa phương:
UAE trước giờ quốc tế 4 tiếng đồng hồ suốt tháng mùa đông và 3 tiếng suốt tháng mùa hè. Giờ địa phương ở UAE chậm hơn Việt Nam 3 tiếng. Thí dụ ở Việt Nam đang là 7g tối thì ở UAE là 4g chiều.
+ Ngôn ngữ:
Ngôn ngữ chính thức là tiếng Ả Rập. Tiếng Anh được sử dụng trong lĩnh vực du lịch và thương mại. Do vậy du khách biết tiếng Anh có lợi thế rất lớn.
+ Tiền tệ:
Đơn vị tiền tệ ở UAE là đồng Dirham. 3,67 Dirham bằng 1 USD. Nên đổi trực tiếp sang USD ở Việt Nam sau đó sang UAE đổi lại Dirham. Ngoài Dirham, ở UAE còn thông dụng đồng Bảng Anh (bằng 6 Dirham) và đồng Euro (bằng 5,02 Dirham).
+ Văn hóa địa phương:
Nam nữ không được phép nắm tay, hôn nhau hay làm những cử chỉ quá thân thiết ở nơi công cộng, nhất là ở các thánh đường linh thiêng. Đồ uống có cồn và thịt heo hoàn toàn bị cấm ở UAE. Ở Dubai, rượu chỉ được dùng ở khách sạn và khu dân cư riêng tư, nếu bạn được phép.
+ Ẩm thực:
Các món ăn Ả Rập sử dụng khá nhiều gia vị, trong đó chú trọng đến vị mặn; chủ yếu dùng lá bạc hà. Đồ ăn trừ thịt lợn ra thì còn lại gồm thịt bò, gà, cừu, dê và có cả lạc đà... Thịt heo có thể tìm thấy ở các siêu thị nhỏ và được lưu trữ ở một khu vực riêng biệt.
