Trong những năm gần đây, Xím Vàng dần được biết đến như một điểm đến mới cho những ai yêu thích khám phá vẻ đẹp hoang sơ của vùng cao Tây Bắc. Tuy nhiên, nhờ việc du lịch chưa phát triển ồ ạt, con người và cảnh quan nơi đây vẫn giữ được sự nguyên sơ, chân chất. Cũng bởi vậy, mùa lúa chín nơi đây càng trở nên đặc biệt, như một món quà dành riêng cho những ai chịu khó tìm đến.
Vàng óng những thửa ruộng bậc thang
Xím Vàng, xã vùng cao của huyện Bắc Yên, Sơn La, những ngày cuối tháng 9 rực lên trong sắc lúa. Dọc cung đường từ Tà Xùa sang Xím Vàng, ánh nắng rải khắp những sườn đồi, ruộng bậc thang trải dài như những lớp sóng vàng bất tận. Người dân bắt đầu gặt lúa, vài thửa ruộng đã loang những khoảng đất nâu, nhưng sắc vàng vẫn chiếm lĩnh cả thung lũng. Trên con đường ngoằn ngoèo dẫn về Mâm Xôi - điểm ngắm lúa đẹp nhất Xím Vàng, làn khói từ những đống rạ vừa đốt quyện trong nắng chiều khiến khung cảnh thêm huyền ảo.
Từng tầng ruộng xếp chồng lên nhau, uốn lượn theo sườn núi, khi lúa chín vàng rộ tạo thành những dải lụa óng ánh. Ở những khe suối nhỏ, dòng nước phản chiếu ánh nắng chiều như dát bạc. Đôi khi, một cơn gió bất chợt lùa qua, sóng lúa dập dềnh như mặt biển vàng, làm khung cảnh thêm phần sống động. Trên đường đi, anh Cung dừng lại ở nhiều khúc cua chỉ để đưa máy lên, bắt lấy những góc nhìn rộng mở với mây trắng trôi bồng bềnh phía xa.
Ruộng bậc thang ở Xím Vàng nổi bật trên nền trời mờ ảo được tạo từ khói và mây mù
Hoàng hôn và khói rạ trên thung lũng lúa
Nhiếp ảnh gia Nguyễn Trọng Cung từng theo mùa lúa chín đến nhiều nơi, từ Mù Cang Chải tới Hoàng Su Phì. Nhưng ở Xím Vàng, anh tìm thấy sự bình yên hiếm có: ruộng bậc thang vẫn nhiều mà chưa chật chội bóng người, không xô bồ dịch vụ, không ồn ào những quán hàng chen nhau. Chính sự nguyên sơ ấy khiến mỗi khoảnh khắc trở nên quý giá hơn. Anh nói, đứng ở Xím Vàng giống như đứng giữa thiên nhiên còn nguyên vẹn, không bị đánh thức bởi bước chân du khách.
Từ một góc đồi gần chợ xã, phóng tầm mắt ra xa sẽ thấy cả thung lũng lúa nằm gọn trong vòng tay núi. Mây vờn trên đỉnh, nắng chiều phủ xuống, tất cả như giao hòa thành một bản nhạc mùa thu. Anh kể, chiều hôm đó, sau một chặng leo núi, anh vẫn quyết định mang máy ra đồng. Hoàng hôn buông xuống, từng tia sáng len qua mây, vẽ lên sóng lúa những vệt vàng óng. Khoảnh khắc ấy, anh chỉ kịp bấm máy liên tục, sợ rằng một thoáng chậm trễ sẽ để vuột mất vẻ đẹp ngắn ngủi.
Khoảnh khắc mùa vàng ngả bóng dưới ánh hoàng hôn ở Xím Vàng
Khi người dân bắt đầu đốt rạ sau gặt, làn khói trắng cuộn vào nắng vàng, khung cảnh trở nên mờ ảo như một giấc mơ. Những người nông dân trở về từ đồng ruộng, lưng còng, tay cầm liềm, bóng dáng họ in vào nền trời cam đỏ, gợi một cảm giác vừa quen thuộc vừa xúc động. Đó không chỉ là cảnh đẹp của thiên nhiên, mà còn là hình ảnh của đời sống, của lao động gắn liền với đất.
Một Xím Vàng nguyên sơ và rộng mở
Xím Vàng là một xã vùng cao thuộc huyện Bắc Yên, tỉnh Sơn La, nằm ở độ cao trên 1.000 m so với mực nước biển. Nơi đây nổi tiếng với địa hình núi non trùng điệp, khí hậu mát mẻ quanh năm và những cánh đồng ruộng bậc thang trải dài theo triền núi. Cuộc sống của người dân chủ yếu gắn với nông nghiệp, canh tác lúa và ngô, tạo nên cảnh quan vừa thơ mộng vừa gắn bó mật thiết với lao động thường ngày.
Con đường từ Tà Xùa chỉ chừng 20 km, nay đã thuận tiện hơn, chỉ khi xuống ruộng mới cần tay lái vững để vượt qua những con dốc. Chính vì vậy, nhiều du khách chọn đến Xím Vàng trong ngày, rồi quay về Tà Xùa nghỉ đêm. Nơi đây có vài homestay nhỏ như Bốn Mùa, đơn giản nhưng đủ ấm cúng cho ai muốn ở lại lâu hơn để cảm nhận nhịp sống chậm rãi của vùng cao.
Vì chưa phát triển du lịch ồ ạt, ở Xím Vàng chỉ có một vài homestay nhỏ để khách lưu trú
Xím Vàng không chỉ có lúa chín. Những người từng ghé đến đều nhớ về thác Xím Vàng với dòng nước trắng xóa đổ xuống giữa núi rừng, hay đỉnh Samu, nơi có thể nhìn toàn cảnh mây trời cuộn trào. Đi xa hơn một chút, con đường rẽ sang Trạm Tấu sẽ đưa đến một thác vô danh, ít người biết đến, nhưng đẹp và hùng vĩ chẳng kém. Chính sự đan xen giữa những thửa ruộng bậc thang vàng óng và những điểm đến thiên nhiên kỳ thú khiến Xím Vàng mang một sức hút rất riêng.
Theo người dân, mùa gặt sẽ kết thúc trong khoảng cuối tháng 9. Khi ấy, sắc vàng sẽ dần nhường chỗ cho màu nâu trầm lắng, thung lũng lại trở về vẻ giản dị thường ngày. Nhưng trong ký ức và những khung hình của anh Cung, Xím Vàng vẫn ở lại với vẻ đẹp trong trẻo, vừa đủ vàng, vừa đủ mây, vừa đủ bình yên để níu bước người lữ khách. Mỗi bức ảnh trở thành một mảnh ghép của ký ức, gợi nhắc rằng có một Xím Vàng nguyên sơ, chưa bị vội vã cuốn vào dòng chảy du lịch, vẫn nằm đó chờ đợi những ai biết trân trọng vẻ đẹp tự nhiên.
Hành trình ngày 23/9 có thể chỉ gói gọn trong vài khung giờ chiều, nhưng đủ để NAG Nguyễn Trọng Cung ghi lại những điều quý giá nhất. Anh mang về không chỉ là bộ ảnh, mà còn là một trải nghiệm đầy cảm xúc về vùng đất còn ít người biết đến. Xím Vàng, với mùa vàng ngắn ngủi, đã kịp chạm vào tâm hồn anh bằng sự dịu dàng, mộc mạc và sâu lắng.
